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上海故事②顧卓雅:說說研究生物學(xué)的“公費(fèi)旅游”
我叫顧卓雅,是一名復(fù)旦大學(xué)生物學(xué)博士。我小的時(shí)候是個(gè)有點(diǎn)孤僻的孩子,總喜歡獨(dú)來獨(dú)往。但有一個(gè)時(shí)候大家都會(huì)想起我,就是他們看到了奇怪的昆蟲或其他小動(dòng)物,就會(huì)大喊,“顧卓雅,快來解決一下?!睆男∥揖蛯ι锔信d趣,但真正開始科學(xué)研究是在接觸了我的導(dǎo)師以后。
6年前,在我剛進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候,導(dǎo)師是這么對我說的,“研究生物學(xué)多好,身體健康,活得久,還可以公費(fèi)旅游。”想想也是,不但可以擺弄花花草草,還能借采樣之名走遍大好河山,沒有比這更令人羨慕的職業(yè)了??上?,之后幾年的經(jīng)歷告訴我,我當(dāng)時(shí)并沒有看破這句話背后的深意。
先說說身體健康這件事吧。實(shí)驗(yàn)室做了一個(gè)乳酸菌的課題。這個(gè)課題需要到藏族老鄉(xiāng)家里收集天然發(fā)酵的牦牛酸奶。收集時(shí),熱情的老鄉(xiāng)總是請我們品嘗自制的酸奶,雖然很香濃,但通常是不加糖的原味兒,為了能夠保住我的牙不被酸倒,我只能自己買了一斤白糖,每次老鄉(xiāng)端出酸奶就偷偷加上一點(diǎn),這才能不負(fù)老鄉(xiāng)的熱情,干掉一整碗。不過,在干掉第四碗后,每次跑到老鄉(xiāng)家之后的第一句話就成了,“大娘,您家?guī)芙栌孟聠??”面對此情此景,?dǎo)師表示,我們中國自己的酸奶,清腸的效果沒的說。這么看來,學(xué)生物真的使人健康。

我們收集了各家酸奶后,回到實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行乳酸菌分離實(shí)驗(yàn),并用分離出菌種制作了很多酸奶來測試。多出來的,導(dǎo)師最初的意思是大家分而食之,但這些酸奶放在實(shí)驗(yàn)室的燒杯、錐形瓶里,通常沒有人敢下口。在幾個(gè)月的努力后,我們最終分離出了西藏天然的乳酸菌,這些菌株和市面的菌株相比、生命力強(qiáng),分解乳糖的能力高超。這次,我們買了幾臺(tái)酸奶機(jī),用自己分離的乳酸菌制作酸奶,邀請其他實(shí)驗(yàn)室的老師和同學(xué)來品嘗打分,他們總是不顧我們的勸阻,把實(shí)驗(yàn)樣品一掃而空。于是,他們也體會(huì)到了,學(xué)生物使人健康。
學(xué)生物的另一個(gè)好處,“公費(fèi)旅游”,指的是植物學(xué)的必修課——野外采樣。可惜,這些旅游的目的地通常是人跡罕至的地方,而且常常在海拔三四千米以上,風(fēng)景雖然很美,但經(jīng)常喘不上氣,還會(huì)面臨風(fēng)餐露宿的考驗(yàn)。不僅如此,這些旅游還都是徒步旅行,導(dǎo)致那幾天我們以每天三四萬步的好成績穩(wěn)居微信運(yùn)動(dòng)前幾名。奔波一天后,人又累又餓。好在導(dǎo)師總是起早貪黑,為大家做飯,他的手藝很棒,罐頭食品都能被他整治得異常美味。我們在導(dǎo)師自封的“教授食堂”一邊大快朵頤,一邊討論采樣趣事的時(shí)候,導(dǎo)師就會(huì)滿意的來一句:“學(xué)生總是饑餓的”,也不知道他說的是我們求知若渴,還是真的很能吃。
我們想要采集植物通常并不好找。沒有專業(yè)的植物分類學(xué)知識(shí)的話,肯定會(huì)對它們視而不見。而那些看似近在眼前的植物,有時(shí)要翻過很遠(yuǎn)的山路才能到手。我博士畢業(yè)論文中所用的實(shí)驗(yàn)材料,擬南芥,就是導(dǎo)師和課題組一代代的學(xué)生,花了十年的時(shí)間,在青藏高原4200米的高山上找到的。所以,好不容易找到的材料,可不能輕易放過。有一次,我發(fā)現(xiàn)要采集的北江蕘花長在一個(gè)山坡上,但我沒有飛檐走壁的絕技,采不著,只能求助同去采樣的一個(gè)高個(gè)小伙伴,但他面對山坡也敗下陣來。正當(dāng)我想放棄的時(shí)候,突然靈機(jī)一動(dòng),在一根繩子上拴上小木條,像甩套馬索一樣,套住了那棵蕘花。不過蕘花的根深入泥土,可沒那么好拽下來。我失敗了好多次,不斷調(diào)整位置。到了最后,我和那棵植物都筋疲力盡了。好在,這場拔河比賽還是以我的勝利告終。
那根助我一臂之力的繩子,來自于采樣時(shí)隨身攜帶的木制標(biāo)本夾。同時(shí)帶出去的,還有一大堆皺巴巴的報(bào)紙和硬紙板。在跋山涉水的滄桑后,如果我喊一聲自己是收舊貨的,估計(jì)沒人會(huì)不相信。帶著這些“舊貨”的原因,是需要沿途采集大量的植物標(biāo)本和植物種子,這是一個(gè)相當(dāng)繁瑣的工作,采集的植物要洗凈、攤平,之后還得給它們凹個(gè)漂亮的造型,充分體現(xiàn)出植物的特點(diǎn),再把植物夾在報(bào)紙、硬紙板、和木頭標(biāo)本夾里。等植物干了以后,還得把它縫到白紙上,填上標(biāo)簽,拍好寫真,錄入電腦,最終才能成為在網(wǎng)上可供他人查閱的植物標(biāo)本。在經(jīng)歷完上面所有艱辛旅程后,直到這時(shí),這一次“公費(fèi)旅游”才算圓滿落幕。
雖然收集和記錄的過程充滿了歡笑與收獲,但長此以往,我們不免疑惑,科研已經(jīng)有了成果,告一段落,為什么還要不辭辛苦,堅(jiān)持收集那些和我們的科研沒什么關(guān)系的樣品呢?雖然我們面對看似沒有止境的收集經(jīng)常萌生退意,但看著導(dǎo)師的堅(jiān)持,也只能繼續(xù)。2013年,導(dǎo)師又登上高原。這次,是攝制團(tuán)隊(duì)跟隨他拍攝紀(jì)錄片。在片中,導(dǎo)師說道:“我堅(jiān)信,一個(gè)基因,可以為一個(gè)國家?guī)硐M?;一粒種子,可以造福萬千蒼生?!?/p>
看著導(dǎo)師身體力行,十幾年如一日的堅(jiān)持努力收集??粗淅镌蕉言蕉?,超過500份的天然酸奶樣本,我們逐漸意識(shí)到,收集酸奶,是為了有一天,能獲得中國自己的酸奶發(fā)酵菌投入生產(chǎn),改變市面上酸奶的發(fā)酵菌幾乎全依靠進(jìn)口的局面。而那些堆積如山的植物樣本和種子,也是在為未來保存一份希望?;蛟S在未來的某一天,當(dāng)這一類植物瀕臨滅亡時(shí),曾經(jīng)收集的種子就能生根發(fā)芽,重新煥發(fā)生機(jī)。在收集的種子里,導(dǎo)師最喜歡蒲公英了,因?yàn)樗Y(jié)種子時(shí),抓上一把,就收集到了200顆種子。
2013年,我們參與了上海市自然博物館的籌建工作,撰寫?zhàn)^內(nèi)所有的中英文文字。在深夜和休息日,我們與導(dǎo)師圍坐在堆滿植物標(biāo)本的小房間,一字一句的斟酌,如何在呈現(xiàn)豐富館藏的同時(shí),兼具科學(xué)的嚴(yán)謹(jǐn)和美,如何引導(dǎo)大眾自己思考,領(lǐng)悟科學(xué)的思辨過程。
有一塊展板上寫道:“四肢退化、聽力喪失、視力衰退,卻行動(dòng)敏捷、定位準(zhǔn)確、捕獵高效。猜一猜這是什么動(dòng)物?”答案很簡單,是蛇,那它為什么要選擇這樣的生活呢?……
它是不是為了很好的穿梭于不同的環(huán)境,還是有了其他技能,所以不需要四肢,聽力和視覺了?
我們可能會(huì)有很多的答案,但答案是什么其實(shí)并不重要,重要的是我們在思考,在努力想象一些可能,判斷它們的合理性。就在這個(gè)過程中,科學(xué)的探索精神通過這個(gè)問題像蒲公英的種子一樣,飄向我們在座的每一個(gè)人。我們在自然博物館的許多展板上,都寫下了這樣的問題,我們希望,當(dāng)人們在這些文字前駐足的時(shí)候,能夠思考這些問題,接受我們留下的種子。
自然博物館的工作持續(xù)了兩年,但我的科普寫作卻一直持續(xù)到了現(xiàn)在。我為《環(huán)球科學(xué)》,《知識(shí)分子》《探秘》等媒體撰文超過6年,從最初稚嫩的翻譯,到現(xiàn)在在自己的公眾號上創(chuàng)作,希望用自己的文字,讓更多的人了解科學(xué)的知識(shí),學(xué)習(xí)科學(xué)的思考。
我的導(dǎo)師教會(huì)了我很多的道理,專業(yè)上的,生活態(tài)度上的,但他教會(huì)我最重要的一個(gè)道理是他說的不一定是對的。剛進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室時(shí),他說什么我總是點(diǎn)頭稱是,他就很生氣,說:“你怎么總是不反對我呢?你要經(jīng)常說我說錯(cuò)了才行啊?!弊畛跷椅?,但后來也開始在討論中不斷的反駁他?,F(xiàn)在想想,這或許就是一個(gè)科學(xué)家對科學(xué)真正的理解。
所以,在我現(xiàn)在設(shè)計(jì)線下科普活動(dòng)的時(shí)候,也總會(huì)引入這種批判性思維。每次課上,我都會(huì)先問學(xué)生們一個(gè)問題作為熱身,讓學(xué)生們依次回答,后一個(gè)人要反駁前一個(gè)人的觀點(diǎn)并提出自己的答案。這個(gè)問題是“如果球滾進(jìn)樹洞里了,要怎么拿出來?”,第一個(gè)學(xué)生通常會(huì)想到灌水,后一個(gè)人就會(huì)說如果樹洞漏了就不行,可以把樹砍開拿球。在后一個(gè)人可能會(huì)說這是保護(hù)樹木,不能砍,可以用夾子夾。一輪下來,最后的學(xué)生總是坐立不安,抓耳撓腮,不過也總是會(huì)有意想不到的神奇答案,引來贊嘆。通過這個(gè)小游戲,大家開拓了思維,也嘗試了質(zhì)疑。在最近的一次課上,一個(gè)學(xué)生在自己實(shí)驗(yàn)后,對我說:“老師,你說錯(cuò)了?!逼渌⒆涌赡苓€是我的崇拜者,立刻來捍衛(wèi)我,說:“老師怎么可能會(huì)錯(cuò)?”那個(gè)小學(xué)二年級的孩子堅(jiān)持說:“可是老師就是錯(cuò)了呀?!甭牭剿@么說,我很開心,因?yàn)樗呀?jīng)學(xué)到了我在研究生時(shí)才領(lǐng)悟到的東西,有了自己的獨(dú)立思考,勇于反駁權(quán)威。
在平時(shí)的工作和生活中,我的導(dǎo)師一直在數(shù)不清的事物間忙碌,但他總是從容應(yīng)對。在我打退堂鼓的時(shí)候,他也總是微笑著說:“沒關(guān)系,試試看?!爆F(xiàn)在,我無論面對什么挑戰(zhàn),都能滿懷信心,全力向前,用自己的點(diǎn)滴堅(jiān)持,做出有意義的事??赡茉诓唤?jīng)意間,導(dǎo)師已經(jīng)在我身上種下了不畏艱難,獨(dú)立思考,永不言棄的種子。在今后,我也將繼續(xù)澆灌這些種子,并把它們傳播出去。
我的導(dǎo)師,是復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院的鐘揚(yáng)教授,同時(shí)也是西藏大學(xué)的植物學(xué)教授。在16年的援藏生涯中,他收集了4000多萬顆種子,為西藏大學(xué)申請到了第一個(gè)理學(xué)博士點(diǎn),為藏族培養(yǎng)了第一個(gè)植物學(xué)博士。去年9月,他在一次車禍中不幸遇難,留給我們永遠(yuǎn)的傷痛與思念。我想,懷念導(dǎo)師最好的方式,就是將他的精神和理想傳承下去,讓他的種子飄向四方,茁壯成長。
(本文系6月29日顧卓雅在“講述上海故事,弘揚(yáng)時(shí)代精神”的TELL+SHANGHAI錄制現(xiàn)場的演講,該活動(dòng)由上海市委宣傳部指導(dǎo),上海市精神文明建設(shè)委員會(huì)辦公室和復(fù)旦大學(xué)聯(lián)合主辦,TELL公眾演講會(huì)承辦。)





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