今日為冬至，古稱“日短”或“日短至”。自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，即下一個循環(huán)開始了，冬至一陽生、天地陽氣回升，所以古人把這一天看作為“大吉之日”。而且，古人也把冬至節(jié)氣看成我國二十四節(jié)氣的起點，因為冬至一到，新年就在眼前。所以，古人認為冬至的重要程度，并不亞于新年；在民間廣泛流傳著“冬至大如年”的說法，俗稱“亞歲”。

唐宋時期冬至就是祭天祀祖的日子，皇帝要到郊外舉行祭天大典，百姓則要向父母尊長祭拜。宋朝以后，冬至逐漸成為祭祀祖先和神靈的節(jié)日。明、清兩代的冬至日，皇帝要舉行祭天大典，謂“冬至郊天”。民間在這一期間同樣有祭祖、家庭聚餐等習俗。在敦煌文獻、壁畫里，有關冬至的記錄也是十分豐富的。

冬至

莫高窟第68窟  落日  盛唐

自古，冬至就是“陰極之至，陽氣始至，日行南至”（《孝經說》及《三禮義宗》）的重要節(jié)氣，更是萬民同慶的大節(jié)日?！稏|京夢華錄》里寫得直觀：“十一月冬至，京師最重此節(jié)，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶賀往來，一如年節(jié)?！?/p>

唐宋以來，舉國上下都視冬至同元正，放假過節(jié)是必須的了。敦煌文獻S.6537《鄭余慶書儀》中記載：“元正、冬至日，在已上二大節(jié)，準令休假七日，前三后四日?！?/p>

敦煌文獻S.6537《鄭余慶書儀》

實際上，冬至不僅是“大如年”，也確實是承擔過“年”之重任的。它是殷商、西周以及春秋戰(zhàn)國時的“歲首”，是周時的正月，于是亦被后世稱為“周正之節(jié)”。

朝廷拜賀賞送

冬至自古被視為“大吉之日”。

敦煌文獻S.4663《雜抄》

敦煌文獻P.3671、S.4663、S.5658等卷《雜抄》中有明確講“冬至之日，陽爻始動，萬物生芽?！?/p>

古人多將陽氣作為君道之象，而冬至因是一年中陽氣上升的初始，拜賀之禮便是人們在這天要追求儀式感的表現(xiàn)了。

莫高窟第431窟 院落場景 初唐

拜賀之禮多存在于朝堂官府，下屬當面參拜上級，是規(guī)矩，如果有特殊原因未能當面參拜，也要寫好書信以表慶賀。那時候薄禮相送是應盡的禮節(jié)，各種地方土特產聊表心意，上級對下屬也會賞送禮物，比如冬日剛需氈履、夾襖。

士庶聚會宴飲

春節(jié)時，家中自是親朋相聚，酒食熱鬧。

莫高窟第23窟  院落場景  盛唐

冬至亦不例外，敦煌文獻中載有《冬至相迎書》：“長至初啟，三冬正中，嘉節(jié)膺期，聊堪展思。竟無珍異，祗待明公，空酒餛飩，幸垂訪及。謹狀?！?/p>

酒是自家釀的最香醇，純手工餛飩皮薄餡大，即使不添加別的配菜，也能食個歡樂，喝個快活。

莫高窟第146窟  宅子酒肆  五代

只要有了酒，講話總會少上許多刻意，多出幾分誠懇?；仡欉^去一年，無需再像年終總結那樣“橫平豎直”，而是可以就此開懷，嬉笑怒罵傾吐內心真實。

冬至亦是佛教徒們設供獻佛的重要日子。敦煌文獻S.6275《丙午年十一月納油歷》中記載：“十九日就庫納油叁升，付都師亦冬至[油]肆升，付都師造佛食用?！?/p>

敦煌文獻S.6275《丙午年十一月納油歷》

道場設供獻佛

冬至更是一年當中寺院里的重要節(jié)日。信眾們一團忙碌制作美食，舉行宴會歡度節(jié)日。敦煌文獻S.1519《寺院油面破歷》記載，“（十一月）十九日麥酒壹甕、粟酒兩甕，僧錄、僧政節(jié)料用。更油貳升，酒戶郭沒支節(jié)料用?！置嫫舛?、油壹升、酒半甕，徒眾早上拜節(jié)造戒齋吃用?！?/p>

莫高窟第236窟  齋僧  中唐

“冬至大如年”，宣告的是冬至的地位和分量，也是激勵和喚醒。在萬物蕭瑟的深冬，人們反倒要格外打起精神，不可頹然荒廢。今日陽氣始至，一盤水餃下肚，一杯溫酒入喉，便瞬間元氣充盈、毫無倦怠了。