“羅莎琳德·富蘭克林”號火星車藝術(shù)圖。圖片來源:ESA/ATG medialab

據(jù)《自然》報道，歐洲國家3.6億歐元的投資，挽救了歐洲航天局（ESA）因切斷與前合作者俄羅斯的聯(lián)系而暫停的火星探測計劃（ExoMars計劃）。

這3.6億歐元資金將幫助ESA設(shè)計一個新的著陸平臺，使其第一輛火星車——“羅莎琳德·富蘭克林”號成功著陸火星表面。“羅莎琳德·富蘭克林”號火星車耗資13億歐元，是ExoMars計劃的一部分，目前計劃于2028年發(fā)射。

該火星車最初計劃于2018年發(fā)射，但技術(shù)問題使該計劃泡湯。隨后，受新冠疫情影響，計劃又從2020年推遲至2022年。ESA發(fā)言人指出，發(fā)射計劃從2020年延遲到2022年的成本約為1億歐元。

盡管ExoMars計劃的火星車任務(wù)被推遲，成本也在不斷增加，但科學(xué)家仍對該任務(wù)未來的實施感到興奮。據(jù)悉，“羅莎琳德·富蘭克林”號火星車搭載了一個2米長的鉆頭，它將深入火星，尋找保存下來的古代生命證據(jù)。

“我們將首次在火星表面下尋找生命的證據(jù)?！痹撊蝿?wù)負責(zé)人Jorge Vago說。

“火星車即使在2028年發(fā)射，它也是獨一無二的?！币獯罄遣焕账固煳呐_行星科學(xué)家Francesca Esposito說，ExoMars計劃是第一個探測類地行星早期歷史的任務(wù)，且火星車著陸點是火星的奧克夏高原，這里保存了古老的、富含水的火星環(huán)境信息，以及生命起源前的化學(xué)物質(zhì)，甚至可能有火星生命的獨特信息。

ESA總干事Josef Aschbacher說，ESA希望美國宇航局能提供任務(wù)的發(fā)射裝置、著陸時使用的制動發(fā)動機和放射性同位素加熱裝置。后者是“羅莎琳德·富蘭克林”號火星車在火星嚴酷夜晚生存所必需的裝置。

（原標題《3.6億歐元投資挽救歐洲火星探測計劃》）