美充氣式返回艙模擬圖。

美宇宙神5火箭成功發(fā)射氣象衛(wèi)星和充氣式返回艙，返回艙驗(yàn)證了充氣式再入減速技術(shù)，成功著陸地面。

據(jù)美國太空新聞網(wǎng)11月10日報(bào)道，美國當(dāng)?shù)貢r間10日，宇宙神5號火箭從加利福尼亞州范登堡空軍基地升空。本次發(fā)射包括兩個有效載荷，分別是美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的“聯(lián)合極地衛(wèi)星系統(tǒng)-2”（JPSS-2）衛(wèi)星和美國宇航器的充氣式返回艙。

“聯(lián)合極地衛(wèi)星系統(tǒng)-2”衛(wèi)星 (JPSS-2)部署在半人馬座上面級，是由諾斯羅普·格魯門公司制造的JPSS衛(wèi)星系列的第二顆，由Ball航天公司制造的JPSS-1已于2017年發(fā)射，現(xiàn)被用作NOAA-20。

據(jù)悉，JPSS計(jì)劃共有四顆極地軌道氣象衛(wèi)星，均采用諾斯羅普公司最新的LEOStar-3衛(wèi)星平臺，旨在為NOAA提供關(guān)鍵氣象數(shù)據(jù)，以補(bǔ)充GOES系列衛(wèi)星在地球靜止軌道上的觀測。

諾斯羅普·格魯曼公司民用和商業(yè)空間副總裁史蒂夫·克雷因（Steve Krein）在10月的一次采訪中表示，該公司在生產(chǎn)兩顆未來的JPSS衛(wèi)星方面進(jìn)展順利，在為地球資源探測衛(wèi)星任務(wù)和JPSS 任務(wù)配備新的航電設(shè)備后，包括新的傳感器、動量輪、星敏感器等， NOAA國家氣象局氣象學(xué)家和衛(wèi)星科學(xué)家Jordan Gerth在11月8日的發(fā)射前簡報(bào)中說，在JPSS的幫助下，3-7天的天氣預(yù)報(bào)質(zhì)量將非常出色。

第二個有效載荷是近地軌道充氣減速器飛行測試任務(wù)（LOFTID ），是一次充氣式隔熱罩的技術(shù)演示任務(wù)，旨在測試一個直徑為6米的充氣式返回艙的性能，并收集再入大氣層時的數(shù)據(jù)。美國宇航局正著手將這項(xiàng)技術(shù)用于未來登陸火星的任務(wù)中。

報(bào)道還提出，此次發(fā)射計(jì)劃協(xié)調(diào)了美國宇航局科學(xué)任務(wù)的發(fā)射，是美國宇航局發(fā)射服務(wù)計(jì)劃的第100次任務(wù)，此后“聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟”（ULA）將轉(zhuǎn)換發(fā)射臺供Vulcan使用。此次宇宙神5火箭既是該計(jì)劃的最后一次發(fā)射，也是在范登堡的最后一次發(fā)射。