圖片來源：華納兄弟游戲

過去一年，華納兄弟游戲部門（Warner Bros. Games）經(jīng)歷了業(yè)績不佳、工作室關(guān)閉及重組等打擊，如今迎來新東家。在華納兄弟探索公司（Warner Bros. Discovery）擬出售給網(wǎng)飛（Netflix）的交易中，游戲部門被“順帶”納入。隨后，這筆交易又遭遇了派拉蒙天舞（Paramount Skydance）的競購。目前，兩大潛在買家都在爭取股東支持，加上漫長的監(jiān)管審批，這場交易的落地仍需數(shù)月甚至數(shù)年時間。然而，這份不確定性引發(fā)了行業(yè)對華納游戲團(tuán)隊的擔(dān)憂。

華納兄弟是唯一一家在游戲圈保持領(lǐng)先優(yōu)勢的好萊塢制片廠。公司不僅擁有多款成功的手機(jī)游戲，還掌控著NetherRealm、Avalanche、Rocksteady、TT Games等多家3A游戲工作室。旗下代表作包括《樂高》系列游戲（Lego games）、《蝙蝠俠：阿卡姆》系列游戲（Batman Arkham series），以及銷量突破3000萬份的現(xiàn)象級作品《霍格沃茨之遺》（Hogwarts Legacy）。

《霍格沃茨之遺》是公司銷量最高的3A游戲。圖片來源：Warner Bros.Games

然而，盡管深耕多年，網(wǎng)飛在游戲領(lǐng)域仍未取得實(shí)質(zhì)性突破。據(jù)悉，網(wǎng)飛已取消了部分尚未公開的游戲發(fā)行協(xié)議，還關(guān)閉了熱門手游《魷魚游戲》（Squid Game）的游戲工作室，并將Spry Fox團(tuán)隊售回給其創(chuàng)始人。

從兩方游戲發(fā)行的經(jīng)驗(yàn)來看，如若華納游戲業(yè)務(wù)由派拉蒙接手，前景似乎更為樂觀。派拉蒙天舞不僅發(fā)行過多款VR游戲，還有對旗下IP進(jìn)行游戲開發(fā)授權(quán)的經(jīng)驗(yàn)，且公司重視游戲業(yè)務(wù)發(fā)展。業(yè)內(nèi)人士稱，派拉蒙天舞有成功推進(jìn)3A游戲的經(jīng)驗(yàn)，而網(wǎng)飛尚未成功資助或發(fā)行過任何預(yù)算超500萬美元的游戲項目。

樂觀派的理想主張

樂觀派認(rèn)為，網(wǎng)飛會在收購?fù)瓿珊笾匦抡{(diào)整現(xiàn)有策略。Blue Moons的理查德?布朗（Richard Browne）認(rèn)為，網(wǎng)飛不會停止華納兄弟3A游戲的制作發(fā)行。華納兄弟近期已完成架構(gòu)重組，如果該部門能實(shí)現(xiàn)正向增長和盈利，網(wǎng)飛就沒有任何理由關(guān)閉它。同樣由資深的游戲人士執(zhí)掌的網(wǎng)飛游戲部，在收購?fù)瓿珊笠怖響?yīng)能利用好這些資源。

Curran Games Agency的卡西亞?柯倫（Cassia Curran）表示，華納兄弟游戲匯聚了許多頂尖游戲工作室，他們擅長將現(xiàn)有IP轉(zhuǎn)化為出色的高品質(zhì)游戲。網(wǎng)飛可以借此優(yōu)勢，開發(fā)自有IP的游戲作品，比如《KPop Demon Hunters》（獵魔女團(tuán)）。優(yōu)質(zhì)訂閱用戶可以直接體驗(yàn)游戲，如此既提升了高端訂閱服務(wù)的價值，又能擴(kuò)大自有IP的影響力。

更有甚者認(rèn)為，游戲工作室絕非“順帶納入”的資產(chǎn)，而應(yīng)成為網(wǎng)飛持續(xù)增長的核心支柱。Transcend Fund的丁黎睿（Lirui Ding）表示，網(wǎng)飛收購的是一整套被市場驗(yàn)證可行的游戲開發(fā)體系。制作技術(shù)、創(chuàng)意工具和傳播平臺會不斷迭代，但游戲卻能幫助IP延續(xù)生命、深化用戶參與感，并在各類媒體中實(shí)現(xiàn)價值復(fù)利。

悲觀派的前景預(yù)測

悲觀派表示，對于一家買下了非自身所需業(yè)務(wù)的公司而言，此舉可能預(yù)示著一波裁員大潮。布朗認(rèn)為，網(wǎng)飛可能會在最初的6-12個月放任不管，隨后便會借由削減開支，逐步拆分整個華納兄弟游戲部門。

天舞互動（Skydance Interactive）已發(fā)行多款VR游戲。圖片來源：天舞互動

也有人認(rèn)為，如果派拉蒙接手，其帶來的變動風(fēng)險會小得多?？聜惙Q，天舞會給予這些游戲工作室更高的估值。由埃米?亨尼希（Amy Hennig）帶領(lǐng)的天舞互動娛樂團(tuán)隊（Skydance Interactive），其作品風(fēng)格與華納兄弟游戲相似，因而雙方的整合可能會更為順暢。

如果網(wǎng)飛打算縮減工作室，其前提是存在意向買家。然而近年來，買家寥寥無幾。布朗指出。目前，索尼、微軟、亞馬遜、谷歌、艾博睿集團(tuán)、育碧、藝電、騰訊、網(wǎng)易、魁匠團(tuán)、樂線這些企業(yè)都沒有收購計劃。游戲行業(yè)正處于收縮階段，所有公司都在精簡工作室、砍掉冗余項目。

單飛成功？

Hiro Capital的投資總裁喬·袁（Joe Yuan）認(rèn)為，還有一種可能，即工作室“單飛”。類似的收購案例越來越多，工作室能在一定程度上掌控自身命運(yùn)，并獲得更大的財務(wù)回報空間。不過這類收購需要找到資金實(shí)力雄厚的投資方。

從工作室單飛的策略來看，Avalanche憑借《霍格沃茨之遺》的成功，前景最為明朗；NetherRealm也因《真人快打》（Mortal Kombat）系列的穩(wěn)定表現(xiàn)而具備優(yōu)勢；而Rocksteady受到《自殺小隊》（Suicide Squad）高成本卻表現(xiàn)不佳的拖累，前景顯得黯淡。盡管如此，丁黎睿指出，那些有能力推出3A作品的工作室，本身就是一項優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)。戰(zhàn)略買家、發(fā)行商、平臺以及追求高質(zhì)量收益的私募股權(quán)，都可能考慮收購。如果網(wǎng)飛最終勝出，那派拉蒙倒是一個值得留意的潛在買家。

結(jié)合近年跨媒體成功案例，丁黎睿和桑蒂·貝格爾（Shanti Bergel）指出，最重要的是證明游戲業(yè)務(wù)是內(nèi)容創(chuàng)造產(chǎn)業(yè)的重要支柱，而非可有可無的附屬品。如果網(wǎng)飛能給予資源，讓游戲工作室獲得一定的自主權(quán)，它們很有可能會重新定義IP跨媒體傳播。如果不能，其他公司也可以通過吸納這部分人才來搶占先機(jī)。無論如何，未來的贏家將是那些真正理解內(nèi)容本身（而非將其簡單視為工具或發(fā)行渠道）的公司。

（本文選編自Games Industry.biz，原文標(biāo)題“Netflix的收購對華納兄弟游戲部門意味著什么？”《What does the Netflix deal mean for Warner Bros's games division?》）