在眼科臨床中，視神經(jīng)損傷一旦進(jìn)入慢性階段，尤其是病程超過數(shù)年，往往被認(rèn)為功能已經(jīng)穩(wěn)定。無論損傷源于缺血、遺傳還是退行性因素，治療目標(biāo)通常只是延緩惡化，而非改善功能。這種判斷并非悲觀，而是建立在長期隨訪經(jīng)驗(yàn)之上。

也正因?yàn)槿绱?，?dāng)一名視神經(jīng)病變已持續(xù)5年的患者，在接受干細(xì)胞注射治療后的6個(gè)月內(nèi)，視力與視野同時(shí)出現(xiàn)改善時(shí)，這一結(jié)果很難被簡單忽略。它并不意味著病變被逆轉(zhuǎn)，卻足以打破“長期病程等于徹底定型”的直覺判斷。

 01  功能變化并不來自替換，而是神經(jīng)環(huán)境的調(diào)整 

這類干細(xì)胞治療并未假設(shè)細(xì)胞會(huì)直接分化為新的視神經(jīng)組織。當(dāng)前主流的解釋是，骨髓來源的間充質(zhì)干細(xì)胞更多發(fā)揮的是支持性作用，通過分泌多種神經(jīng)營養(yǎng)因子和抗炎信號分子，影響局部神經(jīng)環(huán)境。

▲左眼術(shù)前視野。

在神經(jīng)科學(xué)研究中，慢性損傷并不等同于完全喪失。部分神經(jīng)元可能處于長期功能抑制狀態(tài)，軸突傳導(dǎo)效率下降，但結(jié)構(gòu)仍然存在。當(dāng)局部環(huán)境發(fā)生改變，神經(jīng)信號傳遞能力可能出現(xiàn)一定程度的恢復(fù)，這為功能改善提供了合理的生物學(xué)基礎(chǔ)。

 02  6個(gè)月隨訪中記錄到的客觀變化 

在SCOTS的初步研究中，研究團(tuán)隊(duì)對多種視神經(jīng)與視網(wǎng)膜疾病患者進(jìn)行了治療后隨訪。對于這名病程已達(dá)5年的患者，治療后的多次檢查顯示，其最佳矯正視力較治療前有所提高，視野缺損范圍也出現(xiàn)縮小趨勢。

▲右眼術(shù)后視野。

這些變化并非瞬間出現(xiàn)，而是在數(shù)月隨訪中逐步顯現(xiàn)。研究中并非所有患者都獲得改善，但在部分病例中，功能變化具有一致性。盡管這種前后對照無法替代嚴(yán)格的隨機(jī)試驗(yàn)，卻提供了一個(gè)重要信號：長期視神經(jīng)病變中，仍可能存在可被調(diào)動(dòng)的功能空間。

 03  對視神經(jīng)“不可逆”認(rèn)知的一次修正 

長期以來，視神經(jīng)損傷被視為不可逆，更多源于治療手段有限，而非神經(jīng)系統(tǒng)本身完全失去調(diào)節(jié)能力。干細(xì)胞治療在這類研究中呈現(xiàn)出的意義，并不在于重建結(jié)構(gòu)，而在于提示殘存功能可能尚未徹底關(guān)閉。

從現(xiàn)實(shí)角度看，這種思路正在改變再生醫(yī)學(xué)在眼科中的定位。目標(biāo)不再是追求完全恢復(fù)，而是探索在慢性階段如何改善功能狀態(tài)。這種轉(zhuǎn)變，使得原本被視為“治療終點(diǎn)”的患者群體，重新進(jìn)入醫(yī)學(xué)研究的視野。

 04  被記錄下來的改善，本身就具有價(jià)值 

這項(xiàng)研究并未提供簡單的結(jié)論，卻留下了一條清晰的信息：在部分長期視神經(jīng)病變患者中，功能改善并非完全不可能。干細(xì)胞注射所帶來的變化，也許幅度有限，卻具有真實(shí)記錄和可追溯性。

當(dāng)醫(yī)學(xué)開始區(qū)分“長期穩(wěn)定”和“完全定型”之間的差別時(shí)，對視神經(jīng)疾病的理解也隨之發(fā)生改變。這種改變并不喧嘩，卻為未來更精細(xì)的干預(yù)策略提供了現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)。

 注明  參考文獻(xiàn) 

Stem Cell Ophthalmology Treatment Study (SCOTS) for retinal and optic nerve diseases: a preliminary report  

Jeffrey N Weiss , Steven Levy , Alexis Malkin 

DOI: 10.4103/1673-5374.158365