原創(chuàng) 周風云 丁香醫(yī)生

漫長的自然進化讓我們有了各種各樣的感知能力。

視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺，因為都有助于我們避開危險，生存下來，所以被代代傳遞。

那么現(xiàn)在請思考一個問題：

由觸覺所感受到的一種讓我們既獨特又難受的感覺：癢，為何會在進化中被保留下來？

畢竟，它似乎只會帶來奇怪的不適感？

今天我們邀請了周風云博士跟大家聊聊這個話題。

周風云 醫(yī)學博士

丁香醫(yī)生作者

Universidad Privada Del Valle

壹

癢，是人進化的選擇

其實，癢感的存在也有進化論上的意義：

這是身體在警示：有一些東西在刺激我們的皮膚（比如過敏原或者寄生蟲），所以我們就會本能地趕緊撓一下那個地方，把這些刺激物從皮膚上弄走。

不過，隨著生活條件的改善，我們能夠接觸寄生蟲的機會就變得微乎其微，最多也只是感受下被被蚊蟲叮咬后的瘙癢。

可是，總有那么些時候，我們會莫名其妙、突然癢起來……

圖片來源：站酷海洛

貳

癢真的會傳染

普通人一天會感受到數(shù)十次瘙癢，原因五花八門。

除了過敏原和一些寄生蟲之外，皮膚太干燥、某些藥物的副作用、一些疾病（比如甲狀腺疾病、腎臟疾病甚至一些血液腫瘤）、神經系統(tǒng)出問題等等，都有可能讓人發(fā)癢。

有些時候，我們甚至只是看到別人瘙癢，自己就也癢了起來……

圖片來源：giphy.com

就像現(xiàn)在，你是不是讀著讀著就感覺身體某一處開始癢起來了？

別擔心，你不是一個人。

由海寧·霍勒（Henning Holle）醫(yī)生領導的團隊在 2012 年就曾對此進行過研究。

他們把 33 位健康志愿者分為兩組，讓一組參與者觀看了抓撓視頻，另一組觀看對照視頻（未抓撓）。

左邊是抓撓視頻的靜態(tài)截圖

右邊是未抓撓的對照視頻的靜態(tài)截圖

圖片來源：文獻截圖

并在觀看視頻后，要求所有人以 0～7 級的等級來評價他們的瘙癢程度。

淺灰色矩形表示觀看抓撓視頻后，參與者的瘙癢程度

黑色矩形表示觀看未抓撓的對照視頻后，參與者的瘙癢程度

圖片來源：文獻截圖

結果顯示，與無抓撓動作的對照視頻相比，描繪抓癢的視頻片段引起了更多瘙癢感。這說明：僅僅是看到癢的現(xiàn)象，我們就會感到癢。

這是為什么呢？

研究人員通過對研究對象使用功能性磁共振成像（fMRI）發(fā)現(xiàn)，大腦中可能存在一種「鏡像神經元系統(tǒng)」。

這種系統(tǒng)會在人們看到其他人的動作和反應之后，在這些人的大腦中會產生同樣的感受，并可能把這種感受反射到自己的身上。

他們發(fā)現(xiàn)，當研究對象觀看了撓癢癢的視頻后，他們大腦里跟癢相關的區(qū)域也會被激發(fā)，都會產生瘙癢感。

簡單來說就是：瘙癢感可能來自于大腦。

不過，有意思的是，不同的人對同一瘙癢刺激的反應程度是不同的，例如，對「抓視頻」的「瘙癢感」平均得分范圍是 0.00～6.03。

那么問題來了：為什么有一些人更容易「癢」？

與我們通常認為的「同理心」不同，研究人員發(fā)現(xiàn)這和「神經質」有關。

是否更容易「癢」，與每個人是否對負面情緒更敏感有關。

大概每一個容易癢的人，曾經都是個敏感的小天使吧。

叁

為什么撓一撓就不癢了？

癢了怎么辦？

當然是撓啊~

可有群人，他們的撓癢過程有些獨特。

TED 有一個關于「癢」的小視頻，介紹了一種叫做「幻影瘙癢」的現(xiàn)象。

它會出現(xiàn)在一些被截肢的人身上，他們被截掉的肢體有時仍會感覺到癢。

圖片來源：TED 視頻截圖

為什么他們對癢的感知會出現(xiàn)問題？

1997 年，由馬丁·施梅爾茨（Martin Schmelz）醫(yī)生帶領的團隊第一次發(fā)現(xiàn)了「癢」傳遞的奧秘：C 神經纖維。

C 神經纖維是一個大家族，里面的成員都是些沒有髓鞘，導致傳遞速度較慢的神經纖維。

大家每天各司其職，互不打擾。有的專門負責感知物體形狀，有的全心投入地傳遞痛感，有的則實時待命傳遞癢感。

當皮膚受到刺激后，癢的信號就會被 C 神經纖維的游離神經末梢感受到，送到脊髓和大腦中的多個部位進行處理。

然后，我們就會產生一個想撓癢癢的反應啦。

而一旦 C 神經纖維被損壞，我們對癢的感知就可能出現(xiàn)異常。

為了解決「幻影瘙癢」的問題，醫(yī)生通常會用鏡子來反射病人抓撓的健肢，從而蒙騙大腦，使大腦以為幻肢的瘙癢已被解決。

雖然你可能會覺得這個方法很奇怪，但它確實很有用。

圖片來源：TED 視頻截圖

那么，當我們真實感到癢的時候，為什么撓一撓就會舒服很多？

簡單來說，可能和「痛」有關。

其實，當我們撓癢時（不管是不是用指甲撓的），都會因摩擦和劃傷而導致一定程度的局部疼痛。這個疼痛會刺激到皮膚上的疼痛受體來產生信號，然后就會隨著神經傳達到大腦中。

因此，本來在聚精會神處理癢感的大腦，就會因為要處理痛感而被分散注意力，從而疏忽對癢感的感知。

同時，在皮膚上的摩擦也會刺激脊髓和大腦中的局部抑制回路，這些刺激會讓神經元產生內源性阿片肽，直接抑制癢的感覺并讓我們感到舒適。

例如被蚊子咬了之后，你一定有過在蚊子包上掐十字，又痛又癢還有點上癮的酸爽感……

圖片來源：giphy.com

綜上所述，癢從各方面來說，都是一種人類無法拒絕的 feel。

如果你正在開視頻會議的同事突然把手塞進衣領、袖口、褲子、襪子……

請不要覺得他變態(tài)，他真的只是癢啊～

· 硬 核 科 普 ·

策劃 栗子阿孫、洋蔥

責編 feidi

作者 周風云

封面圖來源 站酷海洛

參考文獻

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科學審核 莊時利和

北海道大學神經科學碩士

原標題：《沒有一個怕癢的人，可以堅持到看完全文》

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