3月7日下午，十四屆全國人大一次會議在人民大會堂舉行第二次全體會議，最高人民法院院長周強向大會作最高人民法院工作報告。周強在工作報告中提及“章公祖師”肉身坐佛像案，評價稱該案開創(chuàng)以國內(nèi)民事訴訟追索流失海外文物新途徑。

澎湃新聞此前報道，2022年7月19日上午，福建省高級人民法院對章公祖師肉身坐佛追索案進行公開宣判，判決維持三明市中級人民法院一審關(guān)于收藏者奧斯卡應(yīng)返還章公祖師肉身佛像的判決。至此，長達七年的國內(nèi)追索訴訟畫上句號。

二審法院認為，訟爭的章公祖師像屬于非法出口的被盜文物，兼具人類遺骸、歷史文物、供奉信物等多重屬性，反映中國閩南地區(qū)傳統(tǒng)習(xí)俗和歷史印記，是當(dāng)?shù)卮迕耖L期供奉崇拜的信物，與當(dāng)?shù)卮迕翊嬖谔厥馇楦?，于法于理于情均?yīng)返還，故作出如上判決。

章公祖師肉身坐佛像供奉在福建大田縣陽春村和東埔村共同擁有的普照堂內(nèi)，1995年12月被盜，下落不明。2015年3月，匈牙利一博物館展出一尊肉身佛像，兩村村民認為該佛像即為被盜佛像。福建省文物部門也予以確認。該佛像收藏者為荷蘭藏家奧斯卡·凡·奧沃雷姆。

2015年起，兩村村委會代表村民在中國和荷蘭進行平行訴訟，對佛像進行追索。

2020年12月，福建三明中院對該起物權(quán)保護糾紛案公開宣判，判令被告返還佛像。

三明中院一審審理認為，“章公祖師”肉身坐佛像在其誕生地、長期保存地是重要的信物，承載著當(dāng)?shù)乇姸嘈疟姷木窦耐?。該佛像也只有回歸其誕生地和長期保存地，才能真正具有融入眾多信眾日常生活的生命力?！罢鹿鎺煛比馍碜鹣褡鳛榧w所有的傳世文物，于法而言，陽春村和東埔村村民對“章公祖師”肉身坐佛像的集體所有權(quán)受法律保護。作為祖師信仰的信物，于情而言，“章公祖師”肉身坐佛像應(yīng)當(dāng)返還給信眾村民。作為人類遺骸的文化財產(chǎn)，于理而言，“章公祖師”肉身坐佛像亦當(dāng)回歸其原始文化氛圍和故土環(huán)境。在“章公祖師”肉身坐佛像被偷盜、未經(jīng)中國政府許可非法出口到國外后，陽春村委會和東埔村委會有權(quán)代表集體行使所有權(quán)，跨境追索，要求非法占有人返還流失的珍貴文物。

據(jù)此，三明中院依照相關(guān)法律規(guī)定，作出上述判決。

央視新聞在報道時點評，三明中院在長達37頁、2萬多字的判決書中，對雙方當(dāng)事人及其委托訴訟代理人在本案中爭議的焦點問題，逐一作出認定，彰顯了中國法院的司法能力與水平。三明中院所作出的判決結(jié)果，為我國通過民事司法渠道追索流失文物開辟了新的路徑，屬標桿性、突破性、開創(chuàng)性的裁判。

陽春村民委員會的代理律師徐華潔此前接受澎湃新聞采訪時表示，這次首例通過司法程序追討海外流失文物，是有開創(chuàng)性的，甚至是標桿性的，也開啟了追索文物的一個有效的司法保護途徑。就目前而言，中荷兩國還沒有相互承認司法裁判的約定，所以執(zhí)行時會存在一些問題，“我們也會再跟奧斯卡積極協(xié)商，民事糾紛允許在事后調(diào)解，希望能夠通過協(xié)商早日回歸”。

2023年2月7日，最高人民法院發(fā)布依法保護文物和文化遺產(chǎn)典型案例，章公祖師肉身坐佛追索案被譽為民間通過國內(nèi)民事訴訟追索流失海外文物的開創(chuàng)性案例。

最高法院副院長楊臨萍表示，針對1995年被盜后流失海外的“章公祖師”像，人民法院依法判決持有該文物的外籍人員向文物所有人返還原物，在探索涉外文物司法裁判規(guī)則、統(tǒng)籌推進國內(nèi)法治和涉外法治方面具有示范意義。