近日，46歲獨(dú)身蔣女士的身后事，引發(fā)了社會(huì)的關(guān)注。

蔣女士沒(méi)有配偶，沒(méi)有子女，父母也已經(jīng)去世，今年10月突發(fā)腦出血，昏迷在病床上，醫(yī)院需要家屬簽字。遠(yuǎn)房親戚吳先生（吳先生的爺爺?shù)慕憬闶鞘Y女士的奶奶）在得到醫(yī)院通知之后，和蔣女士的公司一起墊付了3萬(wàn)元。

但是，蔣女士于12月14日過(guò)世了。關(guān)于蔣女士的身后事，作為遠(yuǎn)房表弟的吳先生、蔣女士的生前好友，和居委會(huì)等方面產(chǎn)生了一些“分歧”。吳先生想從遺產(chǎn)當(dāng)中分出一部分，為蔣女士買(mǎi)一塊墓地。而區(qū)民政局也明確表態(tài)：如果吳先生愿意承辦可以提出書(shū)面申請(qǐng)，但購(gòu)置墓地的支出需要在合理范圍內(nèi)。虹口區(qū)民政部門(mén)表示，類(lèi)似蔣女士的案例屬首次出現(xiàn)，什么樣的支出屬于合理范圍，需法院審理后確定。

對(duì)于無(wú)法定繼承人的，又沒(méi)有立遺囑的，其遺產(chǎn)最終收歸國(guó)有，有不少人將之理解為“與民爭(zhēng)利”，甚至斥為“死人錢(qián)被國(guó)家收走了”?；谶@個(gè)誤解，不少人又惡意揣測(cè)民政部門(mén)在處理遺產(chǎn)時(shí)的作為和動(dòng)機(jī)。

其實(shí)，民政部門(mén)作為《民法典》明確的無(wú)繼承人的遺產(chǎn)管理人，這項(xiàng)新興的業(yè)務(wù)目前還沒(méi)有成熟的規(guī)范制度，還需要在實(shí)踐中摸索。

更需要澄清的是，民政部門(mén)作為遺產(chǎn)的管理人，主要職能是為了解決遺產(chǎn)的無(wú)主狀態(tài)，推動(dòng)遺產(chǎn)的依法分配，甚至為了完成民事訴訟程序來(lái)主動(dòng)“當(dāng)被告”。

這并不是大家腦補(bǔ)的，民政部門(mén)就可以直接把逝者的財(cái)產(chǎn)“收歸國(guó)有”，而是民政部門(mén)要通過(guò)法院，經(jīng)過(guò)復(fù)雜的法律訴訟——起訴指定遺產(chǎn)管理人；繼承糾紛之訴；無(wú)主財(cái)產(chǎn)確認(rèn)程序等——來(lái)依法處置遺產(chǎn)。

設(shè)遺產(chǎn)管理人是為解決程序“死循環(huán)”

《民法典》第1160條規(guī)定：“無(wú)人繼承又無(wú)人受遺贈(zèng)的遺產(chǎn)，歸國(guó)家所有，用于公益事業(yè)；死者生前是集體所有制組織成員的，歸所在集體所有制組織所有?！?/p>

1980年代的《繼承法》就做出了這一規(guī)定。但這一原則性的規(guī)定幾乎一直處于“空轉(zhuǎn)”的狀態(tài)。“歸國(guó)家所有”，那么到底由誰(shuí)來(lái)執(zhí)行？要經(jīng)過(guò)什么樣的程序？之前一直是法律空白。

《民法典》對(duì)這一法律模糊狀態(tài)作出了明確的規(guī)定，明確賦予了民政部門(mén)作為遺產(chǎn)管理人的職能，是為了盡快解決遺產(chǎn)的“無(wú)主狀態(tài)”，牽頭推動(dòng)訴訟解決，解決程序“死循環(huán)”。

之前的《繼承法》以及目前的《民法典》規(guī)定了在遺囑繼承之外的法定繼承順序，包括：逝者的配偶、父母、子女以及兄弟姐妹、祖父母，外祖父母等。就是說(shuō)，在前面這個(gè)序列之外的堂兄弟、表姐妹、侄子、外甥等，都不是法定繼承人，除非由死者的遺囑明確，都沒(méi)有法定權(quán)利繼承遺產(chǎn)。

那么，《民法典》為什么不能夠擴(kuò)大“法定繼承人”的范圍呢？為什么不把表弟、侄子這樣的親戚也納入可繼承遺產(chǎn)的范圍內(nèi)？

中國(guó)人講“一表三千里”，如果擴(kuò)大了“法定繼承人”的范圍，可能會(huì)產(chǎn)生更加復(fù)雜的民事糾紛。目前的法定繼承人基本上就是近親屬的范圍，成員之間有相互撫養(yǎng)、扶養(yǎng)、贍養(yǎng)、照顧等義務(wù)，有付出才有繼承，權(quán)利義務(wù)也是對(duì)等的。如果擴(kuò)大法定繼承人的范圍，可能的結(jié)果是“逝者生前無(wú)人問(wèn)”，死之后各種表弟堂妹來(lái)爭(zhēng)財(cái)產(chǎn)。

我國(guó)《民法典》還規(guī)定了“酌情分得遺產(chǎn)權(quán)”：繼承人以外的對(duì)被繼承人扶養(yǎng)較多的人，可以分給適當(dāng)?shù)倪z產(chǎn)。遠(yuǎn)房親戚生前照顧逝者的，比如吳先生照顧蔣女士，也可以適當(dāng)分得財(cái)產(chǎn)。

但是從程序上說(shuō)，必須要有人牽頭“代理死者”，理清債務(wù)、推動(dòng)訴訟程序等等。因?yàn)闆](méi)有法定繼承人，實(shí)際上意味著死者去世之后，沒(méi)有親戚能代理其財(cái)產(chǎn)管理，使財(cái)產(chǎn)陷入“無(wú)主狀態(tài)”，既沒(méi)有辦法償還生前債務(wù)，也沒(méi)有辦法過(guò)戶房產(chǎn)、維修房屋，更不要說(shuō)提起訴訟。

民政部門(mén)，作為遺產(chǎn)管理人就是來(lái)推動(dòng)問(wèn)題解決的。它不是作為行政機(jī)關(guān)來(lái)實(shí)施“行政管理”的，而是作為民事關(guān)系當(dāng)中的“平等一員”，和其他的利害相關(guān)人，比如死者的債權(quán)人、生前照顧者，一起來(lái)參與民事關(guān)系。

民政局需要頻繁“當(dāng)被告”來(lái)完成法律程序

上海市人民政府辦公廳于2024年12月發(fā)布了《關(guān)于民政部門(mén)履行遺產(chǎn)管理人職責(zé)以及處置無(wú)人繼承遺產(chǎn)的若干意見(jiàn)》，規(guī)范遺產(chǎn)管理流程，做出了制度探索。

第一步，利害關(guān)系人（比如死者生前的債權(quán)人，有意愿想分遺產(chǎn)的親屬）到法院起訴，要求指定區(qū)民政局為遺產(chǎn)管理人的。之后，民政部門(mén)嚴(yán)格執(zhí)行法院判決，秉持“勤勉、審慎、依法、公開(kāi)”的原則，盡職履行遺產(chǎn)管理人職責(zé)。

第二步，區(qū)民政部門(mén)履行清理并制作遺產(chǎn)清單，處理被繼承人的債權(quán)債務(wù)，實(shí)施與管理遺產(chǎn)有關(guān)的其他必要行為等職責(zé)。

之后，利害關(guān)系人去起訴民政局這個(gè)遺產(chǎn)管理人，訴請(qǐng)分得若干遺產(chǎn)，由法院酌情作出判決。

之后，有財(cái)產(chǎn)剩余部分的，再由民政局向法院提起“無(wú)主之訴”，確認(rèn)“無(wú)主財(cái)產(chǎn)”，然后公示，最后收入國(guó)庫(kù)。

可以看出，為了追求遺產(chǎn)處置的合法性，所以程序相對(duì)繁瑣，要打若干場(chǎng)官司，而且民政部門(mén)還得頻繁地“當(dāng)被告”。

律師張玉霞在談到民政部門(mén)擔(dān)任遺產(chǎn)管理人時(shí)說(shuō)：一般會(huì)盡量勸對(duì)方（有意愿分得遺產(chǎn)的死者的生前親友）盡快去打官司，“恨不得直接幫對(duì)方找個(gè)律師”，“如果法院認(rèn)為對(duì)方有繼承權(quán)把房子判給對(duì)方，也行”，對(duì)民政部門(mén)來(lái)說(shuō)，經(jīng)過(guò)法院的訴訟，合法分配了遺產(chǎn)，就是履行了法定職責(zé)，而并不是希圖從中占有財(cái)產(chǎn)。

民政部門(mén)充當(dāng)無(wú)法定繼承人的遺產(chǎn)管理人，是為了落實(shí)財(cái)產(chǎn)權(quán)屬，避免形成“無(wú)主財(cái)產(chǎn)”。從具體的程序上說(shuō)，民政局要作為被告被多次起訴，甚至還需要引導(dǎo)利益相關(guān)人來(lái)主動(dòng)起訴自己。

如果沒(méi)有民政部門(mén)作為遺產(chǎn)管理人，牽頭推動(dòng)訴訟，程序就可能進(jìn)入死循環(huán)。逝者生前的債權(quán)人或者其生前的照顧者就無(wú)法找到相應(yīng)的人進(jìn)行起訴。

在此之前，上海徐匯區(qū)獨(dú)居老人葛老伯逝世之后，其堂弟夫婦起訴了作為遺產(chǎn)管理人的區(qū)民政局。最后法院根據(jù)其堂弟夫婦照顧葛老伯的頻率、付出，酌情判定兩人分得當(dāng)時(shí)葛老伯所有存款和保險(xiǎn)金共130萬(wàn)元，但葛老伯的房產(chǎn)被判決收歸國(guó)家所有，體現(xiàn)了權(quán)利義務(wù)相匹配的原則。

回到這次蔣女士的身后事，吳先生希望能夠?yàn)槠滟?gòu)買(mǎi)一塊墓地，區(qū)民政部門(mén)也表示認(rèn)同，但是相關(guān)的程序恐怕也并不簡(jiǎn)單。可能需要通過(guò)訴訟，先指定區(qū)民政局為遺產(chǎn)管理人；再訴訟分配蔣女士的遺產(chǎn)，作為墓地的合理支出費(fèi)用。

我們看到一個(gè)現(xiàn)實(shí)：未來(lái)，相當(dāng)數(shù)量的都市人在走進(jìn)生命最后階段時(shí)，會(huì)面臨沒(méi)有配偶、子女等法定繼承人的尷尬。其實(shí)這種“孤獨(dú)死”的狀態(tài)，也并不是中國(guó)所獨(dú)有的。而目前的中國(guó)遺產(chǎn)管理制度還在試水過(guò)程當(dāng)中，很多制度細(xì)節(jié)還需要摸索。

所以，希望社會(huì)多給民政部門(mén)一些時(shí)間、多給一些支持，共同摸索出符合中國(guó)實(shí)際的便捷地處理“孤獨(dú)死”身后事的機(jī)制。民政局擔(dān)任“孤獨(dú)死”遺產(chǎn)管理人，不是“與民爭(zhēng)利”，而是為了合法處理遺產(chǎn)，避免進(jìn)入程序死循環(huán)。