在如今每一場比賽的勝負都關乎季后賽排名的關鍵階段，火箭又輸?shù)袅艘粓鲋陵P重要的“卡位戰(zhàn)”。

北京時間3月26日，NBA迎來一場焦點戰(zhàn)，西部暫列第六的火箭造訪明尼阿波利斯市，挑戰(zhàn)西部暫列第五位的森林狼。最終，火箭憑借著杜蘭特在常規(guī)時間的罰球，拖入加時，但森林狼在戈貝爾和里德被罰下場的情況下，沒有讓火箭完成逆轉(zhuǎn)，以110比108戰(zhàn)勝火箭，贏下這場關鍵的“卡位戰(zhàn)”，保住自己在西部第五的位置。

本場比賽，火箭隊核心杜蘭特在下半場表現(xiàn)強勢，得到30分3個籃板和8次助攻，申京則在內(nèi)線對抗中占據(jù)上風，得到30分6個籃板和4次封蓋；反觀森林狼一邊，杰登·麥克丹尼爾斯得到25分2個籃板和2次封蓋，而戈貝爾則得到14分14個籃板和5個封蓋，蘭德爾得到24分6個籃板和6次助攻。

事實上，在這場對兩支球隊都非常重要的“卡位戰(zhàn)”正式開打前，火箭和森林狼的氣勢截然不同——一邊是剛剛開始“四連客”的火箭在第一個客場就輸給公牛，那場比賽，火箭的首發(fā)球員可以說是傾盡全力，然而他們的替補總共就得到了9分，其中伊森4分、阿龍·霍勒迪3分，還有卡佩拉得到2分；而另一邊，森林狼則是以102比92擊敗了凱爾特人，終結(jié)了21年的尷尬紀錄，要知道，森林狼上一次在凱爾特人的主場贏球，還是7686天之前。

火箭的失利和森林狼的贏球，讓他們在這場“卡位戰(zhàn)”前站在了不同的位置上，森林狼（44勝28負）以0.5個勝場的優(yōu)勢暫時將火箭（43勝28負）擠到西部第六的位置。

也正因如此，雙方對于這次碰面都非常重視?；鸺犛浾叽饲熬捅硎荆斑@場與森林狼的那場比賽至關重要，ESPN全美直播，如果火箭贏下這場比賽，就能在與森林狼的交鋒記錄中握有優(yōu)勢。而且愛德華茲很可能缺席這場比賽。”

比賽一開場，雙方就劍拔弩張。特別是在內(nèi)線的對抗中，戈貝爾和申京就在暗自較勁，在開場不久的一次內(nèi)線對位中，戈貝爾想要正面強攻籃下，不過被申京防住，隨后戈貝爾在下落時擊打到申京的面部，吃到了一次技術犯規(guī)。

“這場比賽的走勢取決于申京和戈貝爾的對位?！本驮诒荣愰_始前，森林狼主帥克里斯·芬奇就已經(jīng)將內(nèi)線對抗定為這場比賽的“勝負手”之一，“誰能在這組對位中占據(jù)上風，誰就能掌控比賽的這一部分……這確實是決定誰能獲勝的一個關鍵指標。”

有意思的是，在戈貝爾連續(xù)被火箭防住多次進攻之后，他也在防守端回敬給申京一個大帽。首節(jié)比賽，森林狼一度領先到8分，不過此后他們突然“斷電”，命中率急速下滑，火箭也趁勢迫近比分。

事實上，如今已是NBA常規(guī)賽總得分榜第五位的杜蘭特在本場比賽表現(xiàn)有些掙扎，首節(jié)比賽雖然得到6分，但是7次出手僅僅命中1球，其余4分都是靠罰球得到。第二節(jié)比賽，他依舊只有4投1中。如果不是森林狼在三分線外的命中率慘淡，火箭可能也沒法在半場哨響時將比分追平。

易邊再戰(zhàn)，申京一回到球場就挺身而出，幫助火箭反超比分，不過，戈貝爾隨后就用一個空中接力的暴扣做出回應。此后，雙方展開拉鋸戰(zhàn)，不過由于兩支球隊的命中率都低于四成，比賽的過程也乏善可陳。直到納茲·里德頂著申京的防守命中一記三分球，森林狼才再次取得4分的領先優(yōu)勢。三節(jié)戰(zhàn)罷，森林狼憑借海蘭德在最后幾分鐘的出色發(fā)揮，以70比68搶回微弱的領先優(yōu)勢。

關鍵的最后一節(jié)，森林狼在前半段保持著5分左右的領先優(yōu)勢。隨后，雙方都出現(xiàn)了多次失誤，比賽進入“亂戰(zhàn)”的局面。當森林狼一度將分差拉開到兩位數(shù)時，火箭在3分鐘里打出一波12比0的小高潮。最后30秒，戈貝爾先是封蓋杜蘭特的跳投，但接著在防守時對申京犯規(guī)，6犯離場，杜蘭特的罰球幫助火箭拖入加時賽。

加時賽中，謝潑德和杜蘭特內(nèi)突外投，率先發(fā)力，幫助火箭取得領先，隨后，杜蘭特又命中高難度三分球，帶領火箭打出一波13比0。而森林狼則在缺少愛德華茲、戈貝爾和里德這幾位主力球員的情況下，在蘭德爾的帶領下回敬一波15比0，最終沒有讓火箭完成逆轉(zhuǎn)。

這場火箭和森林狼的“卡位戰(zhàn)”，其實不僅對于兩支球隊的季后賽排名都至關重要，甚至有可能影響到西部季后賽首輪的格局，如果森林狼能夠借著這場勝利保持住對火箭的領先，那么火箭就有可能要在季后賽第一輪對陣湖人，而杜蘭特和詹姆斯的對決將會成為一大看點。除此之外，掘金則有可能在季后賽首輪就遇到“老對手”森林狼，雙方的恩怨糾葛也將在今年季后賽延續(xù)。

當然，各支球隊距離常規(guī)賽結(jié)束還有差不多10場比賽，西部的排名還存在著不少變數(shù)，只不過，如今火箭和森林狼這場直接對話的勝負結(jié)果，已經(jīng)在對西部格局產(chǎn)生影響。

但拋開排名不看，這場“卡位戰(zhàn)”所呈現(xiàn)的比賽內(nèi)容，其實也在給火箭和森林狼發(fā)出了預警——想要在季后賽走得更遠，并且更接近總決賽的舞臺，他們都要解決各自后衛(wèi)線的問題。

從目前的球隊情況來看，缺少一位能夠掌控節(jié)奏并且串聯(lián)全隊的控球后衛(wèi)，將會成為兩支球隊在季后賽系列賽中的最大短板。一邊是火箭的范弗利特高掛免戰(zhàn)牌久疏戰(zhàn)陣，小將謝潑德從目前的表現(xiàn)來看還是難堪大任；另一邊是愛德華茲雖然足夠強勢，但要拿出精力串聯(lián)球隊勢必分散他的得分表現(xiàn)，而老將康利的表現(xiàn)并不穩(wěn)定，甚至可能跌出輪換，那么這段時間逐漸打出一些名堂的海蘭德則會成為球隊的“X因素”。

不過，在解決后衛(wèi)的問題前，火箭和森林狼都還有更棘手的挑戰(zhàn)，那就是在季后賽開始前，如何確保自己在一個更有利的位置上。當然，總是輸?shù)簟翱ㄎ粦?zhàn)”并且總是在面對比自己更弱的對手時表現(xiàn)掙扎的火箭，似乎是更需要調(diào)整和改進的那一方。