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全世界254個主要民族、84種語言區(qū)域里，都有大洪水的傳說。在華夏文明中，“大禹治水”的傳說幾千年來世世代代流傳，然而其真實性近代以來一直存在爭議。例如，著名歷史學家、民俗學家顧頡剛就認為大禹不過是古人所鑄九鼎上刻的一種很厲害的蟲子，大禹治水可能只是神話故事。

最近，南京師范大學地理科學學院吳慶龍博士及其研究團隊在Science上發(fā)表文章，認為公元前1920年（也就是3870 a BP；a代表年，BP代表距離公元1950年）青藏高原東部的一次強烈地震造成了堰塞湖的形成，隨后堰塞湖的潰決引發(fā)了黃河中下游流域出現(xiàn)特大洪水，大禹的成功治水進而開啟了夏王朝的建立。這個年代要比傳統(tǒng)意義上認為的夏朝的建立時間晚150–300年左右。該成果一經(jīng)報道，便引起了學術(shù)界的廣泛熱議。對于該文中洪水事件的沉積學證據(jù)，以及年代，都存在爭議。此外，人們也質(zhì)疑黃河上游的堰塞湖潰決是否能夠影響到2000公里外的下游。

那么，黃河中下游在4000年前是否真的發(fā)生過大洪水事件？在環(huán)境變化研究領(lǐng)域，生長在洞穴里的石筍（圖1）能夠忠實地記錄大自然的氣候變化。來自中國科學院地球環(huán)境研究所的譚亮成研究員及其團隊以黃土高原的石筍為“媒介”，通過石筍礦物晶體的氧同位素記錄，重建了黃土高原地區(qū)過去6000多年的降雨變化，發(fā)現(xiàn)在4000 a BP左右，黃土高原發(fā)生了持續(xù)約20年的極端強降雨事件，這可能造成了黃河中下游大禹時代的大洪水。

譚亮成等在位于黃土高原西南緣的甘肅省烏鴉洞中采集了4根石筍（WY12，WY27，WY33以及WY56），通過對這些樣品進行年代測定以及氧同位素（δ18O）分析，建立了過去6230年的δ18O變化序列（圖2）。他們的研究發(fā)現(xiàn)，δ18O值偏低的時候代表整個黃土高原的降雨增加，反之，δ18O偏高的時候黃土高原降雨減少。石筍記錄顯示，在4500–3500 a BP期間，黃土高原發(fā)生過3次極端強降雨事件，分別在~4200，~3996以及~3677 a BP。有資料表明，在過去200年中，黃土高原的強降雨曾經(jīng)導致了黃河中下游3次最嚴重的洪水事件（分別發(fā)生于公元1841–1843，1855以及 1887年），這些洪水事件給當時的社會造成了毀滅性的災難。而~4200，~3996以及~3677 a BP的石筍δ18O值均超出了過去200年大洪水發(fā)生時的δ18O值，揭示史前這3個時期黃土高原的強降雨事件，也極有可能引發(fā)黃河巨大的洪水。

研究人員通過9個高精度的U-Th年齡測試，精確控制了這些極端降雨事件發(fā)生的年代。例如，發(fā)生在3996 a BP的極端降雨事件附近有2個年代控制點，分別是3930 ±37和4016 ± 48 a BP。4200 a BP事件周圍也有2個年代控制點，分別是4161 ± 42和 4249 ± 75 a BP。考古和歷史文獻資料顯示，夏朝建立的年代在公元前1900–2200年（3940–4150 a BP）左右。因此，發(fā)生在4000 a BP和 4200 a BP左右的極端強降雨/洪水事件在年代誤差范圍內(nèi)與夏朝建立的年代相吻合。值得注意的是，4000 ± 48 a BP的年代點與夏商周斷代工程所推斷的公元前2070年（4020 a BP）夏朝建立時間非常一致。石筍記錄和考古、歷史文獻記錄的一致性在一定程度上支持了洪水事件以及我國夏王朝的真實性。

歷史文獻記載，黃河中下游地區(qū)（也即古代夏朝人民生活的區(qū)域）的社會生產(chǎn)在公元1841–1843年大洪水事件的10年之后都沒有得到恢復。而4000年前的史前社會發(fā)展水平遠比19世紀更加低下，因此，大洪水必然對古代夏朝的人民造成了毀滅性的災難，口口相傳，一直保留在先民的記憶中。石筍記錄顯示極端降水事件持續(xù)了20年左右，然后降雨開始下降?？紤]到史前人類社會的生產(chǎn)技術(shù)水平低下，譚亮成等人認為大禹治水成功的原因可能在很大程度上得益于降雨的自然減少。

綜上，作者認為是4000 a BP黃土高原的極端強降雨事件，而不是3870 a BP青藏高原東部地震引發(fā)的堰塞湖的潰決，可能引發(fā)了黃河中下游地區(qū)的巨大洪水。石筍記錄的年代與之前歷史學家和考古學家所推斷的夏朝開始的時間一致，一定程度上支持了洪水事件以及夏王朝的真實性。

更多詳情請閱原文

Tan L, Shen CC, Cai Y, et al. Great flood in the middle-lower Yellow River reaches at 4000 a BP inferred from accurately-dated stalagmite records. Science Bulletin, 2018, 63(4): 206-208

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2095927318300495#!

（原題為《黃土高原石筍與4000年前大洪水事件 | Science Bulletin》）