達(dá)·芬奇生于托斯卡納的芬奇鎮(zhèn)，在少年時(shí)已顯露藝術(shù)天賦。約1470年進(jìn)入韋羅基奧工作室學(xué)習(xí)，逐步成長(zhǎng)為具有科學(xué)素養(yǎng)的畫(huà)家、雕刻家。同時(shí)是軍事工程師和建筑師。后受到美第奇家族的資助，在1472年成為畫(huà)師，并加入行會(huì)。1482年應(yīng)聘到米蘭公國(guó)后，在貴族宮廷中進(jìn)行創(chuàng)作和研究活動(dòng)。1513年起漂泊于羅馬和佛羅倫薩等地。1516年僑居法國(guó)，受法王弗朗索瓦一世禮遇。1519年在法國(guó)昂布瓦斯病逝。

達(dá)·芬奇思想深邃，學(xué)識(shí)淵博，是人類(lèi)歷史上少見(jiàn)的全才，被現(xiàn)代學(xué)者稱(chēng)為“文藝復(fù)興時(shí)期最完美的代表” [62-63]。他最大的成就在繪畫(huà)領(lǐng)域，其繪畫(huà)把科學(xué)知識(shí)和藝術(shù)想象有機(jī)地結(jié)合起來(lái)，使當(dāng)時(shí)繪畫(huà)的表現(xiàn)水平發(fā)展到一個(gè)新階段。繪畫(huà)理論方面，他把解剖、透視、明暗和構(gòu)圖等零碎的知識(shí)，整理成為系統(tǒng)的理論，對(duì)歐洲繪畫(huà)的發(fā)展影響很大；在地質(zhì)學(xué)、物理學(xué)、生物學(xué)和生理學(xué)等方面，他提出了不少創(chuàng)造性見(jiàn)解；在軍事、水利、土木、機(jī)械工程等方面，都有重要的設(shè)想和發(fā)現(xiàn)。其代表作有《巖間圣母》《最后的晚餐》《蒙娜麗莎》《圣母子與圣安娜》《自畫(huà)像》等。另著有《繪畫(huà)論》及有大量的草圖速寫(xiě)及有關(guān)自然科學(xué)工程等的手稿存世。