【編者按】

1971年7月，基辛格第一次秘密訪華，在時(shí)代大潮的推動(dòng)下?lián)]起了砸破中美堅(jiān)冰的第一鎬。50多年后，基辛格這個(gè)名字似乎已成為了“中國(guó)通”、“知華派”、中美間“橋梁”的代名詞，當(dāng)然對(duì)此也存在一些不同視角的爭(zhēng)議。如今，斯人已去，中美關(guān)系也經(jīng)歷了滄海桑田般的變化。即使無法再回到過去，中美之間也依然需要如基辛格那樣，堅(jiān)持不懈維護(hù)和促進(jìn)中美關(guān)系健康發(fā)展的有識(shí)之士?；蛘哒f，中美關(guān)系越是艱難，越需要有更多的“基辛格”來努力維系中美之間各領(lǐng)域的交流不絕如縷。

基于此，澎湃新聞（www.xinlihui.cn）國(guó)際新聞中心推出“尋找‘基辛格’”系列報(bào)道，對(duì)誰可能成為“基辛格”進(jìn)行開誠(chéng)布公的探討。也許，當(dāng)下的中美兩國(guó)間是否還能出現(xiàn)“基辛格”本身就是一個(gè)值得探討的問題，抑或“尋找‘基辛格’”的探索和努力將可能是未來很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)觀察和討論中美關(guān)系的一個(gè)切入視角。我們也歡迎讀者朋友加入這個(gè)討論和思考，期待您在留言互動(dòng)中分享自己的看法。

2024年4月，在中國(guó)國(guó)家主席習(xí)近平與美國(guó)總統(tǒng)拜登進(jìn)行了“坦誠(chéng)和建設(shè)性”的通話幾天后，北京迎來了一位特殊的客人。

4月12日，中共中央政治局常委、中央書記處書記蔡奇在北京會(huì)見美國(guó)亞洲協(xié)會(huì)董事會(huì)聯(lián)席主席約翰·桑頓。中國(guó)外交部發(fā)布的消息稱，蔡奇在會(huì)見中表示，中美關(guān)系正處在關(guān)鍵十字路口，希望桑頓繼續(xù)發(fā)揮自身影響力，為增進(jìn)兩國(guó)交流與友誼作出貢獻(xiàn)。桑頓則表示，愿繼續(xù)為推進(jìn)美中友好事業(yè)、增進(jìn)美國(guó)民眾對(duì)華全面了解發(fā)揮作用。

4月12日，中共中央政治局常委、中央書記處書記蔡奇在北京會(huì)見美國(guó)亞洲協(xié)會(huì)董事會(huì)聯(lián)席主席桑頓。新華社記者 姚大偉 攝

有分析認(rèn)為，在中美仍處于管理兩國(guó)關(guān)系的關(guān)鍵時(shí)刻，一位美國(guó)民間人士獲得如此高規(guī)格的接見，凸顯這是一場(chǎng)“罕見的會(huì)見”。更引人關(guān)注的是，在中美關(guān)系仍面臨巨大挑戰(zhàn)和風(fēng)險(xiǎn)之際，一個(gè)商界人士為何能受到中國(guó)高層如此的重視？這個(gè)七旬老人，究竟是何許人也？

“中國(guó)的崛起是我們一生中最重要的地緣政治事件”

約翰·L·桑頓1954年1月2日出生于美國(guó)紐約一個(gè)富裕家庭。他的父親約翰·V·桑頓是著名跨國(guó)公司聯(lián)合愛迪生前副主席，母親艾德娜·桑頓是一名律師。從少年時(shí)代起，桑頓就在學(xué)業(yè)和體育兩個(gè)領(lǐng)域展現(xiàn)出了過人的才華，也藉此在高中畢業(yè)時(shí)叩開了哈佛大學(xué)的大門。1976年獲得哈佛大學(xué)歷史學(xué)學(xué)士學(xué)位后，桑頓又在1978年獲得劍橋大學(xué)的碩士學(xué)位。隨后他又進(jìn)入耶魯大學(xué)進(jìn)修，并于1980年獲得管理學(xué)院公共和私人管理碩士學(xué)位。

畢業(yè)就職時(shí)，桑頓沒有秉承家族律師傳統(tǒng)，而是轉(zhuǎn)攻投資金融領(lǐng)域。1980年，26歲的桑頓進(jìn)入有著100多年歷史的高盛集團(tuán)，從紐約并購(gòu)部職員開始，34歲時(shí)便擔(dān)任公司合伙人，并于1999年被任命為集團(tuán)聯(lián)合總裁，成為世界知名的投資銀行家。

也正是在高盛工作期間，桑頓的人生開始與中國(guó)有了交集。1993年，桑頓第一次來到中國(guó)工作，受聘擔(dān)任李嘉誠(chéng)旗下星空衛(wèi)視出售案的投資顧問。1996年底，桑頓被任命為高盛集團(tuán)亞太區(qū)主席，成為高盛亞洲戰(zhàn)略的主要制定者。1997年11月，高盛協(xié)助中國(guó)電信完成了總值42億美元的首次公開募股，這是中國(guó)國(guó)有企業(yè)首次在國(guó)際市場(chǎng)上市。

就在所有人都以為桑頓會(huì)在金融投資領(lǐng)域更進(jìn)一步之時(shí)，2003年他突然宣布從工作了23年的高盛離職，轉(zhuǎn)而以1美元的象征性年薪與清華大學(xué)簽約，成為清華大學(xué)開設(shè)的全球領(lǐng)導(dǎo)力項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人。這也令他成為1949年以來清華大學(xué)的首位非中國(guó)籍全職教授。

桑頓教授作為學(xué)院顧問委員會(huì)委員在清華全球高端論壇上演講。清華大學(xué)經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院 圖

面對(duì)這個(gè)震驚業(yè)界的決定，英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》當(dāng)時(shí)指出，桑頓此舉是以對(duì)世界的影響力來衡量自身成功標(biāo)準(zhǔn)的方式。而桑頓在接受《金融時(shí)報(bào)》采訪時(shí)則表示，中國(guó)的崛起“是我們一生中最重要的地緣政治事件”，“美國(guó)的政策制定者需要對(duì)中國(guó)國(guó)內(nèi)正在發(fā)生的事情及其原因有更為深入的了解——而華盛頓往往缺乏這種了解?！?/p>

因此，桑頓希望能夠成為“美國(guó)人乃至西方人中，非常了解中國(guó)的人”，“我希望在美國(guó)建立一個(gè)中國(guó)中心，分析、采集并傳播有關(guān)中國(guó)的信息?！?/p>

在加入清華的同一年，他被美國(guó)最有影響力的智庫(kù)之一、美國(guó)布魯金斯學(xué)會(huì)選為理事會(huì)主席，并推動(dòng)學(xué)會(huì)在2006年成立約翰·桑頓中國(guó)中心。該中心在華盛頓和北京設(shè)有辦公室，這是布魯金斯學(xué)會(huì)首次成立專門針對(duì)一個(gè)國(guó)家的政策中心，也是該智庫(kù)首次在美國(guó)之外設(shè)立辦事處，以提高美國(guó)對(duì)這個(gè)被視為世界最重要新興大國(guó)的了解。

“毫無疑問，我能產(chǎn)生的最大邊際影響是在中國(guó)。我不確定這條路會(huì)通向何方，但我知道，無論它通向何方，中國(guó)都將是我未來的一部分?！鄙ｎD說。

2008年，中國(guó)政府授予桑頓中國(guó)政府友誼獎(jiǎng)。這是中國(guó)政府為表彰在中國(guó)現(xiàn)代化建設(shè)和改革開放事業(yè)中作出突出貢獻(xiàn)的外國(guó)專家而設(shè)立的最高獎(jiǎng)項(xiàng)。

對(duì)桑頓而言，“中國(guó)”成為其職業(yè)生涯的核心，既是個(gè)人職業(yè)發(fā)展的一環(huán)，也是其人生自我選擇的結(jié)果。桑頓以金融精英的身份進(jìn)入亞洲市場(chǎng)，是全球擴(kuò)張的美國(guó)金融業(yè)與不斷開放的中國(guó)市場(chǎng)歷史性相遇的結(jié)果。時(shí)至今日，高盛集團(tuán)仍是中國(guó)企業(yè)不斷得以走向海外的重要推手之一。從這一點(diǎn)來說，桑頓與中國(guó)的相遇與另一位“中國(guó)通”、美國(guó)黑石集團(tuán)董事長(zhǎng)蘇世民的經(jīng)歷有著異曲同工之妙。

而選擇從商界抽身、轉(zhuǎn)身投向?qū)W界，令桑頓與中國(guó)的故事有了更多個(gè)人性與主動(dòng)性。這其中既有其本人對(duì)中國(guó)的關(guān)注，也很難否認(rèn)有他意圖追隨基辛格腳步，在個(gè)人職業(yè)生涯中攀上另一座高峰的考慮。桑頓曾坦言：“我確實(shí)在考慮將來有可能擔(dān)任公職，因?yàn)橹忻赖年P(guān)系越來越重要。在中國(guó)的經(jīng)歷將有助于我實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)。”

為中美之間各層級(jí)交流“穿針引線”

作為一個(gè)“中國(guó)通”，對(duì)中美各自對(duì)于對(duì)方國(guó)家，以及在全球舞臺(tái)上扮演的重要角色，桑頓有著清晰的認(rèn)識(shí)。早在2003年他在回答“中國(guó)對(duì)美國(guó)的重要性有多少”這一問題時(shí)就表示，美國(guó)國(guó)內(nèi)沒有人可以做出成熟的思考，他的目標(biāo)“就是要為中美兩國(guó)的交流和溝通做出努力”。

作為一名對(duì)華友好的美國(guó)民間人士，桑頓充分發(fā)揮了潤(rùn)滑劑的作用。在過去這些年里，他一直在為中美之間各層級(jí)交流“穿針引線”。

2003年10月，桑頓促成了時(shí)任美國(guó)南卡羅來納州州長(zhǎng)馬克·桑福德的訪華之行。對(duì)這次訪問，桑頓在接受媒體訪問時(shí)表示，通過訪問，桑福德等人“對(duì)中國(guó)的了解比以前要多得多，對(duì)中國(guó)以及中國(guó)所處的環(huán)境有了更多的了解，當(dāng)他處理南卡羅來納州事務(wù)的時(shí)候，也會(huì)比以前更能以一個(gè)完整的方式來思考?！?/p>

桑頓還是時(shí)任耶魯大學(xué)校長(zhǎng)理查德·萊文2007年中國(guó)之行的顧問，幫萊文安排了很多場(chǎng)非正式場(chǎng)合的見面?！斑@讓校長(zhǎng)對(duì)中國(guó)有了真實(shí)的了解。所以當(dāng)他返回美國(guó)的時(shí)候，他對(duì)中國(guó)有了更深入的了解，這能幫助他做決定?！?/p>

2013年11月，在孔子學(xué)院美國(guó)中心舉行的正式揭牌儀式上，桑頓以孔子學(xué)院美國(guó)中心理事會(huì)成員的身份發(fā)表講話，表示兩國(guó)人民在相互理解的基礎(chǔ)上和睦相處才是國(guó)家之間良好關(guān)系的關(guān)鍵，真誠(chéng)的人文交流可以超越歷史、文化和社會(huì)制度的差異。

十年后，桑頓在廣州出席活動(dòng)時(shí)再次闡述了他對(duì)“真誠(chéng)的人文交流”的理解，他表示，了解另一種文化并不容易，在新時(shí)代加強(qiáng)中美關(guān)系，必須懷著謙遜、好奇、理解和同理心來完成這項(xiàng)任務(wù)。他強(qiáng)調(diào)，在中美交流的一個(gè)重點(diǎn)是中國(guó)人在和普通美國(guó)人打交道的過程中，你說什么不重要，而是你要傾聽他們的聲音，重要的是要用他們聽得懂的說話方式，“所以，我們不應(yīng)該說‘雙贏’，而應(yīng)該用互利，這樣普通美國(guó)人才會(huì)接受你的說法。”

在2018年中美貿(mào)易談判過程中，桑頓也貢獻(xiàn)了自己的才能和智慧。桑頓與時(shí)任美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)史蒂夫·姆努欽、美國(guó)貿(mào)易代表大使羅伯特·萊特希澤等一起擔(dān)任美中貿(mào)易協(xié)議第一階段的設(shè)計(jì)者；在美國(guó)對(duì)華貿(mào)易戰(zhàn)到了極為緊張、兩國(guó)關(guān)系被形容跌至冰點(diǎn)的時(shí)刻，桑頓代表美國(guó)參與閉門會(huì)議。

最終，這些努力取得了積極成果。2020年1月15日，中美簽署第一階段貿(mào)易協(xié)定。時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)特朗普在向美國(guó)頂級(jí)商界和政治領(lǐng)導(dǎo)人發(fā)表演講時(shí)三次感謝桑頓，他說：“約翰很棒！干得好，約翰！干得好，約翰！”

而更能體現(xiàn)桑頓在中美關(guān)系中所扮演的重要角色的，或許應(yīng)該是他在2021年8月對(duì)中國(guó)的訪問。最先報(bào)道這次訪問的媒體《南華早報(bào)》稱，在長(zhǎng)達(dá)六周的中國(guó)之行中，桑頓發(fā)揮了中美交流非官方渠道的作用。在新冠疫情和中美關(guān)系惡化的背景下，桑頓借助此次訪問在中美之間傳遞信息和溝通立場(chǎng)。他訪問了上海、北京、新疆等地，與多位中國(guó)代表會(huì)晤，就氣候變化、新疆和中美恢復(fù)雙邊對(duì)話等議題進(jìn)行交流。之后生態(tài)環(huán)境部官網(wǎng)報(bào)道，8月23日，生態(tài)環(huán)境部部長(zhǎng)黃潤(rùn)秋在京會(huì)見美國(guó)布魯金斯學(xué)會(huì)名譽(yù)主席約翰·桑頓?！董h(huán)球時(shí)報(bào)》之后在報(bào)道中稱桑頓此次訪華“意義重大”，并援引《南華早報(bào)》稱此行的意義“類似基辛格1971年秘密訪華之旅”。

不愿見到中美對(duì)抗的桑頓面臨的不確定性和挑戰(zhàn)

桑頓曾明確地表示過不愿看到中美兩國(guó)陷入對(duì)抗，他說，“一個(gè)國(guó)家究竟應(yīng)把時(shí)間用來爭(zhēng)論或互相對(duì)抗，還是把時(shí)間用來試圖讓世界變得更好？在我看來，答案是非常明顯的。而我們?cè)皆缯J(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，我們就越應(yīng)要求決策層把這件共同發(fā)展的大事做好，就像50年前尼克松、毛澤東和基辛格他們做的那樣。”

約翰·桑頓 視覺中國(guó) 資料圖

然而，在美國(guó)特朗普政府正式將中國(guó)確定為“戰(zhàn)略競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”之后，一時(shí)間美國(guó)國(guó)內(nèi)從政策精英群體到民間，對(duì)華負(fù)面認(rèn)知持續(xù)加固。這對(duì)美國(guó)國(guó)內(nèi)致力于兩國(guó)交流與溝通的人士形成不小的壓力。面對(duì)這樣的大環(huán)境，桑頓當(dāng)時(shí)在接受中國(guó)媒體訪問時(shí)說道，中美關(guān)系對(duì)世界至關(guān)重要，中美攜手合作有利于全球問題的解決和治理。他同時(shí)表示，自己現(xiàn)在盡量每個(gè)月都來中國(guó)。

拜登政府上臺(tái)后，美國(guó)國(guó)內(nèi)關(guān)于中美競(jìng)爭(zhēng)乃至對(duì)抗沖突的言論依然甚囂塵上。但桑頓的態(tài)度并未改變，他一再對(duì)外界強(qiáng)調(diào)，“世界上兩個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家如果相處不好，未來將是不可持續(xù)的”。在2021年的一次采訪中，他表示自己對(duì)“關(guān)于拐點(diǎn)、脫鉤或冷戰(zhàn)等概括性話語持懷疑態(tài)度”，并指出“這類聲明大多是情緒化的、挑釁性的、無益的和錯(cuò)誤的”，“我認(rèn)為我們最好著眼于長(zhǎng)期，觀察動(dòng)態(tài)趨勢(shì)?！?/p>

堅(jiān)持推動(dòng)中美交流與溝通，愿意在中美之間扮演“橋梁”和“聯(lián)結(jié)者”的角色，在中美關(guān)系持續(xù)動(dòng)蕩、雙方互信不斷受損的當(dāng)下，桑頓的行動(dòng)顯得彌足珍貴并有著積極的示范意義。

央視新聞 視頻截圖

必須指出的是，盡管桑頓與美國(guó)政、商、學(xué)界的深厚聯(lián)系使其可以在推動(dòng)和鞏固中美關(guān)系上發(fā)揮重要作用，但真正決定美國(guó)對(duì)華政策走向的，恐怕依然是白宮與國(guó)會(huì)山的政客們。與基辛格擁有政府職務(wù)，可以影響乃至直接做出政治決策，從而對(duì)中美關(guān)系發(fā)展產(chǎn)生直接影響不同，桑頓僅僅是一位民間人士，這也意味著他雖然能對(duì)美國(guó)的決策者產(chǎn)生一定的影響，這種影響最終如何轉(zhuǎn)換為政策具有很大的不確定性。

當(dāng)前，在美國(guó)國(guó)內(nèi)對(duì)華不友好氛圍持續(xù)、大選年政治操作愈演愈烈的情況下，中美關(guān)系不斷遭遇顛簸甚至困難仍不可避免。這有可能使得桑頓等人過去幾年維護(hù)中美關(guān)系、特別是維護(hù)中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系的努力化為泡影。

同時(shí)，桑頓太過強(qiáng)烈的精英背景，在當(dāng)下民粹主義和反智主義盛行的美國(guó)，又顯得有些格格不入。在一些美國(guó)民眾看來，桑頓等人提出的政策觀點(diǎn)，都會(huì)被認(rèn)為是為了維護(hù)其自身和其背后整個(gè)精英階層的地位與利益，而不是真正出于對(duì)美國(guó)國(guó)家和社會(huì)公眾利益的考量。這種觀點(diǎn)反映到選舉政治中，就是越來越多的兩黨政客為了迎合選民心理，不斷加大對(duì)桑頓等人的批評(píng)力度。在美國(guó)國(guó)內(nèi)主流敘事不斷泛化國(guó)家安全、將美國(guó)自身經(jīng)濟(jì)社會(huì)問題與政治外交事務(wù)掛鉤的背景下，桑頓等人堅(jiān)持中美兩國(guó)合作有利于兩國(guó)關(guān)系乃至全球的觀點(diǎn)，便顯得“不合時(shí)宜”了。

自1971年包括基辛格在內(nèi)的兩國(guó)前輩領(lǐng)導(dǎo)人們打開中美關(guān)系的大門之后，53年來，無論是中美關(guān)系還是整個(gè)全球地緣政治格局，都已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化，但無論如何，打開的大門不能也不會(huì)輕易被關(guān)上。“中美關(guān)系的基礎(chǔ)在民間，力量源泉在人民友好”，未來能夠有越來越多像桑頓這樣了解中國(guó)的人士愿意為中美友好貢獻(xiàn)力量，在中美關(guān)系中扮演橋梁與潤(rùn)滑劑，面對(duì)“歷史上關(guān)鍵的十字路口”的中美關(guān)系越可能選擇正確的方向。

（聶舒翼，資深媒體人）