羅馬女性讓希臘男性的噩夢(mèng)最終成真。這些女性無(wú)視帶有厭女性質(zhì)的禁令（由雅典的政治家伯里克利頒布），比如，好女人是不會(huì)讓人說(shuō)三道四的，哪怕人們是在稱(chēng)贊她也不行。服從這一禁令的結(jié)果就是，公元前5世紀(jì)雅典的那些好女人如今已徹底被人遺忘了。今天，沒(méi)有一個(gè)雅典女性留下了她的名字，為人們所熟知。但是，羅馬的女性卻不同，她們讓自己聲名在外、遠(yuǎn)揚(yáng)四方。其中一些女性甚至自那以后一直被人們津津樂(lè)道。她們包括：梅薩利娜，她的名字如今已成為性欲過(guò)度的代名詞；小阿格里皮娜，這個(gè)冷酷無(wú)情的女人有著“違拗天性”的野心，因?yàn)樗宦窔⒅翙?quán)力的巔峰；森普羅尼亞，這位知識(shí)分子女性放棄女性領(lǐng)域，進(jìn)入了充滿(mǎn)陰謀和革命流血的男性世界；克利奧帕特拉，這位才華橫溢的誘惑者密謀要統(tǒng)治整個(gè)帝國(guó)并致使它陷入內(nèi)戰(zhàn)；還有尤利婭，她是羅馬皇帝奧古斯都的叛逆女兒，公然違抗父親的計(jì)劃，陷國(guó)家于危難之中。所有這些女性從羅馬歷史學(xué)家和詩(shī)人的書(shū)頁(yè)中躍然于我們眼前，成為有血有肉的女性典型；與此同時(shí)，對(duì)她們的刻畫(huà)也能讓我們看到男性一直是如何看待女性的。很多有關(guān)她們的說(shuō)法都很不中聽(tīng)。但事實(shí)證明，男性對(duì)女性的尖酸刻薄就像對(duì)她們所抱有的欲望一樣一直存在著。對(duì)以上所述的女性來(lái)說(shuō)，這些尖酸刻薄的描繪正是對(duì)她們?cè)?jīng)存在過(guò)的一份強(qiáng)有力的歷史證明。那些被記錄而流傳下來(lái)的種種歷史和觀點(diǎn)，是對(duì)女性能造成深遠(yuǎn)影響，同時(shí)也能克服諸多障礙的明證，其中包括有史以來(lái)最可怕的厭女法律。

羅馬人不是有原創(chuàng)性的思想家，他們并沒(méi)有提出新的理論或哲學(xué)，來(lái)證明對(duì)女性進(jìn)行的壓迫和非人化是正當(dāng)合理的。從希臘文化中演變出來(lái)的對(duì)女性的刻板印象，對(duì)他們來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠了（這些刻板印象對(duì)后來(lái)很多國(guó)家的文化也都產(chǎn)生過(guò)這樣強(qiáng)大的影響，這其中也包括我們自己的英語(yǔ)文化）。但是，羅馬的作家們還讓我們看到了這些刻板印象背后的東西。在文學(xué)作品和歷史記載中存有少數(shù)對(duì)杰出女性的描繪，這些杰出女性幫助塑造了世界上最偉大的文明之一。因而，從這些記錄描繪中，我們可以瞥見(jiàn)她們?yōu)榫S護(hù)女性的權(quán)利所做出的種種抗?fàn)帯?/p>

梅薩利娜雕像

希臘人的厭女癥和羅馬人的厭女癥之間很快就出現(xiàn)了一些差異。希臘的厭女癥基于對(duì)女性自由行事的恐懼。然而，據(jù)目前的研究發(fā)現(xiàn)，在希臘，女人對(duì)男人權(quán)威的挑戰(zhàn)僅限于私人領(lǐng)域，而且，只有通過(guò)希臘人的想象才能被公之于眾。但不同的是，從一開(kāi)始，羅馬女性就公然地挑戰(zhàn)社會(huì)中盛行的厭女癥，并將她們的感受和訴求公之于眾。羅馬女性抗議她們的不公命運(yùn)并走上街頭示威。在羅馬，她們匿名的面紗被徹底地揭開(kāi)了。羅馬女性進(jìn)入了公共領(lǐng)域，并且，她們也創(chuàng)造了歷史。例如，她們干涉并阻止了一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)事；她們走上街頭，抗議政府所制定的不公政策并最終也改變了該政策；她們善權(quán)謀，不惜殺掉自己的丈夫；一些女性還訓(xùn)練有素，成為在競(jìng)技場(chǎng)上進(jìn)行戰(zhàn)斗的角斗士（這很容易讓人想起令人擔(dān)憂(yōu)焦慮的亞馬孫女戰(zhàn)士的形象）；她們挑戰(zhàn)和顛覆了她們父親的權(quán)威；她們甚至在兩性關(guān)系中尋求個(gè)人的性滿(mǎn)足，并拒絕生育者這一角色身份；而且，也許最令人不安的一點(diǎn)是，她們?cè)鵁o(wú)限接近政治權(quán)力的中心。于是，她們引起了社會(huì)強(qiáng)烈的反對(duì)，這使得文學(xué)和歷史上曾將一些火力最強(qiáng)勁的槍炮集中對(duì)準(zhǔn)她們。

這些抗?fàn)幇l(fā)生在世界上有史以來(lái)最偉大也是最成功的羅馬帝國(guó)。這是一個(gè)擁有約6000萬(wàn)人口的帝國(guó)，在其鼎盛時(shí)期，羅馬帝國(guó)的邊界一路從蘇格蘭延伸至伊拉克，容納了令人眼花繚亂的各種民族和文化。羅馬是帝國(guó)的首都，也是帝國(guó)有史以來(lái)最大的城市，在公元1世紀(jì)，它的人口就在100萬(wàn)到200萬(wàn)之間了。舊時(shí)的羅馬就像今日的紐約，是一座宏偉的都城，也充斥著異域蠻族景象，聚集著從這個(gè)龐大帝國(guó)各個(gè)角落而來(lái)的不同種族的人。

然而，在這數(shù)百萬(wàn)人口中，只有相對(duì)較少的幾個(gè)人名流傳了下來(lái)。他們絕大多數(shù)都是構(gòu)成社會(huì)上流階層的人，曾在險(xiǎn)惡而血腥的戰(zhàn)場(chǎng)上為爭(zhēng)奪榮譽(yù)、權(quán)力和財(cái)富而英勇戰(zhàn)斗。正如在同樣險(xiǎn)惡而血腥的競(jìng)技場(chǎng)上，在羅馬群氓的陣陣喝彩和號(hào)叫聲中，那些勇敢無(wú)畏的角斗士在羅馬的炎炎烈日下戰(zhàn)斗至最后一口氣。

2000多年后，正是在這個(gè)統(tǒng)治階級(jí)才能留名的歷史競(jìng)技場(chǎng)中，我們找到了仍為我們所知的幾乎所有羅馬女性的名字。她們被與男人的關(guān)系所定義：女兒、姐妹、情婦、妻子和母親。就像古希臘悲劇中的那些女主人公一樣，這些女性為了親人和家族的利益而奮勇戰(zhàn)斗。但在現(xiàn)實(shí)中，這可不是兒戲。在古羅馬，這是生死攸關(guān)的大事。

就像在希臘一樣，羅馬女性在生活中要面臨的第一個(gè)主要障礙就是，社會(huì)剝奪女性生育權(quán)的威脅。在羅馬，這種威脅還被編入了成文法典，從而變相鼓勵(lì)了社會(huì)上殺害女?huà)氲男袨?。這種法律被認(rèn)為出自羅慕路斯，傳說(shuō)中的這個(gè)城市的締造者，他頒布的法律規(guī)定，只有“每個(gè)男嬰和頭胎女?huà)搿辈拍鼙粨狃B(yǎng)——這是一份死亡邀請(qǐng)，直接導(dǎo)致了很多隨后出生的女?huà)氡贿z棄。

婚姻是女性一旦進(jìn)入青春期就會(huì)面臨的另一大障礙。在公元前7世紀(jì)左右的早期羅馬，女性就已經(jīng)受制于可以想象到的最為嚴(yán)苛的婚姻法了。作為妻子，女性被置于其丈夫的絕對(duì)統(tǒng)治下，丈夫手握著她的生死大權(quán)。丈夫可以與妻子的親屬們坐在一起，審判“犯了通奸罪的妻子……以及，如果任何人的妻子被人發(fā)現(xiàn)有飲酒行為，那么，她的丈夫便有權(quán)對(duì)她進(jìn)行宣判。而在這兩種罪名之下，羅慕路斯的法律都允許丈夫判妻子死刑”。如果說(shuō)歷史上曾有過(guò)那么一項(xiàng)法律，它積極鼓勵(lì)男人毆打自己的妻子，那么非此法莫屬了。埃格內(nèi)修斯梅特魯斯是羅馬歷史上一個(gè)大貴族世家的繼承人，有關(guān)他的例子可以被拿來(lái)作為典型范例，因?yàn)樗蛭覀冋故玖嗽诋?dāng)時(shí)人們認(rèn)為的一段好姻緣中，男人該如何行事。有一次，梅特魯斯回到家，發(fā)現(xiàn)他的妻子正在喝酒。他立即抄起一根大棍，將她給活活打死了。根據(jù)歷史學(xué)家瓦萊里烏斯·馬克西姆斯的說(shuō)法：

不僅沒(méi)有人指控他犯罪，甚至都沒(méi)有人責(zé)備他。每個(gè)人都認(rèn)為這是一個(gè)很好的典范，說(shuō)明了一個(gè)違反戒酒法律的女人會(huì)得到她應(yīng)有的懲罰。的確，對(duì)任何恣意飲酒的女性來(lái)說(shuō)，所有美德的大門(mén)都會(huì)對(duì)她關(guān)閉，只有惡習(xí)才會(huì)向她敞開(kāi)大門(mén)。

瓦萊里烏斯·馬克西姆斯還贊許地援引了蓋烏斯·蘇爾皮基烏斯·伽盧斯的例子。伽盧斯把自己的妻子給休了，原因是他發(fā)現(xiàn)妻子在公共場(chǎng)合沒(méi)有遮蓋住頭發(fā)。他給出的解釋就好像是一個(gè)21世紀(jì)的沙特阿拉伯王子可能會(huì)給出的理由：“法律已經(jīng)規(guī)定了，只有我的眼睛才可以欣賞你的美貌。正是為了我的這雙眼睛，你才應(yīng)該提供美的裝飾，為了我的這雙眼睛，你才能表現(xiàn)得可愛(ài)迷人……”這里還有一個(gè)案例，也是一個(gè)男人休了他的妻子，原因是他看到妻子與以前做過(guò)奴隸的一個(gè)女性友人交談。這個(gè)男人覺(jué)得這種女性之間的私通聯(lián)絡(luò)會(huì)滋生出不良行為，因此，他認(rèn)為最好防患于未然，與其事后懲治，不如事先就將罪惡的苗頭給扼死在搖籃中。對(duì)于對(duì)抗公公的兒媳婦，法律也允許丈夫?qū)⑵渑刑幩佬獭ｋx婚的權(quán)力只授予了丈夫，這更是自不待言的事了。

羅馬人繼承了希臘人關(guān)注女性美德的特點(diǎn)，還將其與家族榮譽(yù)和國(guó)家福祉聯(lián)系了起來(lái)。在早期羅馬的貴婦當(dāng)中，彰顯美德的最為著名的例子要數(shù)盧克雷蒂婭。她的例子算是當(dāng)時(shí)女性行為的典范，即使在羅馬帝國(guó)的“衰落”時(shí)期，她也常為一些道德家所稱(chēng)贊。她的例子表明，女性在面對(duì)人們期望她達(dá)到的道德標(biāo)準(zhǔn)時(shí)將會(huì)面臨哪些危險(xiǎn)。這種道德標(biāo)準(zhǔn)建立在厭女的觀念之上，將女性的性純潔等同于美德。盧克雷蒂婭的丈夫克拉第努斯犯了一個(gè)錯(cuò)誤，他在好色的羅馬國(guó)王塔奎尼烏斯·蘇培布斯面前夸贊自己妻子的美德。對(duì)某事的崇敬常常伴隨著玷污它的沖動(dòng)：性純潔的象征，可能比色情圖片更能引起人們的性欲。于是，出于想要褻瀆這位典范婦人的貞潔美德的沖動(dòng)，塔奎尼烏斯便威脅盧克雷蒂婭說(shuō)，要是她不跟他睡覺(jué)，他將會(huì)把她和她的奴隸男仆都?xì)⒌簦缓髮⑺麄兂嗦愕氖矸旁谕粡埓采?。盧克雷蒂婭知道，要是人們以為她和奴隸有染，那么她的丈夫和他的家族都會(huì)蒙羞并驚懼不已，因此，兩害相權(quán)取其輕，她選擇屈從于塔奎尼烏斯的欲望。盡管我們知道，盧克雷蒂婭顯然是被迫忍受塔奎尼烏斯的性欲的，但是在當(dāng)時(shí)羅馬的法律下，她仍然犯了通奸罪。盧克雷蒂婭向丈夫和家人坦白了自己的事情之后，便自殺了。就像許許多多遭到強(qiáng)奸的女性那樣，盧克雷蒂婭在事后責(zé)備的是她自己，并且（正如圣奧古斯丁萬(wàn)般明智地指出的那樣），她還為他人的惡行懲罰了自己。厭女癥自始至終讓女性面臨著同樣的困境。無(wú)論她們是世俗眼中的“好”女孩還是“壞”女孩，她們都會(huì)被迫陷入同一個(gè)難題中：一方面，她們?nèi)匀粫?huì)激起男性的欲望，而另一方面，要對(duì)此負(fù)責(zé)的是她們自己，而不是那些懷著欲望的男人。

如果對(duì)可憐的盧克雷蒂婭來(lái)說(shuō)，她的故事算很不幸的話(huà)，那么，對(duì)整個(gè)羅馬社會(huì)來(lái)說(shuō)，至少這個(gè)故事還有個(gè)皆大歡喜的結(jié)局。被此事激怒的羅馬人最后推翻了塔奎尼烏斯的統(tǒng)治，結(jié)束了羅馬王政時(shí)代。之后，羅馬人建立了共和國(guó)，它持續(xù)了將近五個(gè)世紀(jì)，最后才被帝國(guó)的獨(dú)裁專(zhuān)制所取代。但是，幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，盧克雷蒂婭一直都被當(dāng)作女性貞操的范例，人們用它來(lái)脅迫女性接受她們的所有價(jià)值就在于美德。

早期羅馬也為我們呈現(xiàn)了人類(lèi)歷史上的第一起大規(guī)模約會(huì)強(qiáng)奸案例。此外，“強(qiáng)奸薩賓女性”的案例也給后來(lái)的女性進(jìn)行政治干預(yù)開(kāi)創(chuàng)了先例。由于女性稀缺，羅馬的創(chuàng)建者邀請(qǐng)鄰邦薩賓部落的人來(lái)參加聚會(huì)。在羅慕路斯的指示下，羅馬人打算劫擄一些鄰邦部落的女人，于是，他們?cè)谑盏绞虑凹s定的信號(hào)后采取了行動(dòng)，強(qiáng)行俘虜了最漂亮的年輕女性并把她們給帶回家了。根據(jù)歷史學(xué)家李維的說(shuō)法，羅馬人對(duì)他們俘虜?shù)倪@些女性表現(xiàn)得很體貼。羅慕路斯說(shuō)服她們留下來(lái)嫁給劫掠她們的人。整個(gè)故事充滿(mǎn)戲劇性，其中最令人難以置信的是，羅慕路斯之所以能讓薩賓女性留下來(lái)，主要是通過(guò)給她們朗讀羅馬的《婚姻法》來(lái)說(shuō)明羅馬人的《婚姻法》要比薩賓人的優(yōu)越。為了復(fù)仇，薩賓人發(fā)起了對(duì)羅馬人的反擊戰(zhàn)爭(zhēng)。在激戰(zhàn)的某個(gè)時(shí)刻，薩賓女性因?yàn)椴幌肟吹剿齻兊男禄檎煞蚺c她們的父親兄弟作戰(zhàn)，于是闖入戰(zhàn)場(chǎng)，最終阻止了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

羅馬人將這個(gè)故事作為這座城早期歷史的一部分，他們認(rèn)為，這些女性在現(xiàn)實(shí)中實(shí)現(xiàn)了阿里斯托芬在他的喜劇《呂西斯特拉忒》（Lysistrata）中所描繪的那種只能作為幻想存在的東西。在這部喜劇中，他講述了希臘女性為阻止伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)而進(jìn)行性罷工的英勇事跡。

到了尤利烏斯·愷撒執(zhí)政時(shí)期，從羅馬向南延伸的拉丁大道上矗立起了一座廟宇，它是專(zhuān)門(mén)敬獻(xiàn)給女性的，感謝她們給羅馬帶來(lái)的所有好運(yùn)。這是為了紀(jì)念女性參與的另一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)時(shí)，羅馬流放了它最成功的大將之一科利奧蘭納斯，因?yàn)樗牟豢梢皇馈榱藢で髨?bào)復(fù)，科利奧蘭納斯就率領(lǐng)羅馬的敵人大軍向自己的家鄉(xiāng)發(fā)起了復(fù)仇之戰(zhàn)。就在科利奧蘭納斯兵臨羅馬城下，正準(zhǔn)備屠戮手足同胞之際，一切似乎都無(wú)法挽回了，直到一個(gè)由羅馬女性（包括他的母親和妻子）組成的代表團(tuán)出來(lái)?yè)踝】评麏W蘭納斯的去路，并勸說(shuō)他回頭。最后，多虧了這些女性，這座城市得救了，她們又一次阻止了一場(chǎng)代價(jià)高昂的戰(zhàn)爭(zhēng)。

盡管羅馬女性長(zhǎng)期生活在壓迫性的法律之下，但她們從未像希臘女性那樣屈從于東方式的隱居狀態(tài)。去過(guò)羅馬的希臘游客對(duì)希臘和羅馬女性生存狀態(tài)的差異表示訝異，他們還留下了一些記錄。其中一位游客就是科爾奈利烏斯·奈波斯，他曾在公元前1世紀(jì)到訪過(guò)羅馬，并做出了以下這些觀察：

很多在羅馬被認(rèn)為是正確的東西，在希臘都被視為令人難以置信的。比如，沒(méi)有一個(gè)羅馬人會(huì)覺(jué)得帶妻子參加晚宴是件令人尷尬的事情。在羅馬人的家里，妻子也占據(jù)著首位，她們是家庭社交生活的中心。而在希臘，情況則截然不同，除了家庭聚會(huì)，妻子從不出席任何晚宴，并且她們一直都要待在家中被稱(chēng)作“婦人區(qū)”的偏僻一隅，家中的男人也從不涉足這一區(qū)域半步，除非他是這個(gè)女人非常親密的人。

不僅如此，羅馬女性還以更令人震驚的方式展示著她們的自由。羅馬女性將她們干預(yù)公共事件的傳統(tǒng)精神付諸實(shí)踐，走上街頭進(jìn)行直接的抗議。她們發(fā)起了由女性組織的、有史以來(lái)第一次有記錄的公開(kāi)抗議運(yùn)動(dòng)。公元前205年，在羅馬與迦太基將軍漢尼拔進(jìn)行的一次戰(zhàn)爭(zhēng)期間，羅馬通過(guò)了《奧庇烏斯法》（Lex Oppia）。該法令限制了女性能擁有的黃金數(shù)量，并限制女性公開(kāi)展示其華裝麗服。十年以后，隨著迦太基被羅馬一舉擊潰，羅馬社會(huì)上流階層的女性質(zhì)問(wèn)羅馬當(dāng)局，為什么《奧庇烏斯法》還在成文法中。因?yàn)橐髲U除該法的呼聲很高，所以元老院決定就這個(gè)議題進(jìn)行一次公開(kāi)辯論。就在辯論當(dāng)天，一大批羅馬女性蜂擁進(jìn)入古羅馬城市廣場(chǎng)，那里是元老院——古老的政府席位——當(dāng)時(shí)及如今的所在地。這些女性為爭(zhēng)取她們的訴求而奔走游說(shuō)。

反對(duì)撤銷(xiāo)該法案的主要是老加圖，他是那個(gè)時(shí)代最令人畏懼的雄辯家。老加圖雖是個(gè)“新貴暴發(fā)戶(hù)”，但他認(rèn)同羅馬的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)缀团f貴族們的一些觀點(diǎn)。在此次辯論中，老加圖詳細(xì)闡述了勤勞、節(jié)儉和樸素生活的美德傳統(tǒng)，他還聲稱(chēng)正是這些美德使羅馬變得如此偉大。像許多本分稱(chēng)職的清教徒一樣，老加圖對(duì)他自己的簡(jiǎn)樸生活方式大肆渲染和宣傳。根據(jù)歷史學(xué)家李維的觀點(diǎn)，正如他在《羅馬史》（The Early History of Rome）中所記載的，老加圖以厭女的口吻這樣宣稱(chēng)：

要是每個(gè)已婚男人都能關(guān)注到這一點(diǎn)，即丈夫確保妻子敬仰自己并尊重自己作為丈夫的正當(dāng)?shù)匚?，那么，我們?nèi)缃裨谂匀后w中遭遇到的麻煩有一半都不會(huì)碰到。而現(xiàn)在正與此相反，女性已經(jīng)變得如此強(qiáng)大，以至于我們男性在自己的家中都已經(jīng)喪失了獨(dú)立性。如今，即便在公共場(chǎng)合，我們也要被踐踏和踩在腳下了。我們還沒(méi)能夠?qū)ψ鳛閭€(gè)體的她們進(jìn)行重新培訓(xùn)，現(xiàn)在她們自己倒已經(jīng)聯(lián)合起來(lái)了，還給我們?cè)斐闪巳缪巯逻@般的極度恐慌……就在幾分鐘前，為了來(lái)到這里，我穿行在一群自信又激進(jìn)的女性之間，這真叫我難為情。我對(duì)她們作為個(gè)體的地位和謙遜表示尊重——但我對(duì)作為暴民的她們并沒(méi)有這種尊重——作為一名執(zhí)政官，我不能建議說(shuō)要對(duì)她們采取任何武力措施。而作為一個(gè)公民個(gè)體，我本應(yīng)該對(duì)她們說(shuō)：“你們這般不顧形象，以這種前所未見(jiàn)的方式?jīng)_到公共場(chǎng)所來(lái)，還堵在大街上，對(duì)那些不是你們丈夫的男人大吼大叫，這又成何體統(tǒng)呢？難道你們不能好好待在家里問(wèn)一些問(wèn)題嗎？再說(shuō)，你們不能就這些問(wèn)題問(wèn)問(wèn)你們自己的丈夫嗎？”［……］

女人是暴力危險(xiǎn)、不受控制的動(dòng)物，因此，如果你給了她自由的韁繩，卻期望著她不要無(wú)法無(wú)天，那是沒(méi)有一點(diǎn)用處的。本不該如此，你們必須把韁繩牢牢地掌握在自己手中……試著想想，要是你們讓她們一個(gè)接一個(gè)地獲得或強(qiáng)索到各種權(quán)利，并讓她們最終實(shí)現(xiàn)了女人與男人的完全平等，你們以為，到那時(shí)你們會(huì)受得了她們嗎？簡(jiǎn)直是荒唐透頂。要知道，一旦她們實(shí)現(xiàn)了平等，就將成為你們的主人……

老加圖的演講以失敗而告終。元老院最終投票推翻了《奧庇烏斯法》。但是從那以后，同樣的基本論點(diǎn)常被人們用來(lái)駁斥給予女性各項(xiàng)權(quán)利，從投票權(quán)到獲得節(jié)育權(quán)等。老加圖以其令人吃驚的簡(jiǎn)明之言這樣陳述道：要是在一個(gè)領(lǐng)域給予了女性自由，那么，不道德的邪惡閘門(mén)將會(huì)在其他任何領(lǐng)域中朝著女性轟然大開(kāi)。

老加圖半身像

在《奧庇烏斯法》被撤銷(xiāo)的十年之內(nèi)，一個(gè)非凡的丑聞?wù)鸷沉苏麄€(gè)羅馬，李維在后來(lái)帝國(guó)更為“衰落”的一個(gè)時(shí)期曾寫(xiě)過(guò)這件事，他還試圖用它來(lái)證明老加圖的觀點(diǎn)是對(duì)的。這個(gè)丑聞直接導(dǎo)致了社會(huì)對(duì)非正統(tǒng)宗教習(xí)俗的猛烈鎮(zhèn)壓，也為中世紀(jì)的獵巫運(yùn)動(dòng)埋下了伏筆。

羅馬的國(guó)教是一項(xiàng)極其男性化的宗教事務(wù)。它要求按照規(guī)定的膜拜儀式和犧牲祭品來(lái)平息眾位主神的怒火。羅馬人眼中的異教也是按照階級(jí)來(lái)劃分的，人們一般不太贊成那類(lèi)允許貴族和平民在社交上混在一處的做法。不過(guò)，也有幾個(gè)異教的神靈可以在古羅馬照拂女性。例如，羅馬人信奉幸運(yùn)女神福爾圖娜，她旨在為女性在性生活中帶來(lái)好運(yùn)。還有一個(gè)異教祭壇是專(zhuān)為羅馬平民的貞潔設(shè)的，歷史學(xué)家李維也感嘆，它常常為人們所忽視。最著名的有關(guān)女性的異教崇拜是信奉維斯塔貞女（Vestal Virgins）。維斯塔是神話(huà)中照顧灶火的女神。她守護(hù)著羅馬城神圣的永恒火焰，它燃燒在為她所設(shè)的神殿的最深處，這個(gè)神殿是羅馬城市廣場(chǎng)上最美麗的神殿之一。從幾大貴族世家中挑選出來(lái)的六位維斯塔貞女負(fù)責(zé)照料火焰。根據(jù)一種古老而根深蒂固的迷信觀念，要是火焰熄滅了，那么羅馬也就會(huì)衰亡。任何讓這種情況發(fā)生的維斯塔貞女都會(huì)遭到懲罰；任何維斯塔貞女，要是在照料火焰的任期內(nèi)（為期30年）失去貞潔，那她將會(huì)被活埋。弗洛伊德后來(lái)指出，之所以是女性受?chē)谕衼?lái)守護(hù)永恒的火焰，是因?yàn)閺乃齻兊纳斫馄式Y(jié)構(gòu)來(lái)看，女性不太可能會(huì)像男性那樣在上面撒尿，從而將火焰給澆滅！不管事實(shí)是不是如此，直到公元前186年，傳統(tǒng)的羅馬異教所吸引的女性都不是太多。但漸漸地，一些東方的神秘宗教和諸如酒神巴克斯崇拜等異教盛行，它們逐漸吸引了很多虔誠(chéng)的信徒，特別是女性信眾。在當(dāng)時(shí)的政治體制之下，這些異教至少為生活在令人窒息的道德觀下的羅馬女性提供了一個(gè)情感宣泄的路徑。