隨著猴痘病毒持續(xù)在非洲局部及世界其他地區(qū)引發(fā)疫情，研究人員正加緊研究該病毒2022年是如何在全球傳播的，及其可能如何再次傳播。

2025年12月公布于預(yù)印本服務(wù)器bioRxiv的一項研究發(fā)現(xiàn)，引發(fā)2022年疫情的猴痘毒株在感染后的數(shù)周仍存在于小鼠睪丸中，并造成了組織損傷，這表明該病毒可能影響男性生育能力。但目前尚未在人身上進(jìn)行相關(guān)研究。與此同時，該病毒仍在不斷進(jìn)化。2025年12月，一種結(jié)合了兩種現(xiàn)有類型遺傳元素的猴痘病毒新變種首次被發(fā)現(xiàn)。

猴痘病毒似乎更容易在人與人之間傳播。圖片來源：NIAID/SPL

美國埃默里大學(xué)的Boghuma Titanji認(rèn)為，綜合來看，這些數(shù)據(jù)表明，科學(xué)家對現(xiàn)有毒株“仍有許多未知”，遑論新毒株了?！昂锒徊《緦儆诙徊《究疲笳哌€包含天花病毒。因此，它如果能在人類中扎根并持續(xù)進(jìn)化，我們就絕不能低估其危害性?！?/p>

猴痘可導(dǎo)致出現(xiàn)疼痛、皮膚病變和發(fā)熱，嚴(yán)重時會致死。已知猴痘病毒分為4個亞型：Ⅰa、Ⅰb、Ⅱa和Ⅱb。

該病毒自20世紀(jì)70年代便開始感染人類。歷史上其傳播范圍極小，但在2010年前后，一種Ⅱ型毒株在尼日利亞引發(fā)大規(guī)模疫情，徹底改變了這一局面。2022年，Ⅱb亞型毒株又引發(fā)全球疫情，導(dǎo)致10萬余人感染。目前，這場疫情仍在持續(xù)。

2025年，Ⅰ型猴痘病毒的感染病例大幅增加。這種病毒過去曾在中非的農(nóng)村地區(qū)引發(fā)零星但致命的疫情。在此之前，2023年末，Ⅰ型的一個新亞型——Ⅰb亞型在人口密集的城市地區(qū)出現(xiàn)人際傳播，可能是通過性接觸引發(fā)?？茖W(xué)家對此深感憂慮，因為Ⅰb亞型的突然出現(xiàn)與Ⅱ型病毒在全球蔓延前的軌跡如出一轍。

過去幾年，研究人員一直在分析Ⅰb和Ⅱb亞型與早期毒株的差異。感染猴痘病毒的小鼠實(shí)驗數(shù)據(jù)支持這樣一種理論：這些亞型毒株致死率較低，但更易于在人際間傳播，因為它們引發(fā)的癥狀較輕。

研究發(fā)現(xiàn)，感染Ⅰb亞型的大鼠的存活率高于感染Ⅰa的大鼠，但它們傳播的病毒量相當(dāng)。感染Ⅰb亞型的大鼠出現(xiàn)可見皮膚病變的時間顯著延遲。Titanji認(rèn)為，這些發(fā)現(xiàn)有助于解釋該病毒“可能通過性接觸高效傳播”的原因——感染者在出現(xiàn)癥狀前無意間傳播了病毒。

另一組科學(xué)家則研究了Ⅱb亞型感染小鼠的機(jī)制。他們發(fā)現(xiàn)感染后至少3周內(nèi)，小鼠睪丸中仍存在高水平的傳染性病毒，表明雄性生殖系統(tǒng)可能成為病毒儲存庫，并有助于解釋該病毒為何能通過性接觸高效傳播。研究人員發(fā)現(xiàn)，這種感染會導(dǎo)致組織損傷，進(jìn)而造成精子數(shù)量減少。

“我們預(yù)期會觀察到炎癥或組織紊亂，但看到這種感染竟對男性生育能力產(chǎn)生了影響，實(shí)在令人震驚?！闭撐淖髡摺⒓幽么罂柤永锎髮W(xué)的Alyson Kelvin表示。

這項研究十分重要，因為幾乎所有已記錄的Ⅱb亞型感染病例都發(fā)生在男男性行為者中。因此，Titanji認(rèn)為，有必要驗證小鼠實(shí)驗結(jié)果是否適用于成年男性。

值得注意的是，病毒仍在不斷進(jìn)化。2025年12月，英國衛(wèi)生部門報告了一個感染新毒株的病例，該毒株是Ⅰb與Ⅱb亞型的“混合體”。這種“混合體”源于重組過程——當(dāng)個體同時感染多種同源毒株時，病毒便會交換大段遺傳密碼。

痘病毒以其重組能力而著稱，但通常會產(chǎn)生適應(yīng)性較差的病毒，因此無法復(fù)制或持續(xù)傳播。然而，根據(jù)2025年12月發(fā)布的一項基因組分析，這是科學(xué)家首次成功分離出兩種亞型混合的猴痘病毒。

Titanji指出，該毒株未必比之前的毒株更具危險性，但它表明重組事件可產(chǎn)生具有活性的病毒。她強(qiáng)調(diào)，衛(wèi)生部門應(yīng)保持警惕，密切監(jiān)測該毒株是否開始大規(guī)模傳播——這將是一個危險信號。

Kelvin表示：“過去3年間，猴痘病毒已引發(fā)兩次公共衛(wèi)生緊急事件，我們有必要對其保持密切關(guān)注?！?/p>

相關(guān)論文信息：

https://doi.org/10.64898/2025.12.16.69455

https://doi.org/10.64898/2025.12.09.693236

（原標(biāo)題為《這一傳染病會再次全球蔓延嗎？研究表明猴痘病毒一直在進(jìn)化》）