鐘南山院士在一次采訪當(dāng)中說：“我從小就愛喝牛奶，每天都會喝兩杯，我的父親也喜歡喝牛奶，有時候飯吃得少，但牛奶一直喝，因?yàn)樗臓I養(yǎng)非常全面?！?/p>

牛奶是公認(rèn)的營養(yǎng)飲品，但不同的人群在選擇與食用牛奶時也各有不同。

比如正在發(fā)育期的青少年和老年人鈣需求量高的人群需要選擇高鈣牛奶，減肥的人則需要選擇脫脂牛奶。

寶媽們往往會為嬰幼兒選擇牛奶制品---奶粉。

在選擇奶粉的時候，寶媽們很注重奶粉的成分，會選擇營養(yǎng)均衡，更貼近母乳的奶粉。

在廣告中，我們經(jīng)常聽到XX牌嬰幼兒奶粉，添加了鈣、鐵、鋅、DHA、益生元等多種營養(yǎng)素，營養(yǎng)更均衡，寶寶更健康。

但是我們大部分人卻對奶粉中添加的營養(yǎng)素了解的并不多，今天我們聊一聊益生元。

益生元（Prebiotics）是指一些不被宿主消化吸收卻能夠選擇性地促進(jìn)體內(nèi)有益菌的代謝和增殖，從而改善宿主健康的有機(jī)物質(zhì)。

益生元通過上消化道時，大部分不被消化而能被腸道菌群所發(fā)酵。它只是刺激有益菌群的生長，而不是有潛在致病性或腐敗活性的有害細(xì)菌。

理論上來講，任何可以減少有害菌種，而有益于促進(jìn)健康的菌種或活動的物質(zhì)都可以叫做益生元。最基本的益生元為碳水化合物，一些非碳水化合物物質(zhì)也是益生元。主要包括各種寡糖類物質(zhì)（Oligosaccharides）或低聚糖（由2～10個分子單糖組成）。更概括的說法是功能性低聚糖。

益生元已被明確的認(rèn)為能夠作用于大腸菌落。

減輕便秘：此功效已經(jīng)如被很好的證實(shí)了。很多益生元為大腸中發(fā)酵的碳水化合物。通過發(fā)酵產(chǎn)生腸氣體來增大腸體積從而縮短消化物在腸中的逗留時間。一定程度上有助于緩解便秘現(xiàn)象的發(fā)生。

降低腸 pH 值：該作用是由于來自從蛋白質(zhì)發(fā)酵（生成氨，高 pH值）向更多碳水化合物發(fā)酵（生成酸）的改變。一些腸道疾病如節(jié)段性會腸炎和 IBS（急性腸道綜合癥）的特征都是有過高的腸 pH 值。降低 pH值從而可以降低（并非治愈）這些疾病的發(fā)生。這是有益于病人的。

調(diào)理細(xì)菌平衡：益生元可以幫助腸在經(jīng)過抗生素，腹瀉，壓力或其它藥物（非抗生素類）的干擾后恢復(fù)腸內(nèi)細(xì)菌平衡。通過對某特定菌群的選擇性的刺激而使平衡恢復(fù)?？赡馨l(fā)生在很多種不同菌群上。這種刺激可以是直接的（被選擇的細(xì)菌在益生元上生長）或是間接的（一些細(xì)菌釋放對其它細(xì)菌生長有益的物質(zhì)）。 這種情況下，選擇性刺激和新陳代謝的改變都起到作用。

預(yù)防腸癌：這一效應(yīng)未經(jīng)證實(shí)。但有很多跡象指出許多蛋白質(zhì)發(fā)酵產(chǎn)物會提高患直腸癌的風(fēng)險。所以減少蛋白質(zhì)的發(fā)酵或可以降低風(fēng)險，碳水化合物發(fā)酵產(chǎn)物也許有降低直腸癌發(fā)病的可能。同樣的，最佳的降低風(fēng)險效應(yīng)是通過改變新陳代謝而不是某類細(xì)菌來獲得。

增強(qiáng)免疫：益生元本身對免疫系統(tǒng)無任何作用。但是通過改變腸菌落可能會影響免疫系統(tǒng)。該刺激可以是有益的或是無益的，有益作用是指免疫系統(tǒng)被激活來抵抗致病菌。無益作用是說由于刺激可能引起的過敏反應(yīng)。

嬰兒保?。核臍q以下兒童的腸菌落很不穩(wěn)定。許多口入致病菌都可以干擾微生物菌落。可以穩(wěn)定菌落的物質(zhì)可被認(rèn)為是益生元。一些研究指出有些商業(yè)化的單糖可以改變菌落和降低 pH 值而起到穩(wěn)定效應(yīng)。

目前市面上有很多號稱是益生元的產(chǎn)品，但其純度不高，購買益生元產(chǎn)品，最好要仔細(xì)查看益生元含量，含量一般達(dá)80%~90%屬于高純度。

針對不同的食品種類和消費(fèi)群體需求，都有對應(yīng)的最適益生元。不能說“某種益生元是最好的益生元”，而只能說哪些是適用范圍較廣的益生元。因此，消費(fèi)者在面對不同益生元時一定要理性選擇。