·50年前的12月11日，美國阿波羅17號宇航員登陸月球。50年后的這一天，NASA獵戶座飛船完成繞月之旅，采用跳躍式再入返回地球，濺落太平洋。接下來幾天里，飛船將返回肯尼迪航天中心，研究小組將打開艙門，卸下若干有效載荷，對太空艙及隔熱罩在幾個月時間里進(jìn)行測試和分析。

NASA獵戶座飛船濺落太平洋，結(jié)束25.5天深空之旅。

50年前的12月11日，美國阿波羅17號宇航員登陸月球。50年后的這一天，美國國家航空航天局（NASA）獵戶座飛船完成繞月之旅，順利濺落太平洋。

太平洋標(biāo)準(zhǔn)時間12月11日9時40分，NASA獵戶座飛船濺落太平洋。飛船飛行225萬多公里并安全返回地球，完成“阿爾忒彌斯1號”任務(wù)不載人飛行測試，深空測試之旅歷時25.5天。

獵戶座飛船曾于今年11月中旬搭乘NASA登月火箭太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）在美國佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心39B發(fā)射臺升空。任務(wù)期間，獵戶座完成兩次月球飛掠，距離月球表面不到129公里。任務(wù)中，獵戶座距離地球最遠(yuǎn)約43萬公里，比國際空間站繞地球軌道的距離遠(yuǎn)1000多倍。

獵戶座飛船曾在接近月球時拍到了有地球背景的畫面。

進(jìn)入地球大氣層前，乘員艙與服務(wù)艙分離。飛船采用跳躍式再入返回地球，在進(jìn)入大氣層不久后，飛船在上層空氣中彈跳，就像一塊石頭從池塘表面彈跳一樣，這種跳躍式再入返回方式能讓飛船更精確著陸。重返大氣層過程中，獵戶座經(jīng)受住大約2760攝氏度的高溫。在將近20分鐘內(nèi)，飛船速度從4萬公里/小時降至32公里/小時，在降落傘輔助下濺落。

獵戶座飛船采用打水漂式的跳躍再入返回。圖片來源：歐洲航天局

“阿爾忒彌斯1號”任務(wù)經(jīng)理邁克·薩拉芬（Mike Sarafin）表示，本次任務(wù)成功在深空環(huán)境中操作獵戶座并超出預(yù)期，證明獵戶座可以承受從月球速度穿過地球大氣層返回的極端條件。

接下來幾天里，飛船將返回肯尼迪航天中心，研究小組將打開艙門，卸下若干有效載荷，對太空艙及隔熱罩在幾個月時間里進(jìn)行測試和分析。

獵戶座飛船返回地球。

NASA探索系統(tǒng)開發(fā)任務(wù)理事會副局長吉姆·弗里（Jim Free）表示，隨著獵戶座安全返回地球，下一個任務(wù)是將宇航員送往月球。“這開啟了我們定期執(zhí)行任務(wù)和人類在月球上持續(xù)存在的道路，以進(jìn)行科學(xué)發(fā)現(xiàn)，并為人類前往火星的任務(wù)做準(zhǔn)備。”

阿波羅17號是阿波羅計劃中的最后一次任務(wù)，為阿波羅計劃畫上句號，自1972年后再無人去過月球。NASA計劃通過“阿爾忒彌斯”任務(wù)重返月球，將首位女性和首位有色人種送上月球表面，為長期駐留月球、送人前往火星鋪路。

“阿爾忒彌斯2號”任務(wù)將于2024年發(fā)射宇航員開展為期10天的繞月任務(wù)?！鞍栠瘡浰?號”任務(wù)將于2025年或2026年在月球南極附近載人著陸，利用SpaceX星艦作為月球著陸器，這一次將創(chuàng)造女性在月表行走的歷史。在“阿爾忒彌斯”計劃的未來任務(wù)中，NASA將在這個被認(rèn)為富含水冰的地方建立研究基地。此外，NASA計劃建造繞月空間站月球門戶，第一批部件預(yù)計將于2024年底由SpaceX重型獵鷹火箭發(fā)射升空。