特朗普總統(tǒng)近日指示國防部組建美國“天軍”這一新軍種，這并非是他閑著沒事了瞎琢磨。他的這項提議源于軍界和政界就如何應對潛在敵人——具體來說是認為俄羅斯和中國對美國太空資產(chǎn)構(gòu)成的威脅而進行的日益激烈的辯論。

五角大樓官員正在拉響美尚未為天戰(zhàn)做好準備的警報。五角大樓認為，另兩個航天大國一直在研發(fā)能發(fā)動軌道珍珠港攻擊的武器，意欲摧毀美軍戰(zhàn)時要用的通信、導航和情報衛(wèi)星。在多年的視而不見之后，本屆政府正在為積極爭取盡早迎頭趕上而傾注大量的資源。

至少在目前，反對組建“天軍”者的理由是成立這一新軍種將會涉及到工作量巨大的機構(gòu)重組，不僅不會增強美國打太空戰(zhàn)的能力，還會讓事情變得復雜化。而支持成立“天軍”的觀點則源自這樣一個事實，即太空環(huán)境具有沒空氣、極端冷熱和微重力的特點，且面臨著軌道力學的現(xiàn)實，而這意味著沒有物體能一直留在某個地方。太空環(huán)境同美國人所習慣的陸海空作戰(zhàn)環(huán)境迵然不同，故而需要有一個訓練有素且適應在其中作戰(zhàn)的軍種。

美國“天軍”的第一項使命將會是在戰(zhàn)時保護美天基資產(chǎn)不受敵人攻擊，并攻擊敵方這類資產(chǎn)。衛(wèi)星可針對攻擊進行加固，或通過采用能按需發(fā)射的可復用火箭讓補網(wǎng)變得很容易。敵方的衛(wèi)星殺手可在其尚未進入攻擊位置之前就予以摧毀。美國若全面建立起這樣的能力，還將能懾止天戰(zhàn)，使之根本無從發(fā)生。

除了保護美國太空資產(chǎn)和攻擊敵方太空資產(chǎn)之外，美國“天軍”還會擔負起諸多其它任務。例如，空間碎片清理就可成為其一項很好的和平時期任務。空間碎片在發(fā)生天戰(zhàn)時將成為一個很大的問題。清理由報廢衛(wèi)星留下的殘骸不僅能保證近地空間依舊能通行，還可為如何在太空中行事樹立好的做法。

往更遠了說，隨著美國和其它國家及私營企業(yè)回奔月球，“天軍”可承擔起太空版海岸警衛(wèi)隊的職能，比如提供救援服務、執(zhí)法和幫助仲裁各國和各私營實體間地球以外的爭議。

最后，美國“天軍”可針對來自深空、有可能終結(jié)地球文明甚至導致人類毀滅的威脅提供終極防御。6500萬年前，一顆小行星在尤卡坦地區(qū)撞到地球，結(jié)束了恐龍對地球的統(tǒng)治，也保證了哺乳動物作為主導物種在地球上的崛起。一次類似事件將會毀滅人類物種，使數(shù)千年的成就和進步瞬間化為烏有。

《天地大沖撞》等大片描述了人類如何不顧一切地擋開此類來自天堂的殺手。如若屆時已有一家機構(gòu)研制并試驗了推開或摧毀這類世界殺手的工具，那么人類就會有更好的準備，從而避免重蹈恐龍遭受滅頂之災的覆轍。

借用羅馬作家韋格蒂烏斯的話，如果想繼續(xù)活著，就要為毀滅做準備。

【馬克·惠廷頓（Mark Whittington）經(jīng)常撰寫航天和政治方面的文章，已出版了空間探測政治研究著作《重返月球為何這樣難》和《月球、火星及以遠》。在《華爾街日報》、《華盛頓郵報》等多家媒體發(fā)表文章。本文由微信公眾號《航小宇》編譯首發(fā)，澎湃新聞經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載。原文刊發(fā)于美國《太空新聞》網(wǎng)站（Space News）。】