纏足，是讓女性遵從婚姻市場(chǎng)中病態(tài)的審美標(biāo)準(zhǔn)的最殘酷方式之一嗎？或者說(shuō)其流傳深遠(yuǎn)的背后實(shí)際上也有經(jīng)濟(jì)原因？最近的一系列研究表明，纏足這一行為不僅關(guān)乎“美貌”，也關(guān)乎女性的經(jīng)濟(jì)收入。

纏足——一種存在了將近1000年的中國(guó)習(xí)俗——為了所謂的“誘惑”而進(jìn)行的最嚴(yán)酷的女性身體改造形式，已經(jīng)在人類記憶中消失了。它要求把女性的腳變成所謂的“三寸金蓮”：把腳趾折疊到腳掌下，然后用結(jié)實(shí)的長(zhǎng)條棉布將其固定。母親和祖母會(huì)在女兒五歲左右時(shí)纏住她們的雙足，用以阻礙雙腳的自然生長(zhǎng)。在許多情況下，女孩們的足弓會(huì)因此斷裂，腳后跟和腳趾彼此接觸，她們像小樹(shù)樁一樣的腳只能在小小的繡花絲綢鞋上蹣跚而行。對(duì)于那些腳骨已經(jīng)斷裂的婦女來(lái)說(shuō)，放足和纏足一樣痛苦，而且并不能使她們恢復(fù)正常的活動(dòng)能力。纏過(guò)足的婦女將無(wú)法獨(dú)自長(zhǎng)距離行走，也無(wú)法跑動(dòng)或搬運(yùn)重物。

從古代的色情繪畫(huà)和詩(shī)歌中就可以推斷出，男性發(fā)現(xiàn)女性畸形的腳非常有吸引力，尤其是因?yàn)榇蠖鄶?shù)家庭富裕的中國(guó)婦女都會(huì)讓她們的小女孩承受這種殘酷的痛苦。據(jù)說(shuō)這種做法在晚唐(618-907年)或宋初(960-1279年)時(shí)期出現(xiàn)于中國(guó)精英階層的“娛樂(lè)場(chǎng)所”——如舞者、性工作者和藝伎之中，并進(jìn)而影響了當(dāng)時(shí)上層社會(huì)的性趣味。由于舞姬和女藝伎往往是男人愛(ài)慕的對(duì)象，貴族女性也開(kāi)始給自己和女兒纏足。農(nóng)村婦女最初排斥這種做法，因?yàn)槔p足使田間勞動(dòng)變得異常痛苦，但是隨著纏足變得越來(lái)越普遍，最終所有社會(huì)階層都采用了這一做法。

最近發(fā)表的一些研究對(duì)此做出了新穎的解釋，認(rèn)為雖然增加性吸引力可能是讓女性纏足最初的原因，但在漫長(zhǎng)的歷史中，這一習(xí)俗演變成了控制婦女（特別是年輕農(nóng)村婦女）久坐勞動(dòng)的工具，而且在不同地區(qū)之間存在著很大的差異。

哈佛大學(xué)人類學(xué)家梅麗莎?布朗(Melissa Brown)和獨(dú)立數(shù)據(jù)科學(xué)家達(dá)米安?薩特思韋特-菲利普斯(Damian Satterthwaite-Phillips) 最近的一項(xiàng)研究對(duì)長(zhǎng)期以來(lái)的性吸引力假設(shè)提出了質(zhì)疑。這項(xiàng)研究表明，女性行動(dòng)能力的降低實(shí)際上是對(duì)她們的原生家庭及其丈夫家庭的一種經(jīng)濟(jì)保障。該研究認(rèn)為，一個(gè)無(wú)法走太遠(yuǎn)的女人只能呆在家里勞作——紡紗、編織或刺繡，而家庭可以出售她的勞動(dòng)成果以獲取錢(qián)財(cái)?！傲硪环矫妫粋€(gè)行動(dòng)自如的女人可能會(huì)選擇出去走動(dòng)而不是天天在家做工。特別是對(duì)那些尚且年少的女孩，很難說(shuō)服她們一直呆在家里紡線?！辈祭收f(shuō)。

此外，她還補(bǔ)充說(shuō)，迄今為止還沒(méi)有得到足夠重視的一個(gè)關(guān)鍵因素是，大多數(shù)纏足女孩“一生中至少有一次解開(kāi)她們的裹腳布：通常都是在婚前?！敝螅谂R近結(jié)婚時(shí)女人們會(huì)再次裹上她們的腳，并在此后一直保持裹腳狀態(tài):“娘家人想要向未來(lái)的婆家證明，他們的女兒可以在家里做很多工。 所以女人的雙足似乎理應(yīng)被裹起來(lái)”，這位學(xué)者說(shuō)。采訪還顯示，許多以前裹過(guò)小腳的女性，結(jié)婚時(shí)會(huì)放開(kāi)雙足。

與這些發(fā)現(xiàn)同步的是加州大學(xué)洛杉磯分校的經(jīng)濟(jì)學(xué)家范昕宇和波恩大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授武玲蔚上個(gè)月提交的研究報(bào)告，該研究分析了不同時(shí)間和地區(qū)纏足情況的變化。他們發(fā)現(xiàn)在棉花主產(chǎn)區(qū)會(huì)有更多能獲利的紡織工作，更高的纏足率也與此有關(guān)。他們寫(xiě)道：“相對(duì)于小麥產(chǎn)區(qū)，在水稻這種勞動(dòng)密集型作物種植區(qū)，預(yù)計(jì)的纏足率更低，而棉花（一種占主導(dǎo)地位的高價(jià)值手工業(yè)纖維)種植區(qū)預(yù)計(jì)的纏足率更高?！贝饲?，麥吉爾大學(xué)和中央密歇根大學(xué)的人類學(xué)家勞雷爾·博森（Laurel Bossen）和希爾·蓋茨（Hill Gates）在他們的著作《被縛的腳，年輕的手》中發(fā)表的另一項(xiàng)學(xué)術(shù)研究也提出了類似的論點(diǎn)（兩位作者和布朗合作構(gòu)建了兩組研究人員都依賴的數(shù)據(jù)）。

能夠打破性吸引力假設(shè)，是因?yàn)椤拔覀冊(cè)儐?wèn)了纏過(guò)足的一些女性，”布朗說(shuō)。

這項(xiàng)研究采訪了數(shù)以千計(jì)的中國(guó)老年婦女，她們或者她們的女性親屬都在1950年之前經(jīng)歷過(guò)纏足，在當(dāng)時(shí)這種做法就已是明確違法的。之后研究者進(jìn)行了統(tǒng)計(jì)，數(shù)據(jù)表明在纏足發(fā)生率非常高的地區(qū)，女性纏足之后就會(huì)結(jié)婚，因?yàn)椤凹彝バ枰獜乃麄兊呐畠耗抢铽@得收益”。雖然這項(xiàng)有害的習(xí)俗即將被淘汰，受訪女性依舊認(rèn)為纏足是出于婚姻的目的，但實(shí)際上是為了從經(jīng)濟(jì)角度提高新娘的吸引力，而不僅僅是從身體角度。布朗說(shuō):“女性從事的商業(yè)勞作范圍很廣，從紡紗到刺繡、編織鴉片草席?！?/p>

這項(xiàng)研究的一個(gè)直接結(jié)論是，女性對(duì)家庭的經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)人們通常承認(rèn)的程度——這是對(duì)女性歷史角色的新認(rèn)識(shí)，與傳統(tǒng)學(xué)術(shù)界倡導(dǎo)的儒家理想化現(xiàn)實(shí)相去甚遠(yuǎn)。但是那些充斥著引人注目的小腳女人形象的詩(shī)歌和色情畫(huà)作又該當(dāng)何論呢？布朗說(shuō):“我想這些告訴我們的只是，男人覺(jué)得女人有吸引力，而女人的腳就是這樣！”

纏足習(xí)俗的消亡根本上也是由于經(jīng)濟(jì)原因，而不是由于社會(huì)變革，或進(jìn)步思想家和傳教士在民國(guó)時(shí)期(1911-1949年)努力使中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)現(xiàn)代化的結(jié)果。布朗說(shuō):“一旦布料可以輕松廉價(jià)地運(yùn)輸了，手工業(yè)就不再是一種可供選擇的收入來(lái)源?！遍_(kāi)設(shè)的棉紡廠越多，就有越多的婦女需要步行去工廠去賺錢(qián)，而她們也不再能在家里做手工藝品賺錢(qián)了。

布朗說(shuō)，這種對(duì)纏足習(xí)俗的理解直到現(xiàn)在才被發(fā)掘出來(lái)，其中一個(gè)很簡(jiǎn)單的原因就是“考古學(xué)家并沒(méi)有真正考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題”，即使他們?cè)诎l(fā)掘女性的尸骨時(shí)也是如此。而且很少有人類學(xué)家想到去詢問(wèn)那些親身經(jīng)歷過(guò)纏足的女性。一旦一個(gè)有關(guān)女性的假設(shè)被提出，似乎需要幾個(gè)世紀(jì)的時(shí)間才能受到質(zhì)疑。

（更新，2月26日: 這篇文章更新了從布朗的研究中補(bǔ)充的一個(gè)相關(guān)細(xì)節(jié)：婚前放足了的婦女通常不會(huì)在婚后重新裹腳。）

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