3月28日發(fā)表于細(xì)胞出版社（Cell Press）旗下期刊《遺傳學(xué)趨勢》（Trends in Genetics）的一篇觀點(diǎn)文章建議：我們必須先在科學(xué)上和道德上仔細(xì)審查基因焊接的潛在后果，然后再將其付諸實(shí)施。

所謂基本焊接，是指利用CRISPR-Cas9技術(shù)，人類可以通過插入易于在整個種群中傳播的基因，快速改變動物或植物的進(jìn)化過程。這種進(jìn)化干涉被進(jìn)化遺傳學(xué)家Asher Cutter等人稱為“基因焊接”。

“基因焊接的能力在過去幾年才開始起步，關(guān)于它的大部分思考都集中在近期可能發(fā)生的情況上?！倍鄠惗啻髮W(xué)的Cutte說，“從倫理上講，在人類將這種方法應(yīng)用于自然種群之前，我們需要開始考慮在數(shù)百或數(shù)千代人的時間尺度上可能產(chǎn)生的長期后果?！?/p>

在經(jīng)典孟德爾遺傳學(xué)中，我們認(rèn)為基因從父母傳給后代的幾率是50:50，但事實(shí)并非總是如此。在一種被稱為"基因驅(qū)動"的自然現(xiàn)象中，一些基因能夠偏向于自己的傳遞，從而使它們更有可能被遺傳下來。

基因焊接是這種現(xiàn)象的人類介導(dǎo)版本：將在遺傳力方面具有不公平優(yōu)勢的基因引入自然種群。因?yàn)檫@些基因很容易在種群中迅速傳播，所以它們導(dǎo)致的進(jìn)化變化比我們在自然和人工選擇中看到的緩慢步伐快得多。此外，與自然選擇相比，基因驅(qū)動和基因焊接可以使那些不一定對攜帶它們的生物有益的基因永久存在，這使它們成為控制問題/入侵/攜帶疾病物種的一種有吸引力的潛在方法。

以這種方式進(jìn)行的基因焊接已被提議作為一種控制攜帶疾病的蚊子種群和入侵物種的工具。它還可以用于對瀕危物種進(jìn)行基因工程改造，使其有能力抵抗威脅它們滅絕的傳染性病原體。Cutter說:“這提出了一個問題，人類應(yīng)該對通常不受我們控制的過程進(jìn)行多少干預(yù)?！?/p>

“如果倫理學(xué)家、醫(yī)學(xué)從業(yè)者和政客們決定在某些情況下編輯人類的生殖系是可以接受的，那么這將打開一種可能性，即基因焊接可以被用作這方面的工具?！?Cutter說，“這將打開一個更大的蠕蟲罐子，因?yàn)榛蚝附涌赡軙淖冋麄€種群或物種，而不僅僅是少數(shù)選擇接受手術(shù)的個體。”

雖然很難通過實(shí)驗(yàn)評估基因焊接的長期影響，但Cutter說，思想實(shí)驗(yàn)、數(shù)學(xué)理論、計(jì)算機(jī)模擬以及與生物倫理學(xué)家的對話都可以發(fā)揮重要作用；在壽命短、繁殖快的生物體中進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)也可以發(fā)揮重要作用。