成就大事業(yè)，僅僅有大心胸、大境界是不夠的，還得有大本領(lǐng)。曾國(guó)藩的大本領(lǐng)同樣是從頑強(qiáng)剛毅中鍛煉出來(lái)的。

四十二歲那年，曾國(guó)藩奔母喪回鄉(xiāng)。其時(shí)正值太平軍兵抵湖南，咸豐皇帝命他在家鄉(xiāng)辦團(tuán)練。一介書生從此開始了帶兵生涯。

曾國(guó)藩正值壯年，已是二品大員，性情剛直，自以為居心正大，又有皇帝欽命，所以辦起事來(lái)雷厲風(fēng)行，鋒芒畢露。他對(duì)那些貪鄙畏葸的地方官吏本來(lái)就十分厭惡，所以常常越過(guò)他們，直接下達(dá)命令。他哪里知道，這些地方官員，雖然辦起正事一個(gè)個(gè)昏聵糊涂，但是壞起事來(lái)，卻都是行家里手。從巡撫以下，都因?yàn)樵鴩?guó)藩侵犯了他們的權(quán)力而深懷不滿，處處對(duì)他下絆子、打冷槍，掣肘使壞，弄得曾國(guó)藩事事不順。

最嚴(yán)重的一次沖突發(fā)生在練勇半年之后。曾國(guó)藩訓(xùn)練團(tuán)勇，要求當(dāng)?shù)鼐G營(yíng)兵一道會(huì)操。平時(shí)懶惰慣了的綠營(yíng)兵受不了他嚴(yán)酷的訓(xùn)練方式，在軍官的挑動(dòng)下，聚眾鬧事，攻入曾國(guó)藩的公館，槍傷了他的隨員和護(hù)兵。曾國(guó)藩狼狽逃命，才幸免一死。曾公館和巡撫衙門僅一墻之隔，事發(fā)之時(shí)，全城皆知，巡撫卻裝聾作啞。直到曾國(guó)藩倉(cāng)皇跑來(lái)，才假惺惺地出面過(guò)問(wèn)，事后，對(duì)肇事者未加任何懲處。

血?dú)夥絼偟脑鴩?guó)藩受此挫辱，刺激極大。一開始，他想上疏給皇帝，把湖南通省官員彈劾一遍，出出胸中悶氣?？墒抢潇o下來(lái)一想，這樣一做，以后在湖南辦事更難。經(jīng)過(guò)幾夜不眠的反思，他決定“好漢打脫牙和血吞”，不爭(zhēng)這一時(shí)閑氣，而是從頭開始，發(fā)憤振作，練成一支能打勝仗的軍隊(duì)，給湖南通省的文武官員看看。

曾國(guó)藩彩像

正是這一刺激，極大地激發(fā)了他的心理能量。他離開長(zhǎng)沙，移駐衡州，在那里招兵買馬，一改協(xié)助地方官訓(xùn)練團(tuán)勇的初衷而要建立一支自家的軍隊(duì)，和太平軍一決雌雄。事實(shí)證明，這是曾國(guó)藩一生事業(yè)的真正起點(diǎn)。如果沒有這次受辱，也許他不會(huì)下那么大的心力去建立湘軍，也就不會(huì)有后來(lái)的“中興名臣”曾國(guó)藩了。幾十年后，他還在家書中教育兒子說(shuō)：“天下事無(wú)所為而成者極少，有所為有所利而成者居半，有所激有所逼而成者居半?！薄鞍俣朔髂嬷畷r(shí)”，“只有逆來(lái)順受之法”?！八^好漢打脫牙和血吞，真處逆境之良法也。”這是他從挫折中得到的大智慧。他咬緊牙關(guān)，把這一番大挫辱活生生吞下，倒成了滋養(yǎng)自己意志和決心的營(yíng)養(yǎng)。湘軍因此而誕生，曾國(guó)藩的“中興偉業(yè)”也即此起步。

曾國(guó)藩一生中的第二次大挫折發(fā)生在湘軍剛剛成軍的時(shí)候。那是咸豐四年（1854年），他耗盡心力，練成了這支一萬(wàn)七千人的隊(duì)伍。他對(duì)這支隊(duì)伍的組織、訓(xùn)練、裝備、后勤，無(wú)不殫精竭慮苦心經(jīng)營(yíng)，力求萬(wàn)無(wú)一失。他非常重視首戰(zhàn)的成敗，認(rèn)為這對(duì)士氣人心將起到極為重要的影響，所以成軍之后，耐心等待戰(zhàn)機(jī)，沒有十分把握，決不出戰(zhàn)。連咸豐皇帝屢次下詔催他出兵，他都以準(zhǔn)備不充分為理由拒絕了。

湘軍將士

誰(shuí)知，精心準(zhǔn)備的第一戰(zhàn)竟是個(gè)徹底的敗仗。

咸豐四年四月，湘軍探知戰(zhàn)略要地靖港和湘潭駐進(jìn)部分太平軍，人少力薄，而且毫無(wú)戒備。等待多時(shí)的曾國(guó)藩聞聽大喜，決定拿他們開刀。于是兵分兩路，他親自帶兵前往靖港。哪知大軍開進(jìn)靖港，遇到的卻是浩浩蕩蕩的太平軍伏兵。湘軍上當(dāng)了。未經(jīng)戰(zhàn)陣的湘軍一下亂了陣腳，紛紛潰逃。曾國(guó)藩把軍旗插在身邊，自己持劍立在旗下，大呼“過(guò)旗者斬”，可是他砍翻幾個(gè)，余者仍然繞旗狂奔。兵敗如山倒，眼看太平軍殺了過(guò)來(lái)，衛(wèi)兵把他拉上了座船，倉(cāng)皇逃命。

曾國(guó)藩呆坐在船內(nèi)，五內(nèi)俱焚。自己慘淡經(jīng)營(yíng)了一年多的湘軍，竟然如此不堪一擊。想想自己在皇帝面前許下的豪言壯語(yǔ)，想想湖南官員將如何用嘲笑來(lái)迎接他，他無(wú)地自容，一急之下，投江自殺。幸虧周圍人拼命打撈，才免于一死。

曾國(guó)藩敗走長(zhǎng)沙，原本就等著看他笑話的大小官員此刻來(lái)了精神。他們下令關(guān)閉長(zhǎng)沙城門，不讓曾國(guó)藩及湘軍一人入城。正在走投無(wú)路之時(shí)，一個(gè)意外的消息救了曾國(guó)藩。原來(lái)另一支湘軍在湘潭打了個(gè)大勝仗，殲敵萬(wàn)余人。這是太平軍興起以來(lái)清軍取得的一次重大勝利！這個(gè)勝仗奠定了湘軍的地位，也掩蓋了靖港的慘敗。

經(jīng)過(guò)這一番大驚大險(xiǎn)大喜大懼，曾國(guó)藩痛定思痛，開始了著名的“長(zhǎng)沙整軍”。他認(rèn)為，靖港初戰(zhàn)失利的原因是賞罰不明，良莠不分，沒有在軍內(nèi)樹立起不怕死的精神。對(duì)于在初戰(zhàn)中一觸即潰的隊(duì)伍，他無(wú)條件裁撤，自己的胞弟曾國(guó)葆一軍首先被解散。對(duì)于那些不怕死的部隊(duì)，則大量增員，表現(xiàn)勇敢者，大力提拔。此次整軍，極大地提高了湘軍的戰(zhàn)斗力，確立了“扎硬寨，打死仗”的湘軍作風(fēng)，為以后一系列重大戰(zhàn)役的勝利打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)?？梢哉f(shuō)，湘軍以后的節(jié)節(jié)勝利，正是從靖港慘敗中來(lái)的。

曾氏一生中最大的一次挫辱發(fā)生在領(lǐng)兵征戰(zhàn)三年之后。如前所述，曾國(guó)藩?jiǎng)傉龂?yán)厲的作風(fēng)、正人君子的氣質(zhì)和地方官員卑鄙下作的品性相厭相克。與此同時(shí)，朝廷認(rèn)為，一個(gè)在籍侍郎，振臂一呼，就集兵數(shù)萬(wàn)，非國(guó)家之福，對(duì)他不敢放手使用。曾國(guó)藩帶兵三年，一直沒有個(gè)正式的名分，孤懸客處，用兵用人用餉無(wú)處不難。由于他沒有明確的職權(quán)，又拒絕和地方官同流合污，雖然為保衛(wèi)疆土輾轉(zhuǎn)各省，卻處處受排擠刁難。幾萬(wàn)大軍的軍餉地方上一直拒絕供應(yīng)，左支右借，常常是有上頓沒下頓，幾萬(wàn)大軍常常餓著肚子打仗。最讓他心寒的是有的地方官竟以軍餉為誘餌，引誘他的部下到必死之地去打仗。他手下最得力的大將畢金科因此陣亡。他為畢金科寫的悼文中有這樣的詞句：“內(nèi)畏媚嫉，外逼強(qiáng)寇，進(jìn)退靡依，忍尤從詬。”正是刻畫了那幾年湘軍的艱難處境。

正在這時(shí)，他接到了父親的訃告。這個(gè)噩耗此刻倒好像成了擺脫困境的天賜良機(jī)。他立刻上疏要求回家守孝，并且一股腦兒地把自己壓抑已久的愁苦憤懣都說(shuō)了出來(lái)。他期望這回皇帝會(huì)體諒他的苦衷，授予他職權(quán)。

可是咸豐皇帝還是不能相信他。適值太平軍的勢(shì)力日漸消退，沒有曾國(guó)藩好像也沒有大礙。于是順?biāo)浦郏鷾?zhǔn)他回家守制三年，實(shí)際上即解除了他的兵權(quán)。

這當(dāng)頭一棒差點(diǎn)把曾國(guó)藩打昏。他萬(wàn)沒料到苦戰(zhàn)數(shù)年，功高勞苦竟是這樣一個(gè)結(jié)果。這對(duì)于一心建功立業(yè)并為此鞠躬盡瘁的曾國(guó)藩是一個(gè)極大的打擊。那些平時(shí)和他作對(duì)的地方官一個(gè)個(gè)喜形于色。咸豐七年（1857年）二月，曾國(guó)藩灰溜溜地回到了鄉(xiāng)下老家，心情極度惡劣。原本自詡硬漢的他這回有點(diǎn)挺不住了，舉動(dòng)大異常態(tài)，整日生悶氣，動(dòng)不動(dòng)就罵人。他數(shù)著江西的一幫文武罵，罵夠了就找?guī)讉€(gè)弟弟的茬吆喝，語(yǔ)言粗俗，蠻不講理，理學(xué)名家的風(fēng)度蕩然無(wú)存。

極為好勝的他整日如坐針氈，幾年來(lái)的種種經(jīng)歷不斷纏繞在他心頭，在給曾國(guó)荃的信中他說(shuō)自己在家中“回思往事，處處感懷”，“心中糾纏，時(shí)憶往事，愧悔憧擾，不能擺脫?！薄敖仗鞖庋谉?，余心緒尤劣，愧悔交集，每中夜起立，有懷吾弟而不能見?！笔甙Y又一次發(fā)作。他反復(fù)閱讀經(jīng)史及老莊，把自己起兵以來(lái)的種種情形在大腦中一遍遍過(guò)電影，苦苦思索自己失敗的原因。漸漸地，心慢慢靜了下來(lái)，他像一個(gè)閉關(guān)的和尚一樣把自己關(guān)在屋子里，一坐就是一整天。

經(jīng)過(guò)一年多的鄉(xiāng)居，再出山時(shí)，曾國(guó)藩如同變了個(gè)人。他斬關(guān)奪隘，沒有被挫折打垮，反而本領(lǐng)大長(zhǎng)。行動(dòng)做事，由原來(lái)的方正，一變而為圓通。咸豐八年（1858年），由于戰(zhàn)局重又緊張，皇帝不得不重新起用曾國(guó)藩。這次，他再不提任何條件，立刻出山。到了長(zhǎng)沙，他首先拜遍大小衙門，連小小的長(zhǎng)沙縣衙他也親自造訪。對(duì)那些原來(lái)芥蒂頗深的地方官，他極盡拉攏撫慰之能事，“啖之以厚利”。他在家書中說(shuō)：“余昔在軍營(yíng)不妄保舉，不亂用錢，是以人心不附。近日揣摩風(fēng)會(huì)，一變前志?！彼辉黉h芒畢露，而是世故圓滑，以他人的私心私利為自己所用，大剛?cè)羧?，大智若愚。這套儒道融糅的老練、神鬼莫測(cè)的神態(tài)，使得曾國(guó)藩在官場(chǎng)上如魚得水，從此他用人備餉比以前大為順利。

同治六年（1867年），他在家書中對(duì)曾國(guó)荃說(shuō)：“兄自問(wèn)近年得力，惟一悔字訣。兄昔年自負(fù)本領(lǐng)甚大，可屈可伸，可行可藏，每見得人家不是，自從丁巳戊午年大悔大悟之后，乃知自己全無(wú)本領(lǐng)，凡事都見得人家有幾分是處。故自戊午至今九載，與四十歲以前迥不相同，大約以能立能達(dá)為體，以不怨不尤為用。立者，發(fā)憤圖強(qiáng)，站得住也；達(dá)者，辦事圓融，行得通也?！庇写私?jīng)歷，曾國(guó)藩可以說(shuō)是開始變得精明洞達(dá)，應(yīng)對(duì)世物，如庖丁解牛，游刃有余了。這種世故圓融，不是他本性中所有，是從質(zhì)樸方剛中升發(fā)來(lái)的，是靠不屈不撓的精神從一次又一次跌倒中悟出來(lái)的。這是曾國(guó)藩和別人的不同之處，所以他的圓融是以質(zhì)樸剛正為基礎(chǔ)的圓融，和世俗的油滑機(jī)智，境界力量都不可同日而語(yǔ)，這是他的大智慧之處。

曾國(guó)藩與曾國(guó)荃兄弟

梁?jiǎn)⒊f(shuō)：“曾文正者，豈惟近代，蓋有史以來(lái)不一二睹之大人也已；豈惟我國(guó)，抑全世界不一二睹之大人也已。然而文正固非有超群絕倫之天才，在并時(shí)諸賢杰中，稱最鈍拙；其所遭值事會(huì)，亦終身在拂逆之中。然乃立德、立功、立言三不朽，所成就震古爍今而莫與京者，其一生得力在立志自拔于流俗，而困而知，而勉而行，歷百千艱阻而不挫屈；不求近效，銖積寸累，受之以虛，將之以勤，植之以剛，貞之以恒，帥之以誠(chéng)，勇猛精進(jìn)，卓絕堅(jiān)苦。如斯而已，如斯而已?！?/p>

——文章摘自《千年悖論：人性的歷史實(shí)驗(yàn)記錄（全新修訂彩圖版）》（張宏杰著，2019年1月版）

（圖片：來(lái)自網(wǎng)絡(luò)）