原創(chuàng) Tim Vernimmen 神經(jīng)現(xiàn)實(shí)

當(dāng)心理學(xué)家喬納森·斯麥爾伍德（Jonathan Smallwood）25年前開(kāi)始研究心智游移現(xiàn)象時(shí)，大多數(shù)同行認(rèn)為這一現(xiàn)象研究起來(lái)相當(dāng)困難。走神是人們停止關(guān)注周?chē)h(huán)境或當(dāng)前任務(wù)時(shí)，大腦中蹦出來(lái)的即時(shí)且不可預(yù)測(cè)的思想，如何對(duì)此進(jìn)行研究呢？更何況這些思想不與任何可測(cè)量的外顯行為相聯(lián)系。

但斯麥爾伍德依然在這一領(lǐng)域奮力前進(jìn)。他現(xiàn)在任職于加拿大安大略省的女王大學(xué)。他以單調(diào)乏味的計(jì)算機(jī)任務(wù)為工具[1]，這一任務(wù)意在重現(xiàn)某些注意力中斷的時(shí)刻，比如一個(gè)人想要黑咖啡，我們卻將牛奶倒入其杯中。他一開(kāi)始會(huì)詢(xún)問(wèn)被試一些基本問(wèn)題，以期獲得關(guān)于心靈何時(shí)和為何游走，以及被試的心靈傾向于游走到何處的答案。一段時(shí)間之后，他開(kāi)始掃描被試的大腦，以了解被試走神時(shí)大腦中正在發(fā)生什么。

心理學(xué)家喬納森·斯麥爾伍德，安大略省女王大學(xué)心理學(xué)系教授。研究方向?yàn)槭褂谜J(rèn)知神經(jīng)科學(xué)工具來(lái)調(diào)查大腦自我產(chǎn)生思想的過(guò)程，而不是從感知中產(chǎn)生的思想，例如走神、做白日夢(mèng)等。其間提出了脫鉤假說(shuō)，指?jìng)€(gè)體在全神貫注于自己的思想時(shí)，對(duì)周?chē)h(huán)境中發(fā)生的事情沒(méi)有記憶。

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James Provost

斯麥爾伍德發(fā)現(xiàn)，不快樂(lè)的心靈傾向于游走到過(guò)去的經(jīng)歷，而快樂(lè)的心靈通常會(huì)籌劃未來(lái)[2]。他還相信，在記憶中游走對(duì)于我們未雨綢繆十分關(guān)鍵。某些種類(lèi)的走神可能與抑郁相關(guān)*[3]，例如在不可修復(fù)的問(wèn)題中泥足深陷，但斯麥爾伍德仍然相信，走神只有在極少數(shù)情況下才能算作浪費(fèi)時(shí)間。走神不過(guò)是當(dāng)我們的大腦認(rèn)為沒(méi)有其他事情進(jìn)行時(shí)，試圖找些事情來(lái)做。斯麥爾伍德是第一個(gè)承認(rèn)還有許多關(guān)于走神的問(wèn)題有待回答的人，他還合著了2015年《心理學(xué)年鑒》上一篇極具影響力的走神研究的綜述[4]。

此次對(duì)談?dòng)兴鶆h減。

*譯者注

抑郁癥患者時(shí)常經(jīng)歷的反芻（rumination）是否是走神的一種，目前仍然存在爭(zhēng)議。對(duì)這一問(wèn)題的回答與走神的定義有關(guān)。若將走神定義為任務(wù)無(wú)關(guān)的、非意圖的、缺少否決控制的思想，那么反芻便是走神的一種。但反芻與走神的不同在于，反芻的內(nèi)容通常是穩(wěn)定的，而走神的內(nèi)容卻不斷變化。

走神與白日夢(mèng)是一回事嗎？如何說(shuō)明二者的差異？

我想走神與白日夢(mèng)是將相似的過(guò)程用于不同的情境。當(dāng)你在假期有大把空閑時(shí)間時(shí)，你或許會(huì)說(shuō)你在做白日夢(mèng)，內(nèi)容是接下來(lái)打算做的事情。但當(dāng)你身處壓力之中時(shí)，你可能是以走神的方式經(jīng)歷相同的想法。

或許談?wù)摱弑澈蟮倪\(yùn)作過(guò)程更有助益：自發(fā)的思想，或注意力從知覺(jué)脫離，這發(fā)生于我們的思想從對(duì)環(huán)境的知覺(jué)中分離的時(shí)候。這些過(guò)程在走神和白日夢(mèng)中均有發(fā)生。

我們通常在走神之后一段時(shí)間才發(fā)現(xiàn)自己走神了，你是如何捕捉并研究他人的走神狀態(tài)的？

在最初的研究中，我們讓一些人做一些枯燥乏味的實(shí)驗(yàn)任務(wù)，這時(shí)走神發(fā)生的幾率很大。我們會(huì)不時(shí)地詢(xún)問(wèn)“你們走神了嗎？”，同時(shí)會(huì)用磁共振掃描儀記錄大腦活動(dòng)。

這樣的研究持續(xù)一段時(shí)間之后，我們意識(shí)到，如果我們想要知道走神在真實(shí)世界中是如何發(fā)生的，例如當(dāng)人們看電視或跑步時(shí)走神的發(fā)生機(jī)制，這樣的研究恐怕不夠，我們獲得的數(shù)據(jù)能告訴我們的東西十分有限。

于是，我們現(xiàn)在試圖研究這些情境[5]。我們不再僅僅是做一些實(shí)驗(yàn)，在實(shí)驗(yàn)中詢(xún)問(wèn)“你在走神嗎？”，取而代之的是更多不同的問(wèn)題，“你的想法包含細(xì)節(jié)嗎？它們是積極的嗎？讓你分心了嗎？”

- Peri -

你是如何以及為何決定研究走神的？

我對(duì)走神的研究開(kāi)始于職業(yè)生涯的開(kāi)端，那時(shí)我天真爛漫。

對(duì)沒(méi)有人研究走神這一現(xiàn)象困惑不已。心理學(xué)關(guān)注的是可測(cè)量的外顯行為。我暗自思忖：這并非是我對(duì)我的思想的真正關(guān)切。我想要知道的是它們?yōu)楹萎a(chǎn)生，從何而來(lái)，為什么在注意力受到干擾時(shí)仍然持存？

與此同時(shí)，腦成像技術(shù)蓬勃發(fā)展，它向神經(jīng)科學(xué)家們揭示出，在缺乏行動(dòng)任務(wù)的情況下，大腦中仍然有某事正在發(fā)生。大腦的大片區(qū)域（現(xiàn)在被稱(chēng)作默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)）與我們的設(shè)想迥然不同[6]：如果你給人們一個(gè)任務(wù)，這些腦區(qū)的活動(dòng)會(huì)下降。

科學(xué)家們?cè)谧呱窈湍X活動(dòng)之間尋求連接的做法變得十分時(shí)髦。我很幸運(yùn)，因?yàn)楫?dāng)我開(kāi)始在格拉斯哥的斯克萊德大學(xué)攻讀博士學(xué)位時(shí)，對(duì)之后發(fā)生的事情毫無(wú)預(yù)料。但我見(jiàn)證了它的發(fā)展。

默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)（the default mode network）是七個(gè)主要大腦網(wǎng)絡(luò)中最做活躍、最具持續(xù)性的腦網(wǎng)絡(luò)。默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)由一個(gè)核心系統(tǒng)和兩個(gè)子系統(tǒng)構(gòu)成。中心系統(tǒng)主要處理關(guān)涉自我的信息，背內(nèi)側(cè)子系統(tǒng)涉及關(guān)于他人的信息，如心理理論。顳內(nèi)側(cè)子系統(tǒng)與自傳體記憶和未來(lái)模擬相關(guān)。斯麥爾伍德和其同事收集了科學(xué)論文中最常使用的術(shù)語(yǔ)，這些術(shù)語(yǔ)描述了其中一個(gè)或多個(gè)活動(dòng)。這些詞語(yǔ)解釋了各部分的功能。核心：思考自身。內(nèi)側(cè)顳葉子系統(tǒng)：思考發(fā)生的事情，或偶發(fā)性過(guò)程。背內(nèi)側(cè)子系統(tǒng)：思考社交過(guò)程。斯麥爾伍德說(shuō)，在走神時(shí)，這三者通常會(huì)同時(shí)工作。

你認(rèn)為走神是大腦的默認(rèn)模式嗎？

研究表明，走神比默認(rèn)模式更加復(fù)雜。起初，研究者確信默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)很少在執(zhí)行任務(wù)期間增強(qiáng)活動(dòng)。但這些任務(wù)所關(guān)注的是外部世界，涉及到在外部世界所做的事情。當(dāng)研究者要求人們做一項(xiàng)無(wú)需與環(huán)境互動(dòng)的任務(wù)時(shí)，例如思考未來(lái)[7]，這也會(huì)激活默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)。

最近，我們已經(jīng)確定更簡(jiǎn)單的任務(wù)也會(huì)激活默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)。如果你讓人們觀看屏幕上一系列諸如三角形、正方形的形狀，并時(shí)不時(shí)出人意料地詢(xún)問(wèn)一些問(wèn)題，例如，“在最后一次試驗(yàn)中，三角形在哪邊？”當(dāng)他們做決定時(shí)，默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)的活動(dòng)增強(qiáng)了[8]。如果你認(rèn)為默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)不過(guò)是一個(gè)走神系統(tǒng)，這是一個(gè)顛覆性的觀察。

但這兩種情況還是有一些共同點(diǎn)，參與其中的人都會(huì)從記憶中提取信息[9]。我現(xiàn)在相信，對(duì)于任何基于記憶信息所做的思考，默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)都是必要的，其中也包括走神。

- Eric Hosford -

是否可以證明實(shí)際情況就是如此？

在一項(xiàng)最近的研究中，我們不再詢(xún)問(wèn)人們是否正在集中注意力，而是向前推進(jìn)了一步[10]。被試被要求閱讀掃描儀屏幕上簡(jiǎn)短的紀(jì)實(shí)性語(yǔ)句。我們會(huì)隨機(jī)展示提示符，并告訴他們，“請(qǐng)記住這個(gè)提示符”，這些提示符來(lái)自于他們之前提供的曾見(jiàn)過(guò)的事物的清單。結(jié)果是，他們不再閱讀屏幕上的句子，而是記憶我們展示的提示符。我們可以引導(dǎo)他們記住這些提示符。我們驚奇地發(fā)現(xiàn)，這一實(shí)驗(yàn)的大腦掃描與走神十分相似。這一點(diǎn)很重要：相較于讓思考隨機(jī)發(fā)生，例如走神時(shí)的思考模式，它使得我們對(duì)思考模式有更多的控制。然而，這也是缺陷所在，因?yàn)樗皇亲园l(fā)出現(xiàn)的。但我們已經(jīng)做過(guò)大量自發(fā)性研究。

我們讓一些人記憶清單上的事物，與此同時(shí)，我們可以概括我們?cè)谧园l(fā)的走神中看到的東西。這些觀察表明，心靈游走時(shí)至少某些活動(dòng)與記憶檢索相關(guān)聯(lián)。我們現(xiàn)在認(rèn)為，注意力與知覺(jué)之間的脫離是因?yàn)槿藗冋谟洃洝?/p>走神時(shí)活躍的腦區(qū)：A 背側(cè)前扣帶皮層；B 腹內(nèi)側(cè)前額葉皮層；C 后扣帶皮層；D 右顳頂葉連接處；E 背內(nèi)側(cè)前額葉皮層；F 左外側(cè)前額葉皮層。在三個(gè)不同的實(shí)驗(yàn)中，當(dāng)受試者承認(rèn)他們走神時(shí)，相對(duì)應(yīng)的大腦區(qū)域會(huì)被激活，以上功能性磁共振成像掃描的結(jié)果。這些區(qū)域都屬于大腦中的默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。

你是否詢(xún)問(wèn)過(guò)人們的大腦游走向何處?

過(guò)去和未來(lái)似乎總是占據(jù)著人們的思想[11]。走神，或許是大腦嘗試?yán)斫庖呀?jīng)發(fā)生的事情，以提升我們?cè)谖磥?lái)的表現(xiàn)。這種思考方式是人們對(duì)世界的探索中根深蒂固的一部分。我們?cè)谌魏螘r(shí)刻所做的事情都很難說(shuō)只有瞬時(shí)的作用。

這是一個(gè)決定性的差別。我指的不是其他動(dòng)物不能想象未來(lái)，而是說(shuō)，我們所處的世界的構(gòu)建依賴(lài)于我們具備的這樣一些能力——想象未來(lái)，并從過(guò)去汲取經(jīng)驗(yàn)以更好地建構(gòu)未來(lái)。只關(guān)注當(dāng)前事務(wù)的動(dòng)物，會(huì)被能夠回溯過(guò)去并據(jù)此籌劃未來(lái)的動(dòng)物所淘汰，數(shù)百萬(wàn)年來(lái)皆是如此。直到人類(lèi)出現(xiàn)，這一物種汲取已經(jīng)發(fā)生之事，使之為未來(lái)所用。

人們還經(jīng)常在社交情境中走神[12]。這很容易理解，因?yàn)槲覀儾坏貌慌c其他人合作實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，而他人的回應(yīng)，比明天太陽(yáng)照常升起更加難測(cè)。

盡管走神有些用處，但總是回溯過(guò)去的事情不是讓人很沮喪嗎？

的確如此。我們發(fā)現(xiàn)關(guān)于過(guò)去的走神常常與消極心境相關(guān)。

我可以舉一個(gè)例子，像我這樣的科學(xué)家，通過(guò)走神為一些科學(xué)問(wèn)題找到創(chuàng)造性的解決方案是事半功倍的。但你想象一下，如果情境發(fā)生變化，我會(huì)以陷入問(wèn)題的羅網(wǎng)告終，陷入不斷回溯過(guò)去的怪圈中。我的大腦會(huì)不斷激活問(wèn)題處理系統(tǒng)，即便它對(duì)于修正問(wèn)題無(wú)計(jì)可施。比如我現(xiàn)在卷入離婚的困擾中，我的伴侶不愿與我再有瓜葛。當(dāng)這樣的事情發(fā)生時(shí)，我只有一個(gè)富于空想的問(wèn)題處理系統(tǒng)，它對(duì)我毫無(wú)幫助，只會(huì)徒增沮喪。最終我只能付諸闕如。

就此而言，我認(rèn)為正念（mindfulness）可能是有用的，因?yàn)檎頪13]會(huì)使你的注意力集中于當(dāng)下。所以我越是能夠“活在當(dāng)下”，就越少開(kāi)啟問(wèn)題處理模式。

如果你花足夠長(zhǎng)的時(shí)間練習(xí)“活在當(dāng)下”，這會(huì)成為一種習(xí)慣，或許有助于控制走神。針對(duì)抑郁癥的認(rèn)知行為療法，旨在幫助人們改變思考和行動(dòng)的方式，是另一種減少有害走神的方法。

走神是有用的、中立的還是有害的，取決于所處情境。如果你深陷一個(gè)不能解決的問(wèn)題，走神就會(huì)適得其反。這時(shí)，正念練習(xí)，比如冥想，會(huì)有所助益。

如今，之前用來(lái)走神的空閑時(shí)間都用來(lái)瀏覽手機(jī)信息。這會(huì)對(duì)我們的大腦功能產(chǎn)生怎樣的影響？

社交網(wǎng)絡(luò)和走神的有趣之處在于，它們或許有相同動(dòng)機(jī)。走神有很強(qiáng)的社會(huì)性。在我們的研究中[14]，我們將受試鎖定在不受干擾的空間，讓他們完成一些任務(wù)。他們不斷地走出來(lái)，并說(shuō)道：“我在想我的朋友。”這告訴我們與他人同在于人而言非常重要。

人類(lèi)作為一個(gè)物種，社會(huì)群體十分重要，因此我們花很多時(shí)間嘗試預(yù)測(cè)他人的行動(dòng)，我想社交媒體能填補(bǔ)一部分走神曾嘗試填補(bǔ)的空缺。這就像是攝入社交信息：你可以想象你的朋友正在做什么，或直接上網(wǎng)查找。二者之間的一個(gè)重要差異在于：走神是你在命令自己的思想，瀏覽社交媒體更加被動(dòng)。當(dāng)你走神時(shí)，你的思想更為主動(dòng)，而刷社交媒體則更為被動(dòng)。

我們是否有某種方式可以抑制可能引致危險(xiǎn)的走神？

走神可以帶來(lái)益處，也可能成為禍端，但我沒(méi)有十足地信心說(shuō)，我們知道何時(shí)停止走神是好的選擇。在我們當(dāng)前的研究中，我們?cè)噲D繪制人們?cè)诓煌N類(lèi)的任務(wù)中的思考模式的地圖。我們希望這一策略可以幫助我們確定，走神何時(shí)有用，何時(shí)無(wú)用，何時(shí)應(yīng)對(duì)其加以控制，何時(shí)可以放任心智去游移。

例如，在研究中我們發(fā)現(xiàn)，高智商人群在完成高難度任務(wù)時(shí)很少走神，任務(wù)簡(jiǎn)單時(shí)則頻繁走神[15]。當(dāng)外部世界不要求這些人集中注意力時(shí)，他們會(huì)利用這些空閑時(shí)間思考其他重要的事情。這表明，走神是否總是壞事具有不確定性，因?yàn)樽呱裨谀承┣榫持惺怯杏玫摹?/p>

標(biāo)記著人們?cè)诓煌那榫持腥绾嗡伎嫉牡貓D對(duì)我們的研究至關(guān)重要。這是我當(dāng)前打算關(guān)注的工作，也可能將之后職業(yè)生涯的全部精力投注其中。

后記

Muchun：提起走神，我們通常會(huì)想到分心，發(fā)呆，乃至反芻（rumination），走神因此被視為某種“有害”的東西。但走神也可能是創(chuàng)造力發(fā)生的場(chǎng)域，并提供籌劃未來(lái)的契機(jī)。走神中的隨機(jī)性可以將新事物引入我們的生活。正因此，華茲華斯在湖邊漫步時(shí)也收獲了許多靈感：“我獨(dú)自漫游像一朵浮云， 高高地漂浮在山與谷之上……”

參考文獻(xiàn)

[1] https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.0900234106

[2] https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0077554

[3] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0005791618302076

[4] https://www.annualreviews.org/doi/10.1146/annurev-psych-010814-015331

[5] https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2102565118

[6] https://www.annualreviews.org/doi/10.1146/annurev-neuro-071013-014030

[7] https://www.jneurosci.org/content/41/24/5243

[8] https://www.nature.com/articles/s41583-021-00474-4

[9] https://knowablemagazine.org/article/mind/2021/memory-mystery

[10] https://elifesciences.org/articles/74011

[11] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2589004221001000

[12] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1053811920302524

[13] https://knowablemagazine.org/article/mind/2018/peering-meditating-mind

[14] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1053811920302524

https://www.nature.com/articles/s41467-019-11764-y

作者：Tim Vernimmen | 譯者：Muchun

審校：eggriel | 編輯：eggriel

封面：Peri | 排版：鹽

原文：

https://knowablemagazine.org/article/mind/2022/science-wandering-mind

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