改革開放四十年，中國家庭的衣食住行極大改善。上世紀(jì)80年代溫飽問題大大緩解，90年代各種家用電器進入尋常家庭，進入新世紀(jì)以后住房和出行大幅改善。僅從大眾商品消費而言，中國今天的城市居民與高收入經(jīng)濟體的三城市居民生活差距大幅收窄。

生活水平改善來自生產(chǎn)能力提高，生產(chǎn)能力提高背后是一連串的制度和政策變革。變革的主要內(nèi)容是政府放權(quán)和對政府職能的重新定位，這帶來了企業(yè)和居民生產(chǎn)積極性的極大提高，資源配置效率顯著改善，以及相對穩(wěn)定的宏觀經(jīng)濟環(huán)境。中國從封閉計劃經(jīng)濟逐漸轉(zhuǎn)向開放市場經(jīng)濟。

引發(fā)變革的根本力量是觀念的變化。上世紀(jì)70年代末，一邊是政府全面管控經(jīng)濟時代的深刻教訓(xùn)，另一邊是東亞四小龍、四小虎的成功經(jīng)驗，促使中國的官員和學(xué)者不得不改變觀念。中國主流社會開始相信開放和市場經(jīng)濟能帶來更富裕的生活和更強大的國力，對開放和市場經(jīng)濟的踐行不斷地證實了這個信念帶來的巨大變化。

很多學(xué)者認(rèn)為中國所想和所做的不僅是開放和向市場放權(quán)。開放不必然帶來貿(mào)易雙方的福利改善，發(fā)育良好、功能健全的市場也不是政府放權(quán)以后就會從天上掉下來。中國政府扮演的角色更加豐富，不僅是改革開放理念的倡導(dǎo)者，也是很多經(jīng)濟活動的引領(lǐng)者和實踐者。政府對工業(yè)部門發(fā)展的普惠性政策、大規(guī)?；A(chǔ)設(shè)施建設(shè)至少在特定時期對于培育市場和打破增長瓶頸起到了重大推動作用。還有一些學(xué)者認(rèn)為中國針對特定產(chǎn)業(yè)的支持政策也發(fā)揮了重要作用，這方面學(xué)術(shù)界很難達成共識，實踐上依靠政府力量支持的特定行業(yè)發(fā)展不盡人意。

四十年的經(jīng)濟發(fā)展成績有目共睹，不足之處眾說紛紜。眾說紛紜是因為經(jīng)濟增長會帶來新的問題和煩惱，有些煩惱會隨著增長自行消失，有些煩惱則越來越成為發(fā)展的瓶頸。改革還有欠賬，新的挑戰(zhàn)也迫在眉睫。

一種普遍的擔(dān)心是中國的產(chǎn)業(yè)不夠強，與世界一流有很大差距。這是事實，也是增長的煩惱。更有意義的不是水平的對比，是增長和變化的對比。中國的產(chǎn)業(yè)升級進步狀況一直還好，從投入環(huán)節(jié)看中國的研發(fā)投入在GDP中的占比超過了OECD（經(jīng)濟合作與發(fā)展組織）富國俱樂部的平均水平，專利保持很高的增速；從生產(chǎn)環(huán)節(jié)看制造業(yè)的專業(yè)化和分工更加細密，殘酷的優(yōu)勝劣汰競爭留下了效率更高的企業(yè)；從產(chǎn)品環(huán)節(jié)看，國產(chǎn)品牌從小商品到家電、再到手機、汽車，市場占有率節(jié)節(jié)上升。

支撐中國產(chǎn)業(yè)升級的是開放競爭的市場環(huán)境，這個環(huán)境逼迫企業(yè)付出最大的努力，也給予了企業(yè)優(yōu)厚的回報。今天的中國經(jīng)濟還享有獨特的規(guī)模經(jīng)濟優(yōu)勢，依托于廣大的國內(nèi)市場，中國企業(yè)有了更多試錯和創(chuàng)新的機會，有了更多分工和提升效率的機會，這些機會給中國企業(yè)帶來了國際競爭中的獨特優(yōu)勢。

近年來越來越多人擔(dān)心金融風(fēng)險，尤其是企業(yè)和政府部門的債務(wù)杠桿率過快增長。2017年隨著物價水平上升，名義GDP大幅上升，債務(wù)杠桿率上升勢頭顯著緩解。未來如果不發(fā)生嚴(yán)重通縮，債務(wù)杠桿率有望穩(wěn)住。在沒有明顯外債壓力的情況下，政府憑借自身的信用有足夠能力應(yīng)對國內(nèi)的問題債務(wù)，除了政府能動用的資源相當(dāng)可觀，平均算下來僅是每年來自（不引發(fā)通脹的）基礎(chǔ)貨幣發(fā)行和外匯儲備投資收益就有2萬多億，現(xiàn)在還不到用這筆錢的時候。

債務(wù)問題中，最突出的是一些地方政府和僵尸企業(yè)的收入不足以償還債務(wù)利息，靠著借新錢還舊賬過日子。這些難以償還的債務(wù)背后是加速重組的產(chǎn)業(yè)格局和城市分布格局，被淘汰企業(yè)多和人口凈流出的地方難以避免債務(wù)問題，債務(wù)問題還會越拖越嚴(yán)重。如何妥善對待市場競爭中敗下陣來的企業(yè)和城市、如何創(chuàng)造新的就業(yè)機會是政府面臨的真挑戰(zhàn)。

比較中國與高收入國家類似發(fā)展階段的經(jīng)歷，中國最突出差距在三個方面：第一產(chǎn)業(yè)就業(yè)占比偏高，高出高收入國家類似發(fā)展階段10個百分點，第二、三產(chǎn)業(yè)就業(yè)占比則偏低；城市化率偏低，其它高收入國家工業(yè)化高峰期的城市化率達到70%以上，中國2012年前后就過了工業(yè)化高峰期，至今城市化率也不到60%；服務(wù)、尤其是公共服務(wù)在GDP中占比偏低。

這些差距是中國當(dāng)前經(jīng)濟發(fā)展進程中的真正短板。高收入國家的發(fā)展歷程告訴我們，絕大多數(shù)農(nóng)民未來生活的出路只能在城市，而在戶籍制度限制、城市公共管理和公共服務(wù)不到位等眾多約束條件下，城市還不能讓他們放心安家。

城市公共管理和公共服務(wù)不到位，不僅想要進城的農(nóng)民得不到服務(wù)，現(xiàn)有的市民也被深深困擾。新時代生活的三大難題：孩子上學(xué)、老人看病和高房價，前面兩個反映的是醫(yī)療和教育服務(wù)不到位，高房價背后也是城市公共管理和服務(wù)不到位。

公共管理和公共服務(wù)不到位，不僅是四十年改革開放的最大欠賬，也是未來美好生活的最大挑戰(zhàn)。政府在醫(yī)療和教育方面的開支在增加，也在想辦法解決城市病問題，但收效不算理想。政策不對頭不僅在于部門利益，更大的問題是觀念跟不上時代變化。觀念不改，政策也難改，即便好的政策出來在執(zhí)行中也會變形。

政治學(xué)里面講到兩種價值觀，一種是在低收入階段，大眾更接受物質(zhì)文明價值觀，它強調(diào)經(jīng)濟增長、物價穩(wěn)定、維持秩序、強大國防等；隨著收入水平的提高，尤其是在進入中高等收入水平后，大眾的價值觀會從物質(zhì)文明價值觀逐漸轉(zhuǎn)向后物質(zhì)主義價值觀，它強調(diào)公眾對政府更大的話語權(quán)、言論自由、更多的工作話語權(quán)、更人性化的社會、美麗城市和鄉(xiāng)村等。

后物質(zhì)主義價值觀對于解決中國當(dāng)前最突出的服務(wù)業(yè)短板至關(guān)重要。后物質(zhì)價值觀強調(diào)的內(nèi)容當(dāng)中，公眾對政府更大的話語權(quán)和言論自由意味著對政府時時刻刻的問責(zé)機制，這些問責(zé)機制不僅告訴政府哪些地方更需要公共服務(wù)，也激勵政府提供更好的公共服務(wù)。不僅如此，后物質(zhì)價值觀的盛行也會讓人與社會之間的關(guān)系更加和諧，社會信任程度提高，這會減少對于政府的管制需求，減少不必要的管制政策，給市場留下更廣闊的服務(wù)業(yè)發(fā)展空間。

隨著新生代不斷成長，后物質(zhì)價值觀會更加流行。政府需要與時俱進，看重后物質(zhì)價值觀的各種訴求，接受更廣泛的問責(zé)和監(jiān)督。做不到這一點，政府提高公共管理和公共服務(wù)就缺少了根基。高高在上，引領(lǐng)社會發(fā)展甚至身先士卒搞建設(shè)的政府終將會逐漸退出歷史舞臺。取而代之的是放低姿態(tài)、在各種監(jiān)督之下小心謹(jǐn)慎做好公共管理和公共服務(wù)的政府，這是潮流也是歸宿。