8月2日，記者從廣西壯族自治區(qū)文化和旅游廳了解到，近日，由中國地質(zhì)大學(xué)（北京）、廣西自然博物館等科研機(jī)構(gòu)組成的科研團(tuán)隊，對發(fā)現(xiàn)于防城港東興市楠木山村的恐龍足跡進(jìn)行聯(lián)合研究，研究成果在線發(fā)表于國際期刊《地球史和生物多樣性》（Earth History and Biodiversity）。

該研究通過系統(tǒng)的形態(tài)分析和足跡分類學(xué)研究，首次在廣西確認(rèn)了獸腳類恐龍足跡的存在，并將中國恐龍足跡的分布記錄向南延伸至北部灣沿岸。這一發(fā)現(xiàn)不僅填補(bǔ)了廣西侏羅紀(jì)恐龍足跡化石的空白，更為揭示華南地區(qū)中生代恐龍動物群的多樣性與地理分布提供了關(guān)鍵證據(jù)。

中型獸腳類足跡特征明確

歸入實雷龍足跡類群

東興市楠木山村恐龍足跡點發(fā)現(xiàn)于2021年，一個約4平方米的巖塊保存了7枚獸腳類足跡。由于足跡是在工地爆破過程中意外暴露，而非天然風(fēng)化，所以足跡展示的是不完全的鑄模狀態(tài)，為后續(xù)研究帶來了挑戰(zhàn)。

△東興發(fā)現(xiàn)的部分恐龍足跡

經(jīng)實地勘察研究，科研團(tuán)隊在足跡點共發(fā)現(xiàn)了兩種形態(tài)的恐龍足跡。其中A型足跡保存相對完好，展現(xiàn)出典型的獸腳類恐龍?zhí)卣鳎鹤阚E長大于寬，第三趾粗壯且長，第二、四趾長度不等，趾間分叉呈V形，拇趾痕跡連續(xù)清晰，足跟部有明顯的球狀印痕并與第三趾軸線對齊。這些特征與重慶發(fā)現(xiàn)的南岸重慶足跡最為接近?；谛螒B(tài)對比和地層學(xué)證據(jù)，研究人員暫時將其歸為重慶足跡相似種，屬于實雷龍足跡類的重要成員。

“這類足跡的造跡者可能是一種體長3至4米的中型獸腳類恐龍?！毖芯控?fù)責(zé)人邢立達(dá)博士表示，“其較弱的中趾前凸和低長寬比表明，它可能是一種行動敏捷的掠食性恐龍，與四川盆地中侏羅世的獸腳類恐龍有較近親緣關(guān)系?！?/p>

巨型足跡暗示頂級掠食者存在

目前研究仍存在挑戰(zhàn)

與A型足跡伴生的還有另一類足跡（B型足跡）。盡管該足跡保存不太好，但尺寸顯著更大，推測造跡者體長超過6米，可能屬于異特龍類或巨齒龍類等大型獸腳類恐龍?！斑@一發(fā)現(xiàn)暗示中晚侏羅世的廣西南部可能存在頂級掠食者，進(jìn)一步豐富了我們對該地區(qū)恐龍生態(tài)位的認(rèn)識?！睆V西自然博物館莫進(jìn)尤研究館員補(bǔ)充道。

△東興恐龍足跡線描圖

不過，由于目前僅發(fā)現(xiàn)7個不完整足跡，且缺乏趾墊細(xì)節(jié)和連續(xù)行跡，研究人員暫時無法確定這些足跡是否來自同一造跡者，也難以進(jìn)行更精細(xì)的分類學(xué)鑒定?！拔磥淼南到y(tǒng)發(fā)掘和三維建模技術(shù)可能幫助我們破解更多謎團(tuán)?！?/p>

華南與東南亞恐龍動物群關(guān)聯(lián)密切

揭示古地理聯(lián)系

除楠木山村足跡點外，研究團(tuán)隊還系統(tǒng)梳理了廣西侏羅—白堊紀(jì)地層中的四足動物化石記錄，共識別出14處重要化石點。區(qū)域?qū)Ρ蕊@示，廣西南部中晚侏羅世的恐龍動物群與四川盆地極為相似，暗示兩地在中生代時期可能存在密切的古地理聯(lián)系。而早白堊世新隆組的恐龍化石組合則與泰國東北部呵叻高原的闊瓜組高度吻合，為“早白堊世晚期中國南部—東南亞‘南方動物地理區(qū)’”的假說提供了新佐證。

楠木山村恐龍足跡點的發(fā)現(xiàn)具有重要的科學(xué)意義：作為廣西首個正式記錄的恐龍足跡點，它將中國恐龍足跡的分布緯度向南推進(jìn)至北緯21°附近，證實了中生代時期華南沿海地區(qū)曾有繁盛的恐龍活動。同時，該足跡點所處的中晚侏羅世地層，為華南與東南亞侏羅—白堊系地層對比提供了化石標(biāo)尺，也為重建當(dāng)時的古環(huán)境、古氣候及生態(tài)系統(tǒng)提供了實物依據(jù)。