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城市與社會(huì)|從疫情中的美國(guó)工程師看未來工作
新冠肺炎疫情在美國(guó)仍然嚴(yán)峻,大小企業(yè)受到不同程度的沖擊。但正如我們?cè)谥袊?guó)抗疫隔離期間所見,疫情也推動(dòng)了科技產(chǎn)業(yè)(包括快遞公司)在美國(guó)的新一波發(fā)展。比如,社交平臺(tái)臉書、Instagram上的消息發(fā)布數(shù)量比疫情前增加50%以上;谷歌旗下視頻網(wǎng)站YouTube針對(duì)不同學(xué)齡群體增設(shè)了學(xué)習(xí)頻道;居民對(duì)生鮮電商的需求飆升,亞馬遜的生鮮服務(wù)供不應(yīng)求……
高科技作為美國(guó)的支柱產(chǎn)業(yè)之一,在2016年創(chuàng)造了5.3萬億美元的產(chǎn)值(占國(guó)家總產(chǎn)出的18.2%)、1450萬個(gè)就業(yè)崗位(約占薪資就業(yè)總量的9.9%)。美國(guó)勞工統(tǒng)計(jì)局預(yù)計(jì),到2026年該行業(yè)產(chǎn)值將增加2.1萬億,同時(shí)創(chuàng)造110萬個(gè)新崗位。
雖然科技公司的工作令人向往,但是疫情給傳統(tǒng)工作流程、工作關(guān)系帶來挑戰(zhàn),居家隔離生活使工作“非標(biāo)準(zhǔn)化”。那么,全球疫情之下我們?cè)撊绾卫斫狻拔磥砉ぷ鳌保╢uture work)?技術(shù)與勞動(dòng)者的關(guān)系會(huì)發(fā)生哪些變化?人們?cè)趽肀Ъ夹g(shù)的同時(shí)要如何保持警惕?
浙江大學(xué)社會(huì)學(xué)系副教授吳桐雨認(rèn)為,疫情之下,美國(guó)科技產(chǎn)業(yè)中就業(yè)結(jié)構(gòu)兩極分化的問題凸顯,低技術(shù)含量勞工(low-skill worker)成為承受這一極化加劇現(xiàn)象的最大受害群體。美國(guó)所面臨的挑戰(zhàn)或?qū)λ伎贾袊?guó)的相關(guān)問題有所啟示。
吳桐雨從2014年開始關(guān)注美國(guó)西海岸的高科技公司以及移民工程師群體,近期她接受了澎湃新聞(www.xinlihui.cn)的采訪,分享了自己在美國(guó)的觀察與思考。

澎湃新聞:新冠肺炎疫情對(duì)您關(guān)注的工程師群體有哪些影響?他們最關(guān)心的問題是什么?
吳桐雨:全球疫情對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)造成沖擊,截至4月25日,共有3030萬人向政府申請(qǐng)了失業(yè)補(bǔ)助,占美國(guó)勞動(dòng)力市場(chǎng)總?cè)藬?shù)的18.6%。相比之下,科技行業(yè)受影響程度較小,社交媒體、視頻網(wǎng)站、生鮮電商等領(lǐng)域反而經(jīng)歷一波增長(zhǎng),因此我觀察的計(jì)算機(jī)工程師群體尚未面臨就業(yè)的挑戰(zhàn),目前都在居家工作。

值得注意的是,在應(yīng)對(duì)隔離期間遠(yuǎn)程工作的問題上,計(jì)算機(jī)工程師比從事傳統(tǒng)工作的勞動(dòng)者更有準(zhǔn)備,最直觀的體現(xiàn)就是基礎(chǔ)設(shè)施。為了配合對(duì)工程師非標(biāo)準(zhǔn)化的工作要求,高科技企業(yè)投入大量金錢與精力鋪設(shè)網(wǎng)絡(luò),支持員工在家搭建與公司環(huán)境同樣的、有多屏幕或?qū)捚聊坏霓k公場(chǎng)所,插上網(wǎng)卡就能連接公司內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)。因此在隔離期間,工程師的工作并未受物理空間的限制。
而比硬件設(shè)備更關(guān)鍵的“準(zhǔn)備工作”是平時(shí)的工作環(huán)節(jié)與訓(xùn)練。全球化是互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)最大的特征,工程師已經(jīng)習(xí)慣于在遠(yuǎn)程項(xiàng)目中通過視頻會(huì)議的形式與不同國(guó)家、時(shí)區(qū)的合作者開展工作。同時(shí),日常工作內(nèi)容中的“值班”環(huán)節(jié)也培養(yǎng)了工程師隨時(shí)準(zhǔn)備開工,為出現(xiàn)問題的軟件或機(jī)器的糾錯(cuò)。
有工程師告訴我,疫情中遠(yuǎn)程工作的挑戰(zhàn)更多在于,像“值班”這種原本更接近“危機(jī)處理”的工作方式被常態(tài)化。同時(shí),企業(yè)內(nèi)部與對(duì)外視頻會(huì)議頻次的增加,對(duì)于原本不擅長(zhǎng)社交的工程師來說是一種負(fù)擔(dān)。然而,相較于工作方式的變化,他們更擔(dān)心的是疫情對(duì)于工作績(jī)效考核以及股票價(jià)格的沖擊。
首先,工程師的職場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)殘酷。美國(guó)社會(huì)學(xué)家Ofer Sharone教授在2004年的一篇文章中就指出,科技公司根據(jù)每年一至兩次的績(jī)效考核決定獲得晉升機(jī)會(huì)的人選,處于末尾的20%的人員可能面臨淘汰或進(jìn)入觀察期。以谷歌為例,今年三月的考核受疫情影響,公司決定保留2019年度人員晉升名額至下一個(gè)考核周期,與2020年度考核一起綜合評(píng)估。這意味著,有一批工程師今年無法如期升職,直接影響他們的全年收入。同時(shí),受居家隔離影響,很多人三月開始工作效率有所下降,勢(shì)必會(huì)影響到其2020年度考核的表現(xiàn)。
其次,就像其他在后福特主義大環(huán)境下產(chǎn)生的企業(yè)一樣,高科技公司強(qiáng)調(diào)員工,尤其是核心員工的忠誠(chéng)度,給予股票獎(jiǎng)勵(lì)目前仍然被視為鼓勵(lì)忠誠(chéng)度的有效方式。因此,在科技企業(yè)中,股票已然成為高科技員工的重要特征,司齡越高,收入中股票占比越大。比如,司齡七年的工程師,所得工資與股票的比例大致為3:2。持有股票的高科技人員也會(huì)變賣就職公司的一些股票,購(gòu)入其他股票以分散資產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)。然而,此次疫情中,向來比較堅(jiān)挺的美國(guó)股市整體遭遇重創(chuàng),導(dǎo)致高科技員工的一部分資產(chǎn)蒸發(fā)。
除了上述影響之外,高科技員工中的移民群體在疫情之下面臨更大風(fēng)險(xiǎn)。根據(jù)美國(guó)2010年人口普查數(shù)據(jù),從2010年開始,美國(guó)灣區(qū)科技產(chǎn)業(yè)從業(yè)者中,亞洲從業(yè)者比例已經(jīng)超過50%,成為硅谷技術(shù)開發(fā)工作的主力。我接觸的許多華人工程師通過H1B特殊專業(yè)人員簽證留美工作,目前在申請(qǐng)綠卡的過程中。特殊專業(yè)人員簽證只能由機(jī)構(gòu)提出申請(qǐng)的要求,直接導(dǎo)致了移民的雇傭脆弱性,因?yàn)橐坏┦C(jī)構(gòu)的擔(dān)保,技術(shù)人員就基本失去了在美國(guó)的合法身份。
因此,尚未獲取公民身份的工程師在疫情下的工作壓力更大,尤其是那些在此前考核中排名靠后的人員。不少人擔(dān)心疫情之后經(jīng)濟(jì)蕭條會(huì)引發(fā)大規(guī)模裁員,而資歷老的工程師更在交流中回憶起了1999年“千年蟲”與2008年金融危機(jī)之后,高科技公司裁員,外籍人員首當(dāng)其沖。疫情以及疫情對(duì)產(chǎn)業(yè)影響的不確定性讓華人工程師充滿了緊張感。
澎湃新聞:科技產(chǎn)業(yè)中不同工種的勞動(dòng)者受影響程度有哪些差異?政府給予的支持是否有效?
吳桐雨:疫情不僅讓人們看到科技行業(yè)的重要性,更凸顯了產(chǎn)業(yè)中就業(yè)結(jié)構(gòu)兩極分化的問題。除了產(chǎn)業(yè)核心工人,即我觀察的高技能工程師群體,科技行業(yè)還有大量邊緣的、低技能的非科技勞動(dòng)者,包括網(wǎng)約車司機(jī)、物流、倉(cāng)庫(kù)工人、客服(包括外包)等。
這一群體面臨的現(xiàn)實(shí)挑戰(zhàn)是:企業(yè)為了減少用工成本、增加靈活性,雇傭了大量的兼職工人,并將每人每周的工作時(shí)間限制在40個(gè)小時(shí)以下(40個(gè)小時(shí)以上為全職工作,企業(yè)需要承擔(dān)更多責(zé)任);為了生存,許多人要兼職兩份或更多的工作,而在幾乎沒有風(fēng)險(xiǎn)承受能力(調(diào)查發(fā)現(xiàn)許多家庭難以應(yīng)對(duì)計(jì)劃之外的400美元的支出)、不能失去工作狀況下,時(shí)有兼職工人帶病工作的情況發(fā)生。此外,企業(yè)通常不會(huì)為兼職工購(gòu)買商業(yè)保險(xiǎn),意味著勞動(dòng)者一旦感染病毒,可能無法負(fù)擔(dān)檢測(cè)及高昂的治療費(fèi)用。
非科技勞動(dòng)者原本享有的保障就少,但他們從事的往往是疫情隔離期間維持人們?nèi)粘I畹闹匾ぷ?,風(fēng)險(xiǎn)更高,因此,他們成為在疫情中沖突最為嚴(yán)重的群體。為應(yīng)對(duì)疫情期間激增的需求,亞馬遜計(jì)劃在美國(guó)物流中心增加雇傭10萬名工人,并且暫時(shí)在每小時(shí)15美金的時(shí)薪基礎(chǔ)上增加2美金。但是,自三月起,亞馬遜工人罷工事件不斷,工人的社會(huì)權(quán)益問題醞釀發(fā)酵,到當(dāng)?shù)?月1日,亞馬遜工人聯(lián)合其他四大賣場(chǎng)的工人一起走上街頭,要求商業(yè)巨頭為他們提供更多保障,包括足夠的防疫裝備、更透明的工友感染信息等。
事實(shí)上在美國(guó),以亞馬遜為代表的一些企業(yè)由于不支持工會(huì)發(fā)展,在非科技勞動(dòng)者群體中的名聲向來不好,但在此次疫情中,曾深得員工好評(píng)的開市客也因?yàn)榉磻?yīng)過慢,導(dǎo)致21名辦公室人員、62名倉(cāng)庫(kù)工人感染、至少兩名雇員去世而引發(fā)爭(zhēng)議。
從國(guó)家層面來說,雖然政府在疫情中發(fā)放了價(jià)值1200美元的支票,但在消費(fèi)經(jīng)濟(jì)沒有正常運(yùn)轉(zhuǎn)的情況下,我認(rèn)為作用并不大。同時(shí),作為以市場(chǎng)導(dǎo)向?yàn)橹鞯膰?guó)家,美國(guó)并不會(huì)像中國(guó)在疫情中宣傳快遞小哥那樣,用鼓舞人心的語言體系認(rèn)可非科技勞動(dòng)者在疫情中的重要作用。
澎湃新聞:全球疫情之下,我們?nèi)绾卫斫狻拔磥砉ぷ鳌币约啊翱萍寂c人”的關(guān)系?鼓勵(lì)數(shù)字經(jīng)濟(jì)的同時(shí),還需要注意哪些風(fēng)險(xiǎn)?
吳桐雨:經(jīng)過這次疫情,很多公司會(huì)意識(shí)到數(shù)據(jù)的重要性,并在加大對(duì)云計(jì)算的投入。無論是否有疫情,對(duì)用戶數(shù)據(jù)的掌握與分析能力已經(jīng)成為商業(yè)機(jī)構(gòu)的核心競(jìng)爭(zhēng)力,而疫情進(jìn)一步拉大了公司之間的差距,擁有數(shù)據(jù)與計(jì)算能力的公司獲利更大,積累了更多的原始資本。未來,建立云計(jì)算能力的門檻決定了更多中小規(guī)模的企業(yè)會(huì)需要科技巨頭提供相關(guān)服務(wù)。
因此,當(dāng)數(shù)據(jù)能力變?yōu)橘Y產(chǎn),誰通過數(shù)據(jù)獲利?誰的影響力不斷擴(kuò)大?誰獲取了壟斷地位?這些問題在疫情之后企業(yè)的洗牌中值得被關(guān)注,因?yàn)閺哪撤N程度上來說,企業(yè)數(shù)據(jù)能力的提升,離不開用戶的“勞動(dòng)”。學(xué)術(shù)界用“工作的消費(fèi)者”(working consumer)一詞形容網(wǎng)絡(luò)購(gòu)物中變身為“工人”的消費(fèi)者。無論是搜索、選取商品還是在購(gòu)買之后點(diǎn)評(píng)、曬圖,消費(fèi)者承擔(dān)了一部分原來線下商店雇員的工作。在居家隔離的狀態(tài)下,消費(fèi)者線上購(gòu)物的“工作量”與人數(shù)陡增,尤其是在美國(guó),原本較為小眾的生鮮電商,在此次疫情中培育了新一批的“工作的消費(fèi)者”,其中包括七八十歲的老人。
同時(shí),疫情也讓人們反思,面對(duì)面交流在未來工作中的重要性。相較于中國(guó),美國(guó)的抗疫時(shí)間更長(zhǎng),為了正常運(yùn)作,企業(yè)與政府部門都開始向科技企業(yè)學(xué)習(xí),為遠(yuǎn)程工作搭建基礎(chǔ)設(shè)施。未來,人們多大程度能接受虛擬工作場(chǎng)景下、不受時(shí)間限制的工作還有待觀察。至少目前來看,作為第一批“小白鼠”,工程師已經(jīng)具備必需的思維習(xí)慣以支持近期內(nèi)的非正常工作狀態(tài)。
一些工作與工作性質(zhì)已經(jīng)發(fā)生改變。作為老師,我感受到,線上課程直接改變了教師行業(yè),改變了教學(xué)邏輯,更改變了學(xué)生吸收知識(shí)的方式。在美國(guó),網(wǎng)課模式備受爭(zhēng)議。一方面,網(wǎng)課的利潤(rùn)非常高。根據(jù)哥倫比亞大學(xué)的一項(xiàng)研究顯示,制作一門網(wǎng)課的成本大概在4萬到32萬美金之間。而學(xué)生注冊(cè)一門網(wǎng)課的費(fèi)用在70到300美金之間。值得注意的是,一旦完成網(wǎng)課搭建,邊際成本在課程的重復(fù)使用中很低。熱門公開網(wǎng)課的參與人數(shù)可以達(dá)到10萬人,比如斯坦福大學(xué)由Andrew Ng教授開設(shè)的“網(wǎng)紅”計(jì)算機(jī)課程。
另一方面,網(wǎng)課經(jīng)常采取學(xué)生互判、取平均分的評(píng)分機(jī)制,學(xué)生無法在作業(yè)中得到老師的評(píng)語,并與老師進(jìn)一步探討。線上教學(xué)將基于人與人接觸的師生關(guān)系,變?yōu)榱藢W(xué)生與學(xué)生嫁接于平臺(tái)上的關(guān)系,并將教師的功能轉(zhuǎn)向了產(chǎn)品(網(wǎng)課)制作。
此外,疫情作為發(fā)酵劑會(huì)繼續(xù)改變科技行業(yè)的職業(yè)結(jié)構(gòu)。經(jīng)過十多年的討論,學(xué)者已經(jīng)認(rèn)識(shí)到,機(jī)器與人之間不是互相替代的關(guān)系,兩者應(yīng)該互相補(bǔ)足。比如,無人車的發(fā)展,意味著司機(jī)行業(yè)的衰退,但它同時(shí)對(duì)人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展起到輔助作用的標(biāo)注工作產(chǎn)生了大量的需求。未來,在技術(shù)嫁接之下,科技行業(yè)的工種會(huì)不斷變化,兩極分化的現(xiàn)象或更嚴(yán)重。
澎湃新聞:上述觀察對(duì)中國(guó)的科技行業(yè)有哪些啟示?
吳桐雨:科技行業(yè)工作的兩極分化正在全球范圍內(nèi)發(fā)生,有意思的是疫情對(duì)于這種分化的加速在美國(guó)比在中國(guó)更明顯。我認(rèn)為,我們可以把在美國(guó)顯現(xiàn)出來的問題作為透鏡去思考中國(guó)的相關(guān)情況。我們可以考慮,疫情之后,科技行業(yè)中高技能勞工的工作性質(zhì)是否產(chǎn)生轉(zhuǎn)變?他們工作的附加值是否產(chǎn)生增減?對(duì)于抗風(fēng)險(xiǎn)能力較弱的非科技勞工,他們的脆弱性又體現(xiàn)在哪里?
疫情讓我們對(duì)行業(yè)及其抗壓能力有了更準(zhǔn)確的判斷,我們應(yīng)該去分析是哪些特性決定了不同工作抗壓能力的強(qiáng)弱,那些抗壓能力強(qiáng)的工作未來是否會(huì)成為新興產(chǎn)業(yè)?政府應(yīng)該如何推動(dòng)?比如,我在調(diào)研中觀察的標(biāo)注行業(yè)與工程師一樣,受工作場(chǎng)所局限較小,面對(duì)疫情的抗壓能力較強(qiáng)。
同時(shí),對(duì)于抗壓能力弱的勞動(dòng)者,比如網(wǎng)約車司機(jī)、物流工人等,是否應(yīng)該出臺(tái)相關(guān)政策進(jìn)行保護(hù)?此外,我們還需意識(shí)到,除了政府之外,企業(yè)出臺(tái)的措施也直接影響到勞動(dòng)者,尤其是非科技勞工的生存狀況。





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