如果你以為脂肪只是被動(dòng)儲(chǔ)存卡路里的“倉庫”，那可就錯(cuò)了。越來越多的研究表明，脂肪對(duì)人體健康起著重要作用。近日發(fā)表于《細(xì)胞-代謝》《科學(xué)》的兩項(xiàng)研究進(jìn)一步揭示了它的復(fù)雜性。

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脂肪有多種類型。例如，白色脂肪儲(chǔ)存能量，并分泌影響新陳代謝的激素；棕色脂肪產(chǎn)生熱量；而米色脂肪則介于兩者之間，能在特定條件下產(chǎn)生熱量。在這些類別中，脂肪所處的位置也至關(guān)重要。例如，皮下脂肪的危害性通常較小，而堆積在腹腔深處的脂肪，即內(nèi)臟脂肪，則與炎癥反應(yīng)、2型糖尿病和心臟病密切相關(guān)。

最新研究進(jìn)一步完善了這一認(rèn)知體系，表明脂肪能在關(guān)鍵部位積極協(xié)助調(diào)節(jié)血壓，并協(xié)調(diào)免疫反應(yīng)。其中1月13日發(fā)表于《細(xì)胞-代謝》的研究由瑞典卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院的Jutta Jalkanen團(tuán)隊(duì)開展。他們繪制出腹腔內(nèi)不同位置內(nèi)臟脂肪的細(xì)胞結(jié)構(gòu)圖譜。研究發(fā)現(xiàn)，包裹在大腸表面的網(wǎng)膜脂肪，富含免疫細(xì)胞及一種特殊的脂肪細(xì)胞，后者會(huì)分泌與免疫激活相關(guān)的炎性蛋白。后續(xù)實(shí)驗(yàn)證實(shí)，源于腸道的微生物代謝產(chǎn)物會(huì)刺激這些脂肪細(xì)胞，進(jìn)而激活周邊的免疫細(xì)胞。

“我們的研究表明，不同部位的脂肪庫似乎有著專屬的功能。那些緊鄰腸道的脂肪尤其擅長(zhǎng)參與免疫互動(dòng)?！盝alkanen表示。

盡管該研究的對(duì)象是肥胖人群，但Jalkanen推測(cè)，無論體重如何，人體網(wǎng)膜脂肪都承擔(dān)著相似的核心功能，畢竟每個(gè)人的腸道周圍都存在一些脂肪。

“腸道始終暴露在營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)、微生物代謝產(chǎn)物和來自環(huán)境的物質(zhì)之中?！盝alkanen解釋說，“腸道附近如果有能夠感知、響應(yīng)并幫助協(xié)調(diào)免疫反應(yīng)的脂肪組織，就能為人體提供額外一層保護(hù)屏障?！?/p>

不過，在肥胖狀態(tài)下，這套系統(tǒng)可能會(huì)處于長(zhǎng)期過度激活狀態(tài)。暴飲暴食、長(zhǎng)期攝入特定種類的食物或是腸道菌群結(jié)構(gòu)失衡，都可能導(dǎo)致腸道脂肪持續(xù)釋放免疫信號(hào)，引發(fā)低度炎癥反應(yīng)，而后者正是誘發(fā)2型糖尿病、肥胖癥等多種代謝性疾病的重要因素。

另一項(xiàng)1月15日發(fā)表于《科學(xué)》的研究則揭示了脂肪另一個(gè)出人意料的作用——控制血壓。美國(guó)洛克菲勒大學(xué)的Mascha Koenen團(tuán)隊(duì)試圖探究為何以白色脂肪過量堆積為特征的肥胖，常與高血壓相關(guān)，而棕色脂肪和米色脂肪卻似乎具有保護(hù)作用。

團(tuán)隊(duì)將目光聚焦于血管周圍的脂肪組織，這是一層包裹在血管壁外側(cè)、富含米色脂肪細(xì)胞的脂肪層。實(shí)驗(yàn)中，研究人員通過基因編輯技術(shù)敲除了小鼠體內(nèi)的米色脂肪。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，小鼠的血管彈性下降，且對(duì)日常收縮血管的激素信號(hào)產(chǎn)生過度反應(yīng)，導(dǎo)致血壓升高。

研究人員將這種效應(yīng)歸因于一種名為QSOX1的酶，這種酶由功能異常的脂肪細(xì)胞分泌。無論小鼠體重如何，只要抑制這種酶的活性，就能有效預(yù)防血管損傷，使血壓恢復(fù)正常?！斑@項(xiàng)研究充分證明，要理解高血壓等復(fù)雜疾病，厘清不同器官、系統(tǒng)之間的信號(hào)交流至關(guān)重要?！盞oenen表示。

“這項(xiàng)研究揭示了棕色脂肪或米色脂肪此前未被重視的功能?！泵绹?guó)俄亥俄州立大學(xué)的Kristy Townsend指出，盡管人類血管周圍脂肪組織的占比低于小鼠，但這類脂肪很可能同樣具有重要生理意義?！霸撗芯繌?qiáng)調(diào)，我們需要拋開總體脂肪量或身體質(zhì)量指數(shù)，更細(xì)致地探究脂肪組織對(duì)健康的影響?！?/p>

這兩項(xiàng)研究共同強(qiáng)調(diào)，脂肪并非被動(dòng)的儲(chǔ)能組織，而是一種功能多樣的活性組織，參與人體多項(xiàng)生理活動(dòng)的調(diào)控。

上述研究為未來治療方案指明了新方向。新療法或許不再單純以減脂為目標(biāo)，而是更注重通過靶向特定脂肪庫、調(diào)節(jié)脂肪與免疫系統(tǒng)的信號(hào)交流，或是維持米色脂肪的正?；钚?，從而保留、恢復(fù)脂肪的有益功能。不過，這些療法要實(shí)現(xiàn)臨床應(yīng)用，仍需進(jìn)一步開展研究。

相關(guān)論文信息：

https://doi.org/10.1016/j.cmet.2025.12.008

https://doi.org/10.1126/science.ady8644

（原標(biāo)題為《控制血壓、調(diào)節(jié)免疫兩項(xiàng)研究揭示脂肪對(duì)健康至關(guān)重要》）