United Dwelling是洛杉磯的一間初創(chuàng)公司，他們的業(yè)務有些特殊，一面與當?shù)卮罅看嬖诘莫殤糇≌繓|簽訂協(xié)議，長期租下他們的車庫和后院，一面投入設計和建設費用，將其改造為出租屋，并從房租中抽成。

在加州，這種存在于車庫和后院里的加建房被稱為“附屬居住單位”（Accessory Dwelling Unit，ADU），最初它屬于違章建筑。

早期這些加建房用途多樣，除了供人居住，還可以作為堆放貨品的倉庫，有人偷偷經營起食品加工作坊，還有人搭建起小型制衣工坊，靠幾臺縫紉機接單過活。同樣是“車庫創(chuàng)業(yè)”，這些房東卻與硅谷的創(chuàng)業(yè)者命運迥異，他們常常遭到鄰居投訴和公共部門的檢查。大部分的私自改建都存在安全隱患，防火、防震級別不夠。很多車庫沒有配備窗戶，并不適合長期居住。

但近些年，違建的ADU獲得了合法身份。這與整個加州的住房危機有關。

住在加州越來越“貴”，當?shù)氐臒o家可歸者人數(shù)持續(xù)上升。根據2012年12月20日美國住房及城市發(fā)展部公布的數(shù)據，全美無家可歸者人數(shù)連續(xù)第三年上升。其中29個州的數(shù)據有所回落，但加州的增幅卻達到了16.4%。住房部部長Ben Carson在一份聲明中表示，這堪稱一場危機，并呼吁地方及州領導人采取措施。

加州的可負擔住宅供應量嚴重不足，新建計劃仍需時間，一些人提出，ADU或許能在一定程度上緩解加州的壓力。通過改建ADU，房東們可以獲得額外收入，而租客也能以相對低廉的租金生活在交通便利、社區(qū)設施和服務較為完善的地方。

獨戶別墅、帶草坪的前后院、雙車位，這一度是美國中產夢的空間外化。大量存在的獨戶住宅也讓人們看到了未來ADU在數(shù)量上的潛力。

俄勒岡大學城市規(guī)劃學教授Anne Brown、加州大學洛杉磯分校城市規(guī)劃學教授Vint Mukhija和特聘教授Donald Shoup曾研究洛杉磯的ADU。根據他們的統(tǒng)計，洛杉磯有40萬家庭擁有雙車位甚至更大的車庫。而United Dwelling在接受FastCompany網站采訪時也表示，洛杉磯有58萬套獨戶房具有ADU的可能，很多家庭的車庫就是雜物堆放間。

2017年，加州政府頒布了附屬居住單位法案，允許人們進行ADU申請，以合法的方式將車庫或后院改造為可以獨立居住的住宅。而2019年末，加州州長加文·紐森也簽署了一系列新法案，進一步鼓勵和推進ADU。

比如，地方政府必須在ADU申請?zhí)岢龊蟮牧靸韧瓿蓪徖?，加州還要求各個地方取消對房東的限制，新購房產的房東同樣可以申請ADU。

Steven Dietz是United Dwelling的創(chuàng)始人，他原本從事的是風險投資。Dietz認為，盡管加州已經承認了ADU的合法性，但推進速度仍然不夠快。

“對于一些中低收入的房東而言，要想在自家后院或車庫建造一套額外住宅，他們往往缺少資金，這通常需要至少15萬美元。此外，還有很多房東不了解申請程序和流程?！?/p>

在其官網上，United Dwelling表示，作為中介，他們提供的服務包括提出ADU申請、聘用設計師和施工隊，以及建成后的運營維護和收租。他們設計的ADU內含廚房、洗衣間和配套的戶外空間。目前他們與房東簽訂的租約分為12年、15年和25年三檔。

而根據其官網的列表，一套月租金1395美元的15年長租ADU，房東最終每月到手的租金為316美元。而房東要想提前結束租約，可以7.99萬美元的價格買下ADU。

2019年，Dietz的公司已經改建出了幾間樣板房。2020年他們計劃在洛杉磯多處社區(qū)落地，平均每處建造5套ADU。

相比United Dwelling這類商業(yè)化的ADU建造者，也有一些非營利機構采取其他進路。比如城市設計機構LA -Más，他們曾發(fā)起一個名為“后院里的家”的計劃，通過標準化定制降低ADU的建造成本，加入該計劃的房東可以選擇有限的幾種建造方案，還能夠借到一筆錢用于建造ADU。

至于誰會是后院里“理想的陌生人”，不同人往往有不同答案。目前，United Dwelling的首批目標租客主要是工作在當?shù)氐慕處煛⒆o士、急救人員和社工，他們的收入水平使得他們無法居住在工作區(qū)域附近，但ADU的租金低廉，他們甚至可以步行上班，無需耗費大量時間和精力在通勤上，用時間換空間。

當然，ADU也引發(fā)了一系列鄰避抗議（Not In My Backyard，NIMBY）。比如亞拉巴馬州首府蒙哥馬利，抗議的房東們稱，ADU是對美國夢的“腐蝕”，它們會改變成熟社區(qū)的人口結構，甚至拉低房價。

越來越多人開始討論，美國應該繼續(xù)在城市近郊打造低密度的獨戶住宅，還是提高居住區(qū)的密度。如果選擇后者，更多問題接踵而至，比如，當人口密度增加，社區(qū)的公共設施和服務如何擴容？教育等相對有限的資源如何分配？