SpaceX向美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）申請建設(shè)由100萬顆衛(wèi)星組成的巨型星座，打造太陽能驅(qū)動的太空數(shù)據(jù)中心。

當(dāng)?shù)貢r間1月30日，SpaceX提交給FCC的文件顯示，其提議在近地軌道部署多達(dá)100萬顆衛(wèi)星的軌道數(shù)據(jù)中心星座，并利用太陽能為AI數(shù)據(jù)中心供電?！巴ㄟ^直接利用幾乎源源不斷的太陽能，這些衛(wèi)星將實現(xiàn)顛覆性的成本和能效，同時顯著減少與地面數(shù)據(jù)中心相關(guān)的環(huán)境影響，運(yùn)營和維護(hù)成本極低。”SpaceX需獲得FCC批準(zhǔn)才能繼續(xù)推進(jìn)這一計劃。

SpaceX補(bǔ)充道，“發(fā)射百萬顆衛(wèi)星組成軌道數(shù)據(jù)中心星座，是邁向卡達(dá)肖夫II型文明（Kardashev Type II civilization）的第一步，這種文明能充分利用太陽全部能量。同時，建設(shè)太空數(shù)據(jù)中心可為當(dāng)今數(shù)十億人提供基于人工智能的應(yīng)用，并確保人類擁有多行星的未來。”

SpaceX認(rèn)為，隨著地面數(shù)據(jù)中心成本上升、電力需求增加以及發(fā)射成本下降，未來幾年太空計算將更具經(jīng)濟(jì)性?！皵[脫地面部署的限制后，幾年內(nèi)生成式AI計算的最低成本將出現(xiàn)在太空。”

該星座計劃依靠SpaceX下一代可重復(fù)使用火箭星艦來部署。自2023年以來，星艦已開展11次試射。SpaceX表示，像星艦這樣完全可重復(fù)使用的運(yùn)載火箭，每年可以將數(shù)百萬噸的載荷部署到軌道上，這意味著與地面建設(shè)相比，在軌處理能力可以達(dá)到前所未有的規(guī)模和速度，同時顯著減少對環(huán)境的影響?！皯{借星艦將前所未有的運(yùn)載量送入軌道的能力來支持AI計算，太空智能處理能力可能超過美國整體經(jīng)濟(jì)的電力消耗，并且無需為滿足數(shù)據(jù)中心的爆發(fā)需求而重建地球緊張的電網(wǎng)，避免巨額成本與破壞。”

不過，申請文件未包含衛(wèi)星尺寸、質(zhì)量或具體軌道參數(shù)等技術(shù)細(xì)節(jié)，以及部署時間表或成本估算。FCC通常要求星座在授權(quán)后6年內(nèi)部署一半，9年內(nèi)完成全系統(tǒng)。SpaceX申請豁免該要求。

一個由100萬顆衛(wèi)星組成的衛(wèi)星星座也遠(yuǎn)超其他系統(tǒng)。盧旺達(dá)曾在2021年9月向國際電信聯(lián)盟提交申請，希望獲得30多萬顆近地軌道衛(wèi)星的許可。SpaceX在計劃部署星鏈衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)之前尋求批準(zhǔn)發(fā)射4.2萬顆衛(wèi)星，目前這個不斷增長的衛(wèi)星星座在太空中的衛(wèi)星數(shù)量大約為9500顆。

據(jù)路透社報道，目前太空中的衛(wèi)星數(shù)量大約為15000顆，衛(wèi)星運(yùn)營商有時會請求獲得比實際部署計劃更多的衛(wèi)星，以便增加設(shè)計靈活性。此外，馬斯克旗下的SpaceX和xAI正在洽談合并事宜，計劃在今年完成規(guī)模龐大的公開發(fā)行。如果兩家公司合并，將為SpaceX向軌道發(fā)射數(shù)據(jù)中心提供動力。

太空數(shù)據(jù)中心目前仍是早期概念，其依賴太陽能供電的衛(wèi)星滿足人工智能系統(tǒng)的巨大計算需求。支持者認(rèn)為，在太空運(yùn)行數(shù)據(jù)中心可持續(xù)不斷地利用太陽能，并消除地面數(shù)據(jù)中心主要的冷卻成本，提高人工智能處理效率。馬斯克1月份在達(dá)沃斯世界經(jīng)濟(jì)論壇上說，“在太空中建造太陽能數(shù)據(jù)中心是顯而易見的選擇……人工智能成本最低的地方就是太空，這將在兩年內(nèi)成為現(xiàn)實，最遲三年?！?/p>

但工程師和航天專家警告稱，由于存在太空碎片、防御硬件免受宇宙輻射、現(xiàn)場維護(hù)選擇有限以及發(fā)射成本等主要風(fēng)險，太空數(shù)據(jù)中心的商業(yè)可行性仍需數(shù)年時間才能實現(xiàn)。