原創(chuàng) 劉志航 集智俱樂部

導(dǎo)語

疫情背景下線上辦公和視頻教學(xué)已經(jīng)成為“新常態(tài)”，人們的工作和學(xué)習(xí)環(huán)境在某種程度上都被重塑了。線下的交流和聯(lián)系是弱關(guān)系形成的主要動力，而這些關(guān)系往往能產(chǎn)生新的想法、機會和建議，也是一個人重要的社會資本。但最新發(fā)表在 Nature Computational Science 的一篇文章發(fā)現(xiàn)，線上辦公阻礙了弱關(guān)系的形成，并且疫情期間的封控使大量的弱關(guān)系喪失，而且這些關(guān)系不能通過簡單地回到辦公室立即恢復(fù)。這些發(fā)現(xiàn)有助于更好地理解人類交流網(wǎng)絡(luò)的時空動力學(xué)，為我們過渡到一個線上線下混合協(xié)作的后疫情新常態(tài)提供參考。

研究領(lǐng)域：計算社會科學(xué)，社交網(wǎng)絡(luò)，弱關(guān)系

劉志航 | 作者

鄧一雪 | 編輯

論文題目：

The effect of co-location on human communication networks

論文鏈接：

https://www.nature.com/articles/s43588-022-00296-z

1. 新冠疫情下的線上辦公“新常態(tài)”

一些社會學(xué)家認為，疫情期間缺乏社交聯(lián)系和交流會對身體和精神健康以及創(chuàng)新、協(xié)作和創(chuàng)造力產(chǎn)生負面影響。然而，隨著遠程視頻會議、電子郵件和社交軟件的普及，疫情背景下線上辦公和視頻教學(xué)已經(jīng)成為“新常態(tài)”，人們的工作和學(xué)習(xí)環(huán)境在某種程度上都被重塑了。因此了解遠程辦公和協(xié)作對我們社會關(guān)系的影響至關(guān)重要。

線上辦公和虛擬社交對我們社會關(guān)系的影響長期存在爭論，其因果機制仍有許多未知之處。一方面，技術(shù)的進步使得我們社交“時空壓縮”，大大降低溝通和聯(lián)系的成本；另一方面，社會學(xué)和組織科學(xué)強調(diào)的“接近效應(yīng)”（propinquity）表明，人只有在物理接近的條件下（線下）才更可能形成聯(lián)系，并且這種聯(lián)系是弱關(guān)系形成的主要動力。

所謂弱關(guān)系是指社交網(wǎng)絡(luò)中與聯(lián)系不頻繁的人的關(guān)系，在公司和學(xué)校中的大部分同事和同學(xué)都存在這樣的弱關(guān)系。盡管這些關(guān)系很 "弱"，但在組織環(huán)境中，這些關(guān)系往往能產(chǎn)生新的想法、機會和建議，也是一個人重要的社會資本。

線上辦公對人類交流網(wǎng)絡(luò)有什么影響？為了回答這個問題，這篇文章使用麻省理工校園內(nèi)研究人員組成的大型電子郵件網(wǎng)絡(luò)，分析了不同辦公模式對弱關(guān)系形成的沖擊。作者使用一種基于貝葉斯結(jié)構(gòu)時間序列因果推斷方法，該方法可以捕捉到由于季節(jié)性和除處理之外的混雜因素引起時間序列的波動。因此，能推斷出社交網(wǎng)絡(luò)的改變是不是受到外部沖擊的影響，比如新冠疫情。

2. 線上辦公阻礙了弱關(guān)系的形成

根據(jù)格蘭諾維特（Mark Granovetter）的定義，可以使用社交網(wǎng)絡(luò)中的“捷徑（Local bridge）”量化弱關(guān)系。麻省理工學(xué)院在 2020 年 3 月 開始線上辦公，并在 3 月 23 日全面停止了線下研究活動。分析發(fā)現(xiàn)，遠程辦公導(dǎo)致麻省理工學(xué)院電子郵件網(wǎng)絡(luò)中形成的弱關(guān)系數(shù)量立即和持續(xù)下降，原有弱關(guān)系的數(shù)量下降了6.2%，而新的弱關(guān)系的數(shù)量下降了38.7%。

圖1. 轉(zhuǎn)向遠程工作后麻省理工學(xué)院電子郵件網(wǎng)絡(luò)弱關(guān)系的變化。（a）說明了偶然相遇導(dǎo)致新的弱關(guān)系形成的方式。（b）2020 年 3 月 23 日之后關(guān)系數(shù)量下降 55.70（6.2%）。2020 年 3 月 23 日之后每個工作日出現(xiàn)的新的（以前未出行過）弱關(guān)系的平均數(shù)量下降了 -38.03（38.7%）（c）全年累計損失 5110 個弱關(guān)系和 2930 個新弱關(guān)系。（d）在30天滾動窗口中變強（由弱關(guān)系變成強關(guān)系）或流失（從網(wǎng)絡(luò)中刪除）的弱關(guān)系的數(shù)量。

弱關(guān)系不僅在線上辦公的初期突然下降，而且在一年多的時間里存在累積效應(yīng)。從 2020 年 3 月 23 日到 2021 年 7 月 15 日，由于遠程工作，預(yù)計會有超過5100個弱關(guān)系的顯著損失（圖1c）。同時，作者發(fā)現(xiàn)弱關(guān)系因線上辦公而消失的機制有一個驚人的差異：在短期內(nèi)弱關(guān)系會變成強關(guān)系（三元閉包），而在長期內(nèi)它們從網(wǎng)絡(luò)中消失（圖1d）。

3. 距離鄰近性與弱關(guān)系的形成

以上的結(jié)果暗示了地理上的鄰近性對人們的社交至關(guān)重要。弱關(guān)系的形成往往是由于辦公室內(nèi)和周圍的偶然相遇，遠程辦公消除偶然相遇的可能性會影響弱關(guān)系的形成。為了進一步證明這一結(jié)論的合理性，作者根據(jù)麻省理工研究人員辦公室的距離將他們分為五組，0 米（在同一實驗室工作的研究人員），0-150 米（在不同實驗室的近距離研究人員），150-650 米（中等距離的研究人員）和大于 650米（遠距離的研究人員）。

如圖 2 所示，同一實驗室的研究人員之間的新弱關(guān)系持續(xù)增加，一個合理的解釋是，在轉(zhuǎn)向遠程工作后，電子郵件被用來安排實驗室內(nèi)部的溝通和協(xié)作。然而，不同實驗室的研究人員之間的新弱關(guān)系的數(shù)量立即并持續(xù)下降（圖2b）。而在中距離和遠距離的不同實驗室的研究人員之間形成的新的弱關(guān)系的數(shù)量沒有明顯的減少。以上結(jié)果說明弱關(guān)系的形成很大程度上是由于距離鄰近的偶遇形成的，而中遠距離偶遇的可能性比較小，因此弱關(guān)系的數(shù)量沒有明顯減少。

圖 2. 按距離分層的新弱關(guān)系的形成。（a）同一實驗室研究人員之間弱關(guān)系的增加。（b）150 米范圍內(nèi)不同實驗室的研究人員之間弱關(guān)系。（c）150 到 650 米不同實驗室的研究人員在之間弱關(guān)系。（d）超過 650 米不同實驗室的研究人員之間的弱關(guān)系。

3. 混合辦公模式對弱關(guān)系形成的影響

麻省理工學(xué)院于 2021 年秋季學(xué)期重新開放了校園。然而，許多研究實驗室采用了混合工作模式，研究人員每周五個工作日中只有（最多）三個工作日在現(xiàn)場，這種時斷時續(xù)的工作模式與國內(nèi)城市時不時居家辦公和線上上課的模式類似。此外，對每次允許一起吃飯的人數(shù)的限制和對國際旅行的持續(xù)限制，使各部門無法舉辦大規(guī)模活動。

作者進一步分析了這種混合辦公模式對弱關(guān)系形成的影響發(fā)現(xiàn)，近距離實驗室的弱關(guān)系的所增加（圖4a），但中遠距離下沒有觀察到明顯的差異。因此，弱關(guān)系的數(shù)量略有恢復(fù)，特別是再次同地辦公的研究人員之間。這暗示了平衡現(xiàn)場和遠程互動來建立工作環(huán)境的可能性，這可以為過渡到一個混合的、后疫情新常態(tài)提供參考。

4. 社交網(wǎng)絡(luò)的時空動力學(xué)：線下社交的重要性

作者最后根據(jù)現(xiàn)實的郵件網(wǎng)絡(luò)，構(gòu)建了一個簡單的網(wǎng)絡(luò)演化模型來重現(xiàn)社交網(wǎng)絡(luò)中弱關(guān)系形成的時空動力學(xué)過程，其模擬的結(jié)果經(jīng)驗數(shù)據(jù)中觀察到的情況相似。網(wǎng)絡(luò)節(jié)點更容易與在附近的人失去聯(lián)系，而不是與在相同或遠距離的人失去聯(lián)系。因此，作者通過經(jīng)驗證據(jù)和模擬證明了社交網(wǎng)絡(luò)中一個重要的、未被充分研究的理論：接近理論（propinquity theory）——該理論指出，空間接近度增加了創(chuàng)建新連接和加強現(xiàn)有連接的幾率。

值得注意的是，通過阻礙新的弱關(guān)系的形成，取消線下社交會導(dǎo)致電子郵件網(wǎng)絡(luò)中的冗余度增加，這意味著更多的信息在更少的人之間傳播。即使科技降低了我們交流的成本，這是否意味著出現(xiàn)了新的技術(shù)不平等，并且疫情很可能正在放大這種信息不平等的現(xiàn)象。

作者的研究結(jié)果表明，共享空間中自發(fā)出現(xiàn)的社會關(guān)系的喪失，不能通過簡單地回到辦公室而立即恢復(fù)。在居家辦公和線上教學(xué)成為“新常態(tài)”的今天，確定什么是能夠形成弱關(guān)系的工作和學(xué)習(xí)環(huán)境，以便能夠保留與遠程工作有關(guān)的個人和社會利益，而不影響新想法的產(chǎn)生和一般的創(chuàng)新出現(xiàn)十分重要。

計算社會科學(xué)讀書會第二季

計算社會科學(xué)作為一個新興交叉領(lǐng)域，越來越多地在應(yīng)對新冠疫情、輿論傳播、社會治理、城市發(fā)展、組織管理等社會問題和社科議題中發(fā)揮作用，大大豐富了我們對社會經(jīng)濟復(fù)雜系統(tǒng)的理解。相比于傳統(tǒng)社會科學(xué)研究，計算社會科學(xué)廣泛采用了計算范式和復(fù)雜系統(tǒng)視角，因而與計算機仿真、大數(shù)據(jù)、人工智能、統(tǒng)計物理等領(lǐng)域的前沿方法密切結(jié)合。為了進一步梳理計算社會科學(xué)中的各類模型方法，推動研究創(chuàng)新，集智俱樂部發(fā)起了計算社會科學(xué)系列讀書會。

新一季由清華大學(xué)羅家德教授領(lǐng)銜，卡內(nèi)基梅隆大學(xué)、密歇根大學(xué)、清華大學(xué)、匹茲堡大學(xué)的多位博士生聯(lián)合發(fā)起，自2022年6月18日開始，持續(xù)10-12周。本季讀書將聚焦討論Graph、Embedding、NLP、Modeling、Data collection等方法及其與社會科學(xué)問題的結(jié)合，并針對性討論預(yù)測性與解釋性、新冠疫情研究等課題。

原標題：《社交網(wǎng)絡(luò)的時空動力學(xué)：疫情讓我們失去了弱關(guān)系》

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