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6月8日，據(jù)英國《太陽報》報道，為了防止瘧疾等疾病的傳播，實驗室培育培養(yǎng)出的數(shù)百萬轉(zhuǎn)基因蚊子，將于今年夏季開始在美國佛羅里達和德克薩斯州環(huán)境中釋放。這樣做的原理是：通過將這些基因變異蚊子，釋放到環(huán)境中，使它們與普通蚊子發(fā)生交配，來消滅或減少普通蚊子的存活量，從而減少通過蚊蟲傳播的病毒量。

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而寨卡病毒，就是通過蚊蟲傳播的一種病毒。人類感染寨卡病毒后，會出現(xiàn)低熱、斑丘疹、關(guān)節(jié)疼痛等癥狀，對人們的健康會產(chǎn)生極大的危害。那這次投放轉(zhuǎn)基因蚊子，能夠徹底消滅寨卡病毒嗎？讓我們一起來探究一下：

什么是寨卡病毒？

寨卡病毒（Zika virus）屬于黃病毒科，在黃病毒科里包括好幾種對人類健康有嚴重威脅的病毒，比如黃熱病毒、登革病毒和丙型肝炎病毒。相比這三種病毒，寨卡病毒的名氣小了很多，不過它其實也不是新面孔了。這種病毒1947年時首次被從烏干達寨卡森林的恒河猴體內(nèi)分離出來，第一例人類感染病例發(fā)現(xiàn)于1968年的尼日利亞。

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在2007年以前，世界上只有非洲和亞洲出現(xiàn)過寨卡病毒的散發(fā)病例。而后來，感染者又將病毒帶到了更多地區(qū)。在2007年和2013年，密克羅尼西亞聯(lián)邦的雅浦島和法屬波利尼西亞發(fā)生過兩次較大規(guī)模的暴發(fā)，其中2007年在雅浦島暴發(fā)的疫情中，當?shù)?歲以上的人群中約有73%受到感染。

感染這種病毒后只引起相對較輕微的癥狀，但它有可能是引起小頭畸形（microcephaly）的元兇，這也是為什么要盡快地消滅塞卡病毒的原因。

寨卡病毒的傳播方式

寨卡病毒主要通過埃及伊蚊（Aedes aegypti）和白紋伊蚊（Aedesalbopictus）叮咬傳播，此類蚊子同時也是登革熱和切昆貢亞熱傳播媒介。有研究報道說寨卡病毒也可以通過母嬰途徑傳播，包括胎兒宮內(nèi)感染或者在娩出過程中受到感染。有報道說在乳汁中可以檢測到寨卡病毒的核酸，不過目前還沒有發(fā)現(xiàn)哺乳傳播寨卡病毒的病例。

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所以，即便是在疫區(qū)，仍應(yīng)鼓勵母親進行母乳喂養(yǎng)。另外，寨卡病毒也可能通過輸血、性行為或者實驗室意外暴露等途徑傳播，目前在美國就發(fā)現(xiàn)了一例性傳播感染病例。和登革熱等蟲媒疾病一樣，寨卡病毒感染的地域性比較明顯，它主要出現(xiàn)在熱帶和亞熱帶地區(qū)。

轉(zhuǎn)基因蚊子的原理

轉(zhuǎn)基因蚊子是英國生物科技公司Oxitec研發(fā)的，他們進行基因改造的對象是雄性蚊子（埃及伊蚊）。在基因改造之后，這些雄蚊子必須要依賴食物中一種人為添加的物質(zhì)才能正常生存，這種物質(zhì)在實驗室中很容易添加，但在自然界并不存在。這些轉(zhuǎn)基因雄蚊子與野生雌蚊產(chǎn)生的后代也會需要同樣的物質(zhì)才能生存，在自然界中無法獲取的情況下幼蟲在成年前就會死掉。這樣一來，蚊子的數(shù)量就可以得到有效控制。

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2020年5月，美國環(huán)境保護局批準Oxitec公司這一具有爭議的計劃，在佛羅里達州和得克薩斯州展開“實驗”。從夏天開始，在接下來的兩年里，當局每周都會釋放數(shù)百萬只轉(zhuǎn)基因雄性蚊子?！督袢彰绹穲蟮婪Q，在佛羅里達州和德克薩斯州釋放轉(zhuǎn)基因蚊子的措施，仍需要當?shù)卣呐鷾省?/p>

當實驗室培育的蚊子被釋放并與野生雌性蚊子交配時，它們的雌性后代就會死亡。由于只有雌性蚊子會叮咬，這意味著Oxitec培育的雄性蚊子不會將疾病傳播給人類。隨著時間的推移，大量、重復釋放轉(zhuǎn)基因蚊子，將導致野生種群的暫時崩潰。

遭受質(zhì)疑

在巴西，在數(shù)百萬只轉(zhuǎn)基因蚊子被釋放后，效果卻適得其反。一些科學家認為，該項目無意中創(chuàng)造了一種具有超強抗藥性的蚊子，比以前更難殺死。此外，這項工作也遭到了致力于保護環(huán)境的慈善組織“地球之友”的嚴厲批評。

早在2012年，“地球之友”的埃里克·霍夫曼就說過：“在沒有對環(huán)境、人類健康和倫理風險進行全面和公正評估的情況下，絕不能繼續(xù)進行蚊子試驗?！钡谝慌D(zhuǎn)基因蚊子，因為釋放在沒有生物安全法律或規(guī)定的開曼群島，引起了巨大的爭議。

參考資料：

[1].https://www.nature.com/news/2010/100721/full/466432a.html

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