人為什么會衰老？

人能實現(xiàn)長生不老嗎？

衰老的本質(zhì)到底是什么？

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從古到今，關(guān)于人類壽命與衰老的疑問可以說是生命的“終極命題”。

人類的壽命能突破多少？

衰老能否被逆轉(zhuǎn)甚至阻止？

永生是否真的能成為現(xiàn)實？

如今，科學(xué)家們正利用最先進的知識和技術(shù)，探索如何抑制或逆轉(zhuǎn)衰老過程，尋找延長健康壽命的方法。

圖片描繪了一顆融合人工技術(shù)的心臟形象?？茖W(xué)家預(yù)測，在超越衰老、擺脫死亡的未來，人體可能會與人工智能(AI)等科技融為一體而生存下去。

實現(xiàn)人體重返年輕的懸賞賽

懸賞賽的展開背景其實源于對衰老和壽命的長期研究。

近年來，科研人員通過對細胞和基因進行干預(yù)，已經(jīng)實現(xiàn)讓實驗小鼠重新恢復(fù)年輕狀態(tài)，或者延長它們的壽命。既然在小鼠身上可以做到，那在人的身上是不是也有可能實現(xiàn)？

正是這種想法，促使科學(xué)家踏上了從科學(xué)上實現(xiàn)"長生不老"這一看似大膽甚至有些魯莽的挑戰(zhàn)之路。

為了推動研究和開發(fā)的努力，X獎基金會（XPRIZE Foundation）于2023年11月宣布，將向那些在人體上證實，將受試者身體年齡逆轉(zhuǎn)10年以上的團隊頒發(fā)總額高達1億100萬美元（約7.3億元人民幣）的獎金。迄今為止，X獎基金會已經(jīng)在宇宙開發(fā)等多個領(lǐng)域舉辦了許多有獎競賽，但1億100萬美元是目前為止的最高獎金金額。

截至2024年10月，已有超過440個團隊參加了競賽，這個競賽將持續(xù)至2030年。也許在未來幾年內(nèi)，就會出現(xiàn)創(chuàng)新的年輕化方法。

何謂永生？

細胞這一生命形式已有38億年的歷史，這是一種永生。

人體的每一個細胞都源自同一個受精卵，這個受精卵由父母的生殖細胞精子和卵子結(jié)合而成。而這些生殖細胞同樣源自受精卵，即上一代的精子和卵子的結(jié)合。如果我們持續(xù)追溯這一過程的源頭，最終會找到大約38億年前形成的原始細胞。正是這些細胞在長達38億年的時間里持續(xù)分裂繁衍，未曾消亡，才使得我們現(xiàn)在能夠存在于世界之上。

大腦功能持續(xù)激活，這也是一種永生。

一些人認為，如果將尸體冷凍，并在未來利用目前尚未發(fā)明的方法或技術(shù)使尸體復(fù)蘇，便可“復(fù)活”。目前，確實有一些機構(gòu)在開展尸體的冷凍保存業(yè)務(wù)。

通常人們選擇將整個身體進行冷凍，但也有人選擇僅冷凍頭部。他們相信，只要大腦得以復(fù)活，就等同于自身復(fù)活。這種做法或許能夠?qū)崿F(xiàn)所謂的“永生”。還有一些科學(xué)家正在嘗試將人腦功能電子化，也就是所謂的腦“上傳”技術(shù)。一旦實現(xiàn)，意識將寄宿于機器之中，實現(xiàn)永久思考。因此，這種方式也被看作是一種永生的形式。

從細胞的誕生開始，一直到現(xiàn)在，乃至未來的人類。這張圖中描繪了約38億年的生命演化史?，F(xiàn)在的我們都是原始細胞的后代。在遙遠的未來，或許大腦能夠獨立存活，又或許大腦會以電子化的形式永久思考。

“不老”動物長壽的機制是什么？

衰老有哪些特征？

目前抗衰老的前沿技術(shù)有哪些？

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更多關(guān)于衰老的前沿研究，盡在2026年第3期特輯文章——《從長壽到永生》。

本文摘編自雜志2026年第3期，文章內(nèi)容略有刪改。

實習(xí)編輯 | 扶佳燕