11月14日晚，在世預(yù)賽18強(qiáng)賽客場(chǎng)對(duì)陣巴林的比賽中，中國(guó)隊(duì)?wèi){借張玉寧的進(jìn)球，以1比0戰(zhàn)勝對(duì)手，迎來(lái)18強(qiáng)賽兩連勝，國(guó)足也由此與澳大利亞、沙特同積6分，因?yàn)閮魟偾蛄觿?shì)排名小組第四位。

在14日傍晚進(jìn)行的同組另外一場(chǎng)比賽中，澳大利亞主場(chǎng)和沙特0比0握手言和，這個(gè)平局顯然是有利于國(guó)足的，兩隊(duì)5場(chǎng)比賽打完都是6分，國(guó)足如能客場(chǎng)擊敗巴林，積分也能達(dá)到6分。

競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手給了國(guó)足創(chuàng)造了一個(gè)縮小分差的機(jī)會(huì)。而國(guó)足在與巴林的交鋒往績(jī)中也占據(jù)優(yōu)勢(shì)，此前雙方共有7次交手，國(guó)足3勝4平保持不敗。不過(guò)上一次擊敗巴林還要追溯到30年前，此后雙方4次交鋒都是以平局結(jié)束。

此外，主教練伊萬(wàn)對(duì)陣巴林也頗有心得。伊萬(wàn)曾在執(zhí)教伊朗和阿曼國(guó)家隊(duì)時(shí)，面對(duì)巴林4勝1平保持不敗，進(jìn)9球僅失2球。2021年12月，伊萬(wàn)曾帶領(lǐng)阿曼在阿拉伯杯上3比0重創(chuàng)巴林，這是他執(zhí)教生涯對(duì)巴林取得的最大比分勝利。

對(duì)國(guó)足來(lái)說(shuō)，唯一的問(wèn)題就是傷病。蔣光太因傷替補(bǔ)，因此國(guó)足本屆18強(qiáng)賽首次派出沒有歸化球員的全華班，這也是伊萬(wàn)科維奇執(zhí)教國(guó)足的首次。上一次國(guó)足首發(fā)中沒有歸化球員是在整整一年以前，當(dāng)時(shí)國(guó)足在世預(yù)賽36強(qiáng)賽坐鎮(zhèn)主場(chǎng)0比3不敵韓國(guó)。

拜合拉木在場(chǎng)上拼搶。

從首發(fā)陣容來(lái)看，伊萬(wàn)科維奇延續(xù)了上一場(chǎng)對(duì)陣印尼的主要班底，4-3-1-2體系下，門將還是王大雷，后防線對(duì)陣印尼的首發(fā)陣容中，右后衛(wèi)高準(zhǔn)翼受傷離隊(duì)，中衛(wèi)蔣光太身體狀態(tài)不佳，兩名申花球員楊澤翔和朱辰杰對(duì)位頂替，朱辰杰的搭檔是蔣圣龍，左后衛(wèi)還是李磊。

中場(chǎng)謝文能停賽，由聯(lián)賽中狀態(tài)不錯(cuò)的國(guó)安中場(chǎng)林良銘頂替，另外三名球員還是對(duì)陣印尼首發(fā)的王上源、李源一和韋世豪，其中韋世豪將打菱形中場(chǎng)的前腰位置。雙前鋒還是張玉寧搭檔拜合拉木，上一場(chǎng)2比1擊敗印尼的比賽中，兩人都取得了進(jìn)球。

開場(chǎng)雙方互有攻守，國(guó)足率先拿到機(jī)會(huì)，第11分鐘，朱辰杰一腳解圍，張玉寧反越位突入禁區(qū)，但是他推射遠(yuǎn)角的意圖被對(duì)方門將識(shí)破，皮球被撲出。

隨后，李磊倒地封堵對(duì)方后點(diǎn)射門時(shí)支撐腳受傷，國(guó)安左后衛(wèi)無(wú)法堅(jiān)持比賽被胡荷韜換下。第20分鐘，拜合拉木拼搶中吃到黃牌，因?yàn)槔塾?jì)黃牌，他將無(wú)法出戰(zhàn)下一場(chǎng)對(duì)陣日本隊(duì)的比賽。

巴林隊(duì)并沒有展示出太強(qiáng)的實(shí)力，球隊(duì)的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)制造的機(jī)會(huì)也并不多。國(guó)足首發(fā)11人總身價(jià)為487.5萬(wàn)歐元，落后于582.5萬(wàn)歐元的巴林。其中蔣光太和韋世豪身價(jià)并列最高，國(guó)足首發(fā)平均年齡28.1歲，巴林首發(fā)平均年齡29.8歲，國(guó)足首發(fā)平均年齡比對(duì)手年輕了近2歲。因此，國(guó)足也屢屢用打身后，來(lái)沖擊巴林的后防線。

半場(chǎng)過(guò)后雙方0比0戰(zhàn)平，這也是國(guó)足本屆18強(qiáng)賽首次半場(chǎng)互交白卷。技術(shù)統(tǒng)計(jì)顯示，巴林射門5比1領(lǐng)先，但主隊(duì)沒有射正，而張玉寧的單刀球是國(guó)足唯一射正的進(jìn)攻?？厍蚵史矫姘土?0%對(duì)30%領(lǐng)先，傳球成功率82%對(duì)59%也處在優(yōu)勢(shì)。

下半場(chǎng)開場(chǎng)，伊萬(wàn)就用徐皓陽(yáng)換下來(lái)了李源一。國(guó)足繼續(xù)采用直接的長(zhǎng)傳打身后，威脅巴林隊(duì)的防線。

第53分鐘，徐皓陽(yáng)開出角球，張玉寧精彩頭球，被對(duì)方門將撲出底線。隨后，韋世豪禁區(qū)內(nèi)接倒三角傳球推射也被后衛(wèi)擋出。

巴林隊(duì)隨即也讓國(guó)足驚出冷汗。穆罕默德·馬爾洪禁區(qū)內(nèi)摔倒，不過(guò)裁判明察秋毫，沒有判罰點(diǎn)球。

徐皓陽(yáng)在對(duì)抗中與對(duì)手相撞受傷，不得不在頭上打上繃帶堅(jiān)持比賽。

第71分鐘，伊萬(wàn)又一次進(jìn)行換人調(diào)整，曹永競(jìng)、王子銘登場(chǎng)，換下韋世豪和拜合拉木。

第83分鐘，王上源無(wú)法堅(jiān)持被換下，汪海健替補(bǔ)登場(chǎng)?。

比賽最后階段，巴林隊(duì)開始圍攻，第87分鐘，巴林隊(duì)后場(chǎng)長(zhǎng)傳，哈蘭禁區(qū)內(nèi)射門得分，幸運(yùn)的是，經(jīng)過(guò)VAR重審，被判越位。

接著，中國(guó)隊(duì)發(fā)動(dòng)反擊，第90分鐘，汪海健禁區(qū)左側(cè)橫傳，張玉寧跟進(jìn)打門，幫助國(guó)足1比0領(lǐng)先。他也連續(xù)兩場(chǎng)完成關(guān)鍵破門。隨后，這位進(jìn)球功臣因?yàn)閷?duì)手沖撞受傷不得不被擔(dān)架抬下球場(chǎng)。

國(guó)足一度少打一人，不過(guò)，王子銘也很快利用突破制造了對(duì)手的紅牌。

最終，中國(guó)隊(duì)頂住了巴林隊(duì)的反撲，拿下了一場(chǎng)關(guān)鍵的勝利。全場(chǎng)比賽，國(guó)足在控球率30%的情況下，創(chuàng)造了2次絕佳機(jī)會(huì)，7次射門3次射正，而巴林隊(duì)只有6次射門1次射正。