澳大利亞政府于2月24日宣布，將向英國支付3.1億美元，以深化和英國的防務(wù)合作，并啟動(dòng)奧庫斯（AUKUS）核潛艇項(xiàng)目的新階段。這筆資金將主要用于購買由英國生產(chǎn)的核反應(yīng)堆，同時(shí)與英國開展雷達(dá)、無人機(jī)以及導(dǎo)彈實(shí)驗(yàn)方面的合作。

根據(jù)央視新聞此前報(bào)道，2021年9月，美英澳三國正式宣布建立“奧庫斯”三邊安全伙伴關(guān)系，美國和英國將協(xié)助澳大利亞建造至少8艘核動(dòng)力潛艇。

此前，澳大利亞政府已承諾將提供50億美元來資助“奧庫斯”核潛艇的核動(dòng)力系統(tǒng)開發(fā)，本次的支出則是為首批潛艇安裝的核反應(yīng)堆設(shè)備款項(xiàng)。新的核反應(yīng)堆將由英國勞斯萊斯公司負(fù)責(zé)建設(shè)，相關(guān)組件將運(yùn)往位于南澳大利亞的奧斯本造船廠（Osborne shipyard）進(jìn)行組裝，并安裝至同樣由奧斯本造船廠所建造的兩艘首批核潛艇上。

澳大利亞國防工業(yè)大臣帕特·康羅伊（Pat Conroy）在英國表示，“我們的進(jìn)展很順利，奧庫斯項(xiàng)目的所有里程碑都已經(jīng)達(dá)成。”

澳大利亞和英國表示，“奧庫斯”潛艇的設(shè)計(jì)將由兩國聯(lián)合完成。澳大利亞政府計(jì)劃將在21世紀(jì)40年代初期開始建造5艘潛艇，采用與英國相同的SSN-AUKUS設(shè)計(jì)，而英國則計(jì)劃建造12艘，用于應(yīng)對來自俄羅斯的威脅。

盡管“奧庫斯”計(jì)劃遭遇部分工黨成員的反對，但澳大利亞政府依舊認(rèn)為該計(jì)劃對澳大利亞的國防至關(guān)重要。澳大利亞政府還認(rèn)為“奧庫斯”項(xiàng)目將在未來為澳大利亞創(chuàng)造約2萬個(gè)就業(yè)崗位。

分析人士指出，本次核反應(yīng)堆部件的購買表明“奧庫斯”建設(shè)計(jì)劃正在加速，這將成為澳大利亞未來核潛艇部隊(duì)的重要里程碑。

此外，澳大利亞政府還表示，政府將繼續(xù)加大對奧斯本造船廠的投資，使其成為整個(gè)南半球唯一能夠建造核動(dòng)力潛艇的船廠。2月15日，澳大利亞政府宣布了價(jià)值約300億澳元的建設(shè)計(jì)劃，并于同日撥付了首批39億澳元的船廠建設(shè)資金。

對于“奧庫斯”的軍事合作，中國國防部此前回應(yīng)稱，“奧庫斯”大張旗鼓搞封閉排他的小圈子，推進(jìn)核潛艇及其他軍事技術(shù)合作，破壞國際核不擴(kuò)散體系，刺激軍備競賽，已引發(fā)愛好和平的國家強(qiáng)烈擔(dān)憂和普遍反對。