1993年12月9日，民主黨參議員喬·利伯曼（Joe Lieberman）出席了國會關于電子游戲暴力問題的聽證會，控訴電子游戲行業(yè)已越過了底線。他抨擊的對象正是Midway公司出品的血腥格斗游戲《真人快打》（Mortal Kombat）。這款游戲在街機上大獲成功，隨后就登陸了世嘉Genesis游戲機（Sega Genesis）和任天堂娛樂系統(tǒng)（Super Nintendo Entertainment System）。利伯曼說道，“鮮血從參賽者的頭上濺落，游戲旁白提醒著玩家如何終結對手。玩家可以選擇各種殺人方式，從挖出心臟到扯下對手的頭顱，甚至連脊髓都連著?！?/p>

此次國會聽證會，旨在敦促美國游戲行業(yè)建立一套官方評級制度，從而防止未成年人購買暴力游戲。目的確實達到了，聽證會后娛樂軟件評級委員會（Entertainment Software Rating Board，簡稱：ESRB）正式成立。這次會議更加劇了一場由《真人快打》街機游戲引發(fā)的道德恐慌。

1993年9月13日，家用游戲機版《真人快打》在全球同步發(fā)售。該游戲的制作公司Midway Games通過一次名為“致命星期一”（Mortal Monday）的營銷活動，引起了主流媒體的注意。美國各大新聞媒體派記者前往游戲廳，采訪那些在游戲中互相“廝殺”的青少年，也采訪了憂心忡忡的兒童心理學家。英國廣播公司（BBC）在其深夜新聞雜志節(jié)目《深夜秀》（The Late Show）中對這款游戲進行了專題報道，邀請游戲作者Will Self到演播室現場試玩。

《真人快打：遺產合集》游戲畫面。圖片來源：網絡

如今，回看當年的聽證會，和眾人對游戲的描述，真是別有一番趣味。最近發(fā)售的《真人快打：遺產合集》（Mortal Kombat: Legacy Kollection）收錄了該系列的前四部作品，涵蓋街機和各類家用游戲機版本，以及Game Boy Advance和PlayStation平臺的系列衍生作品。這些初代作品幾乎成了1990年代青少年文化的留存。游戲畫面采用數字化技術制作。先對演員的武術動作表演進行拍攝，再將素材轉換成2D動畫。這些畫面大多略顯粗糙，分辨率也較低。因此，那些備受爭議的終結畫面，與其說是恐怖，不如說是血腥滑稽。值得一提的是，合集自帶一個終結技訓練器（Fatality Trainer），方便玩家學習和練習游戲中各種血肉模糊的終結技。

這款游戲顯然出自一群二十多歲、深受80年代恐怖電影影響的年輕人之手。Midway最初組建了一個四人團隊，計劃制作一款由尚格·云頓（Jean-Claude Van Damme）主演的格斗動作游戲。然而，當這個項目最終告吹后，團隊轉而構思了一款能夠與熱門游戲《街頭霸王Ⅱ》(Street Fighter II)相抗衡的作品，并將新游戲定位成“MTV版的《街頭霸王》”。游戲中的終結技，則是開發(fā)過程中逐漸成形的。公司很快就意識到，血腥暴力可能會讓他們聲名狼藉，但制作團隊對此毫不在意。主創(chuàng)之一的埃德·布恩（Ed Boon）在2022年接受Polygon采訪時表示，團隊有尤金·賈維斯Eugene Jarvis（Midway 游戲設計師）擔任導師，他是暴力游戲《毒品網絡》（Narc）的制作人。所以，大家不僅沒有退卻的意思，反而受到了鼓勵，要更進一步。

1990年代《真人快打》帶來的恐慌，反映了人們對新興娛樂技術不受監(jiān)管的擔憂，和其可能對青少年產生危害的焦慮。但恰恰也是這份社會熱度，讓該系列游戲大獲成功?！墩嫒丝齑颉烦蔀槭フQ季期間最暢銷的游戲作品，各大平臺累計銷售六百萬份。與此同時，該系列作品展現了游戲極強的適應性。它不僅將最初的街機概念移植到掌機平臺，更是進入了32位主機時代。衍生作品《真人快打神話：絕對零度》(Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero)和《真人快打：特種部隊》(Mortal Kombat: Special Forces)進一步拓展了動作冒險游戲類型。

對游戲產業(yè)而言，《真人快打》引發(fā)的恐慌實際上成為了主機大戰(zhàn)的新戰(zhàn)場。世嘉回應了這場爭議，允許Mega Drive玩家通過輸入“秘密”代碼來解鎖完整版游戲（完整版保留了血腥暴力畫面）。與之相反，任天堂則通過移除終結技并改變游戲中的“血液”元素（紅色“血液”改為灰色“汗水”），來維持合家歡的平臺形象。不出所料，世嘉版本最終銷量最佳。

《真人快打》游戲廣告畫面。圖片來源：Midway

自此，媒體界始終對暴力游戲保持警惕?！稓鐟?zhàn)士》（Doom）在整個1990年代都是小報的頭條新聞。由于埃里克·哈里斯（Eric Harris）和迪倫·克萊伯德（Dylan Klebold）對這款游戲的喜愛，媒體總是將其與科倫拜恩校園槍擊案（Columbine school shooting）緊密聯系在一起。《俠盜獵車手》（Grand Theft Auto）和《使命召喚》（Call of Duty）是2010年代媒體報道的?？汀６罱?，《堡壘之夜》（Fortnite）也被指責讓一代學生沉迷其中。但是，利伯曼在那間鑲著木板的參議院房間里，所描述的《真人快打》（Mortal Kombat）中令人毛骨悚然的畫面，卻也是獨具魅力的。

《真人快打》的正式上線是游戲行業(yè)的轉折點。游戲產品的目標群體從兒童轉向青少年，從抽象的益智游戲，轉向畫面精美的射擊游戲、血腥的格斗游戲和面向成人的動作冒險游戲。Midway在探索自己究竟能做到什么程度。而最終的答案重塑了整個行業(yè)。

（本文選編自The Guardian，原文標題“《真人快打》（以及道德恐慌）如何改變了游戲世界”《How Mortal Kombat (and moral panic) changed the gaming world》）