為應(yīng)對新冠疫情，保持社交距離的“居家令”被各國廣泛采用。然而，一些研究水系統(tǒng)的科學(xué)家正在擔(dān)心，隨著日后各地的“解封”，休眠數(shù)月的商業(yè)、政府、學(xué)校等機(jī)構(gòu)的建筑物里的死水會不會帶來二次健康危機(jī)，我們又該如何提前做好準(zhǔn)備？

日前，美國普渡大學(xué)土木工程、環(huán)境與生態(tài)工程副教授Andrew Whelton領(lǐng)導(dǎo)一組學(xué)者和工程師在開放式學(xué)術(shù)研究平臺OSF上發(fā)表了一份非同行評審的研究報告“Considerations for Large Building Water Quality after Extended Stagnation”，探討疫情結(jié)束后水質(zhì)安全的問題。

在COVID-19導(dǎo)致一些工廠或機(jī)構(gòu)關(guān)閉后，目前尚沒有政府或行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)要求大型建筑物的管道系統(tǒng)恢復(fù)到安全使用狀態(tài)。這項實地研究的目的是，就如何安全地重新啟用因疫情而空置或使用率低的建筑物向公共衛(wèi)生官員、建筑業(yè)主和供水設(shè)施提供建議。

值得注意的是，Whelton等人還提到，死水不僅僅是這次疫情中關(guān)閉的建筑物的問題。在一些城市因疫情重新啟用的舊醫(yī)院建筑里，死水可能已經(jīng)存在了幾個月甚至幾年，這些醫(yī)院準(zhǔn)備用于容納激增的COVID-19患者。

美國疾控中心（CDC）、加拿大、英國和歐洲都對COVID-19大流行可能造成的建筑用水安全問題發(fā)出了警告。

首先需要意識到的是，受疫情影響而長期“休眠”的辦公室、健身房、餐館和學(xué)校等建筑物內(nèi)的管道，由于重金屬的浸出，以及死水中細(xì)菌和寄生蟲的生長，可能會潛藏著二次健康危機(jī)。Whelton強(qiáng)調(diào)，“人們對這些大型建筑并沒有太多的科學(xué)意識。正因如此，也沒有任何指導(dǎo)?！盬helton等人正在盡最大努力填補(bǔ)這一信息空白。

據(jù)《自然》（Nature）官網(wǎng)報道，今年3月，普渡大學(xué)的校園關(guān)閉后，Whelton的實驗室開始在校內(nèi)及周邊的幾座大型建筑中抽取水樣本。在一個廢棄了約一個月的私人住宅大廳里，Whelton的同事、普渡大學(xué)博士后研究員Caitlin Proctor發(fā)現(xiàn)她采集的水樣中沒有任何消毒劑。

盡管這樣的空置情況在以往兩個學(xué)期之間也會發(fā)生兩個月或者更長時間，學(xué)生活動會減少，但目前的停課預(yù)計會持續(xù)更長時間。實驗室、體育館和其他校園建筑以前不太可能經(jīng)歷過這么長時間的中斷運轉(zhuǎn)。

實際上，據(jù)普渡大學(xué)官網(wǎng)的一篇文章顯示，Whelton的研究小組此前曾對夏季停課的學(xué)校建筑和大型寫字樓進(jìn)行過研究，發(fā)現(xiàn)水質(zhì)會隨著時間發(fā)生變化。在2019年，他的團(tuán)隊在加利福尼亞史上最具破壞性的火災(zāi)“營火”（Camp Fire）之后也曾被召集到該州，為衛(wèi)生官員和社區(qū)提供建議，將他們的建筑恢復(fù)到安全使用狀態(tài)。

一般來說，在一個復(fù)雜的建筑中，水的質(zhì)量可以隨著季節(jié)、時間甚至是房間的不同而變化。因此，通用的維護(hù)或沖洗管道系統(tǒng)的指導(dǎo)方針不太可能有所幫助。Proctor說，“經(jīng)過一段時間的休眠后，最常見的建議是讓所有水龍頭在規(guī)定的時間內(nèi)（通常是5到10分鐘）全部打開，以沖洗管道中的死水?！?/p>

然而，僅普渡大學(xué)研究小組研究的一座建筑就需要超過一天的時間來沖洗。問題還不止于此，對于像大學(xué)這樣的大型綜合建筑，可能沒有足夠的工作人員來定期沖洗每一幢建筑。而本來就因疫情而苦苦掙扎的小企業(yè)可能會因為沖洗增加的水費而為難。

另外，如果沒有足夠的口罩和呼吸器，進(jìn)行沖洗作業(yè)的工作人員則有吸入軍團(tuán)菌和其他可能在管道中生長的病原體的危險。

美國密歇根州立大學(xué)環(huán)境微生物學(xué)家Joan Rose說，“建筑物閑置的時間越長，潛在的危害就越大。這是因為水處理和使用之間的時間長短是決定細(xì)菌再生的關(guān)鍵因素之一。一個主要的問題是軍團(tuán)菌，一種能引起軍團(tuán)病的細(xì)菌?！?/p>

需要注意的是，在城市的供水管道、蓄水池、冷卻塔和空調(diào)系統(tǒng)中，實際上都存在著軍團(tuán)菌這種“危險分子”。目前，科學(xué)家已分離了超過30種軍團(tuán)菌，至少19種是人類肺炎的病原，其中最常見的為嗜肺軍團(tuán)菌，占比達(dá)85%—90%。

Proctor提到，“同樣是那些對COVID-19易感的人群，也會易受這些致病菌的感染。”因此，水質(zhì)下降可能會加重本已緊張的公共衛(wèi)生系統(tǒng)的壓力。

在Whelton的團(tuán)隊的實地研究中，他們在三棟建筑的水槽和飲水機(jī)處收集樣本，追蹤溫度、氧氣、鉛和銅等重金屬，以及管道內(nèi)的微生物群落如何隨時間變化。

“當(dāng)你使用水的時候，會帶來氯、氮、磷和少量的碳。管道壁上的細(xì)菌會儲存這些營養(yǎng)物質(zhì)，以備日后使用。但是，隨著幾個月的停滯，將不會有任何氧氣，新的氮或磷?！盤roctor說?！八阅切┰谡I養(yǎng)輸送下可以競爭的細(xì)菌可能再也不能競爭了。例如，在沒有氧氣的情況下表現(xiàn)很好的細(xì)菌可能會打敗那些需要氧氣的細(xì)菌?！?/p>

同樣，研究小組也在追蹤軍團(tuán)菌。一些醫(yī)院已經(jīng)制定了沖洗可能攜帶這種病原體的死水的計劃，“但是更多的關(guān)于死水的研究可以告訴我們沖洗的頻率和時間。”

“值得注意的是，并非所有的細(xì)菌生長都具有致病性。這就是為什么我們不僅要看細(xì)菌的數(shù)量，還要看細(xì)菌的種類。”Proctor強(qiáng)調(diào)。

除了觀察建筑物中靜止的水，研究團(tuán)隊還將研究停滯如何影響軟水器和熱水器。在實驗室里，研究人員將讓水靜止很長一段時間，觀察化學(xué)和微生物的變化。

Whelton說，“目前沒有任何證據(jù)表明長期停滯會對這些設(shè)備造成什么影響?！?/p>

Whelton建議，業(yè)主和管理人員現(xiàn)在能做的最重要的事情是定期沖洗水龍頭，進(jìn)行低成本維護(hù)，并開始制定水資源管理計劃。他的實驗室目前正在與一些大學(xué)協(xié)商如何在夏季之后安全地恢復(fù)建筑使用。

Rose也認(rèn)為，目前的情況為我們提供了一個前所未有的機(jī)會來研究水系統(tǒng)，確保社會對未來的災(zāi)難有更好的準(zhǔn)備。她說，“我們處在一個非常時期，我們應(yīng)該盡一切努力盡可能多地去學(xué)習(xí)?！?/p>

實際上，Whelton等人在3月還申請獲得了美國國家科學(xué)基金會（National Science Foundation）快速反應(yīng)研究（Rapid）項目的資助，研究即包括在空置期延長期間和住戶返回時監(jiān)測建筑物的水質(zhì)。項目資料顯示，該項目始于2020年4月1日，預(yù)計于2021年3月31日結(jié)束。

就在申請還項資助之前，他們對普渡大學(xué)進(jìn)行了小范圍測試。他們在申請資料中寫道，基于對自己的學(xué)校和辦公樓的水測試證據(jù)表明，這種長時間的關(guān)閉將對建筑飲用水安全產(chǎn)生嚴(yán)重的后果：化學(xué)和微生物水質(zhì)可能造成嚴(yán)重的公共衛(wèi)生風(fēng)險。當(dāng)居住者返回時，他們將會遇到含有過量鉛、銅和細(xì)菌濃度的極度凝滯的水，其中可能還包括嗜肺軍團(tuán)菌等病原體。

他們的研究旨在描述在長時間建筑物關(guān)閉期間消毒劑、重金屬和細(xì)菌的變化，并開發(fā)基于證據(jù)的管道修復(fù)方法，以解決水質(zhì)惡化問題。