近日，洛克希德·馬丁公司在美國空軍協(xié)會年度戰(zhàn)爭研討會上首次對外公開展示“猛禽”2.0的F-22隱身戰(zhàn)斗機改進方案模型。按照美國空軍未來的規(guī)劃，其現(xiàn)役所有的F-22隱身戰(zhàn)斗機都將按照該方案進行升級，以應(yīng)對其他國家先進五代機發(fā)展帶來的沖擊。

F-22A戰(zhàn)斗機的最新改進方案模型，可見其配備了具備隱身能力的新型副油箱和吊艙。

“猛禽”之痛

自2003年首架生產(chǎn)型F-22A隱身戰(zhàn)斗機正式交付之后，憑借該機在性能上形成的巨大代差優(yōu)勢，美國空軍自認為可以完全領(lǐng)先其他國家空軍。再加上之后從2011年開始，量產(chǎn)型F-35A隱身戰(zhàn)斗機也陸續(xù)交付，更加進一步擴大了美國空軍在第五代戰(zhàn)機性能以及數(shù)量上相比其他國家空軍的優(yōu)勢。

不過，到了21世紀10年代后期，隨著俄羅斯、中國研發(fā)的多款第五代戰(zhàn)機進入到量產(chǎn)以及服役階段，美國空軍終于感到了巨大的危機。這些第五代戰(zhàn)機家族的后起之秀憑借著后發(fā)優(yōu)勢，不僅在性能上完全可以與F-22A、F-35A匹敵，在交付數(shù)量上也逐漸有反超之勢。而美國卻早在2011年就關(guān)閉了F-22A的生產(chǎn)線，由于無法再增加該機的服役數(shù)量，只能通過不斷地改進升級來提升“猛禽”的性能，其中最重要的目的就是要彌補該機在最初設(shè)計時固有存在的短板。

F-22A“猛禽”戰(zhàn)斗機始于1981年開始招標的ATF計劃，而該計劃最早的概念研究更是始于1971年。所以，盡管YF-22方案贏得競標并進入到全面研發(fā)階段已經(jīng)是冷戰(zhàn)結(jié)束之后，但是其骨子里仍然深深印刻著濃厚的冷戰(zhàn)色彩基因。首先，F(xiàn)-22A戰(zhàn)斗機的主要使命還是定位于空中優(yōu)勢，而不是目前其他國家第五代戰(zhàn)機更多強調(diào)的多用途作戰(zhàn)能力。因為當時美國空軍主要著眼于歐洲戰(zhàn)場的空中作戰(zhàn)需求，對于ATF計劃的航程以及作戰(zhàn)半徑并沒有很高的要求，也不需要該機具備對陸、對海攻擊等拓展能力。

所以，當時的洛克希德公司針對美國空軍的要求，在YF-22方案上采取了更小尺寸、更加緊湊的設(shè)計，以至于現(xiàn)在F-22A是所有雙發(fā)第五代戰(zhàn)機中長度最短的一款。由于美國空軍不過多強調(diào)ATF計劃的多用途能力，YF-22方案的機腹內(nèi)置彈艙尺寸可以保證裝載和發(fā)射改進型AIM-120空空導彈的要求即可，也不必考慮掛載大尺寸重型空地制導武器的要求。

限制YF-22方案的外形尺寸帶來了很多好處，比如F-22A機身空重據(jù)稱可以達到驚人的16噸，再加上兩臺加力推力達到156千牛的F119-PW-100渦扇發(fā)動機以及二元矢量推力噴口，其空戰(zhàn)機動性能、超音速飛行性能都達到了世界戰(zhàn)斗機發(fā)展的一個新的巔峰。

不過，凡事都有利必有弊，小尺寸緊湊設(shè)計給F-22A帶來飛行性能巨大提升的同時，也在很大程度上限制了該機升級改進的空間。比如，在越來越多的第四代和第五代戰(zhàn)機裝備紅外搜索/跟蹤系統(tǒng)的大背景下，F(xiàn)-22A由于機頭內(nèi)部空間所限，根本無法加裝這一先進的光學設(shè)備。

此外，F(xiàn)-22A僅依靠機身內(nèi)部燃油導致其航程有限，在最初設(shè)定的歐洲戰(zhàn)場上并不成問題，但是到了美國空軍更加重視的亞太區(qū)域則變成了嚴重問題。為了保證擁有足夠的航程，F(xiàn)-22A戰(zhàn)斗機在亞太區(qū)域進行大范圍轉(zhuǎn)場時必須在機翼下方加掛大容量副油箱，這也會在很大程度上破壞該機的隱身性能。

采用普通副油箱的F-22A戰(zhàn)斗機。

如何升級？

此次洛·馬公司公布的名為“猛禽”2.0的改進方案，主要針對的就是上述這兩個F-22A隱身戰(zhàn)斗機性能上的“痛點”。

首先，洛·馬公司專門為F-22A隱身戰(zhàn)斗機研發(fā)了名為LDTP的新型隱身副油箱。之前，F(xiàn)-22A隱身戰(zhàn)斗機進行大航程轉(zhuǎn)場飛行時都是掛載普通的副油箱。只不過該機所使用的掛架與其他戰(zhàn)機有所不同，在必要的情況下，可以將掛架與副油箱全部拋投，而不是像其他戰(zhàn)機那樣只拋投副油箱，保留掛架。這樣，當全部拋投掉掛架與副油箱后，F(xiàn)-22A就可以馬上恢復到完全沒有外掛物的全隱身狀態(tài)。不過，這種普通副油箱的雷達反射截面更大、阻力也更高。

為了盡可能減少對F-22A隱身戰(zhàn)斗機的性能影響，LDTP副油箱通過采用全面優(yōu)化的多面體設(shè)計，可以大大降低其帶來的附加雷達反射截面。另一方面，該油箱的優(yōu)化設(shè)計布局還可以進一步降低飛行阻力。洛·馬公司表示，F(xiàn)-22A戰(zhàn)斗機掛載LDTP副油箱后，既可以進行超音速巡航，也能夠進行空戰(zhàn)機動，完全不需要像之前那樣在進入空戰(zhàn)之前就要將掛架與副油箱全部拋掉。當然，LDTP副油箱也保留了連帶掛架一同拋投的能力。

這也就意味著如果面對的是某些反隱身能力并不足夠強大的對手，F(xiàn)-22A隱身戰(zhàn)斗機就可以掛載LDTP副油箱進行全程作戰(zhàn)，從而大幅提升該機的航程和作戰(zhàn)半徑。根據(jù)目前公開資料，F(xiàn)-22A隱身戰(zhàn)斗機只依靠機身內(nèi)部燃油可以實現(xiàn)的作戰(zhàn)半徑為853公里，當外掛兩個LDTP副油箱后，其作戰(zhàn)半徑可以進一步拓展到1287公里。這樣一來，F(xiàn)-22A能夠大大減少對于空中加油機的依賴，更加適應(yīng)亞太區(qū)域的作戰(zhàn)使用要求。

其次，為了彌補F-22A隱身戰(zhàn)斗機無法在機頭加裝先進紅外搜索/跟蹤系統(tǒng)的缺陷，洛·馬公司想到的補救措施與第一個辦法類似，同樣采用外掛模式。F-22A每側(cè)機翼下通常設(shè)有2個外掛點，加起來就是4個。按照洛·馬公司展示的“猛禽”2.0改進方案模型，兩個內(nèi)側(cè)掛點各掛載1具LDTP副油箱，另外兩個外側(cè)掛點用來掛載先進傳感器吊艙。

這種吊艙同樣采用多面體的隱身設(shè)計，其前端設(shè)有類似于F-35A隱身戰(zhàn)機EOTS光電瞄準系統(tǒng)的金色光學窗口。所以，可以推測，該吊艙的光學傳感器部分很可能就是從F-35A隱身戰(zhàn)機的EOTS光電瞄準系統(tǒng)移植而來。此外，根據(jù)洛·馬公司的描述，這種先進傳感器吊艙事實上采用了通用化，可以根據(jù)不同的作戰(zhàn)需求加裝不同功能的模塊。除了紅外搜索/跟蹤與瞄準模塊，吊艙還可以加裝電子戰(zhàn)、偵察等模塊?？梢哉f，通過先進傳感器吊艙，F(xiàn)-22A隱身戰(zhàn)斗機可以進一步拓展其作戰(zhàn)能力，從而更加接近F-35A的多用途水平。

除了上述這兩項改進方案，美國空軍與洛·馬公司也在試圖進一步拓展F-22A隱身戰(zhàn)斗機的優(yōu)勢能力，比如測試類似于“龍鱗甲”的新型機身表面隱身設(shè)計、增加該機與先進噴氣式無人戰(zhàn)機的協(xié)同作戰(zhàn)能力等等。

美國空軍一直尋求提升F-22A戰(zhàn)機的作戰(zhàn)能力。

影響幾何？

雖然美國空軍和洛·馬公司的夢想很豐滿，但是現(xiàn)實更加骨感。首先，在美國空軍現(xiàn)役的180余架F-22A隱身戰(zhàn)斗機中，30余架早期批次的Block20型是不具備完整作戰(zhàn)能力的，僅用于訓練以及各類測試項目。所以，美國空軍曾經(jīng)一度想將這批“廢物”全部淘汰以節(jié)省資金，可惜受到國會的一再阻撓，并未成行。真正能夠用于作戰(zhàn)的F-22A隱身戰(zhàn)斗機，只有余下的63架Block30型和86架Block35型。也就是說，即便這些Block30/35型能夠全部進行改進升級，美國空軍充其量也就只有149架“打補丁”的“猛禽”2.0。如果后續(xù)出現(xiàn)戰(zhàn)損或者事故，那么毀一架也就少一架了。

而即便這149架F-22A全部升級到“猛禽”2.0，其作戰(zhàn)能力提升也是很有限的，從總體性能上看，其與其他國家的改進型第五代戰(zhàn)機對抗仍然比較吃力，更不要說與代差更大的第六代戰(zhàn)機相提并論了。更何況，任何戰(zhàn)機本身都有出動率或者妥善率的問題，并不是所有的149架F-22A在戰(zhàn)時都能夠出動作戰(zhàn)。因此，先天的缺陷仍將一定程度上困擾“猛禽”戰(zhàn)機。