今日為冬至，古稱(chēng)“日短”或“日短至”。自冬至起，天地陽(yáng)氣開(kāi)始興作漸強(qiáng)，即下一個(gè)循環(huán)開(kāi)始了，冬至一陽(yáng)生、天地陽(yáng)氣回升，所以古人把這一天看作為“大吉之日”。而且，古人也把冬至節(jié)氣看成我國(guó)二十四節(jié)氣的起點(diǎn)，因?yàn)槎烈坏剑履昃驮谘矍?。所以，古人認(rèn)為冬至的重要程度，并不亞于新年；在民間廣泛流傳著“冬至大如年”的說(shuō)法，俗稱(chēng)“亞歲”。

唐宋時(shí)期冬至就是祭天祀祖的日子，皇帝要到郊外舉行祭天大典，百姓則要向父母尊長(zhǎng)祭拜。宋朝以后，冬至逐漸成為祭祀祖先和神靈的節(jié)日。明、清兩代的冬至日，皇帝要舉行祭天大典，謂“冬至郊天”。民間在這一期間同樣有祭祖、家庭聚餐等習(xí)俗。在敦煌文獻(xiàn)、壁畫(huà)里，有關(guān)冬至的記錄也是十分豐富的。

冬至

莫高窟第68窟  落日  盛唐

自古，冬至就是“陰極之至，陽(yáng)氣始至，日行南至”（《孝經(jīng)說(shuō)》及《三禮義宗》）的重要節(jié)氣，更是萬(wàn)民同慶的大節(jié)日?！稏|京夢(mèng)華錄》里寫(xiě)得直觀：“十一月冬至，京師最重此節(jié)，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關(guān)撲，慶賀往來(lái)，一如年節(jié)。”

唐宋以來(lái)，舉國(guó)上下都視冬至同元正，放假過(guò)節(jié)是必須的了。敦煌文獻(xiàn)S.6537《鄭余慶書(shū)儀》中記載：“元正、冬至日，在已上二大節(jié)，準(zhǔn)令休假七日，前三后四日?！?/p>

敦煌文獻(xiàn)S.6537《鄭余慶書(shū)儀》

實(shí)際上，冬至不僅是“大如年”，也確實(shí)是承擔(dān)過(guò)“年”之重任的。它是殷商、西周以及春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)的“歲首”，是周時(shí)的正月，于是亦被后世稱(chēng)為“周正之節(jié)”。

朝廷拜賀賞送

冬至自古被視為“大吉之日”。

敦煌文獻(xiàn)S.4663《雜抄》

敦煌文獻(xiàn)P.3671、S.4663、S.5658等卷《雜抄》中有明確講“冬至之日，陽(yáng)爻始動(dòng)，萬(wàn)物生芽?！?/p>

古人多將陽(yáng)氣作為君道之象，而冬至因是一年中陽(yáng)氣上升的初始，拜賀之禮便是人們?cè)谶@天要追求儀式感的表現(xiàn)了。

莫高窟第431窟 院落場(chǎng)景 初唐

拜賀之禮多存在于朝堂官府，下屬當(dāng)面參拜上級(jí)，是規(guī)矩，如果有特殊原因未能當(dāng)面參拜，也要寫(xiě)好書(shū)信以表慶賀。那時(shí)候薄禮相送是應(yīng)盡的禮節(jié)，各種地方土特產(chǎn)聊表心意，上級(jí)對(duì)下屬也會(huì)賞送禮物，比如冬日剛需氈履、夾襖。

士庶聚會(huì)宴飲

春節(jié)時(shí)，家中自是親朋相聚，酒食熱鬧。

莫高窟第23窟  院落場(chǎng)景  盛唐

冬至亦不例外，敦煌文獻(xiàn)中載有《冬至相迎書(shū)》：“長(zhǎng)至初啟，三冬正中，嘉節(jié)膺期，聊堪展思。竟無(wú)珍異，祗待明公，空酒餛飩，幸垂訪及。謹(jǐn)狀?！?/p>

酒是自家釀的最香醇，純手工餛飩皮薄餡大，即使不添加別的配菜，也能食個(gè)歡樂(lè)，喝個(gè)快活。

莫高窟第146窟  宅子酒肆  五代

只要有了酒，講話總會(huì)少上許多刻意，多出幾分誠(chéng)懇?；仡欉^(guò)去一年，無(wú)需再像年終總結(jié)那樣“橫平豎直”，而是可以就此開(kāi)懷，嬉笑怒罵傾吐內(nèi)心真實(shí)。

冬至亦是佛教徒們?cè)O(shè)供獻(xiàn)佛的重要日子。敦煌文獻(xiàn)S.6275《丙午年十一月納油歷》中記載：“十九日就庫(kù)納油叁升，付都師亦冬至[油]肆升，付都師造佛食用?！?/p>

敦煌文獻(xiàn)S.6275《丙午年十一月納油歷》

道場(chǎng)設(shè)供獻(xiàn)佛

冬至更是一年當(dāng)中寺院里的重要節(jié)日。信眾們一團(tuán)忙碌制作美食，舉行宴會(huì)歡度節(jié)日。敦煌文獻(xiàn)S.1519《寺院油面破歷》記載，“（十一月）十九日麥酒壹甕、粟酒兩甕，僧錄、僧政節(jié)料用。更油貳升，酒戶郭沒(méi)支節(jié)料用?！置嫫舛?、油壹升、酒半甕，徒眾早上拜節(jié)造戒齋吃用。”

莫高窟第236窟  齋僧  中唐

“冬至大如年”，宣告的是冬至的地位和分量，也是激勵(lì)和喚醒。在萬(wàn)物蕭瑟的深冬，人們反倒要格外打起精神，不可頹然荒廢。今日陽(yáng)氣始至，一盤(pán)水餃下肚，一杯溫酒入喉，便瞬間元?dú)獬溆⒑翢o(wú)倦怠了。