說到天文學(xué)家，也許我們腦海里會浮現(xiàn)出一些舉著望遠(yuǎn)鏡仰望著星空，充滿神秘氣息的形象，可在中科院國家天文臺，有這樣一群年輕人，他們總是繞著一口“大鍋”轉(zhuǎn)悠。這口大鍋就是FAST，全稱500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡，也被譽為“中國天眼”。如果說光學(xué)望遠(yuǎn)鏡是在看的話，那射電望遠(yuǎn)鏡更像是在聽：豎著耳朵，靜候佳音。作為世界最大單口徑、最靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡，建成試運行一年多來，已經(jīng)有9顆脈沖星被它發(fā)現(xiàn)并認(rèn)證，而這群年輕的天文工作者，就是用“天眼”追星星的人。

這是一段用脈沖星信號映射的聲音制作出來的音樂。國家天文臺的研究人員將兩顆脈沖星的自轉(zhuǎn)周期放慢了80倍，把脈沖星的信號振幅轉(zhuǎn)換成了聲音的強度，就連里面的打擊樂、鼓聲都來自于脈沖星的頻率。

潘之辰第一次聽到這段聲音的時候還在上學(xué)，他一直期盼著什么時候自己也能發(fā)現(xiàn)一顆脈沖星，好仔細(xì)聽一聽來自外太空的夢幻之音，去年8月，他終于聽見了，自己苦苦搜尋的脈沖星密語。

國家天文臺助理研究員潘之辰：你如果聽到它就是這樣,超級難聽,第一反應(yīng)就是怎么是這樣的聲音,但是再往后你就想,認(rèn)了,反正都是自己發(fā)現(xiàn)的。

理想很豐富，現(xiàn)實有點單調(diào)。作為一個從小就立志尋找外星人的天文愛好者，潘之辰2011年電子系畢業(yè)后考上了天文學(xué)的研究生，高高興興念完了博士，在國家天文臺譜線研究的凳子上還沒坐熱，就被拎去對著電腦找星星，電腦的另一頭，連著一個巨大的望遠(yuǎn)鏡。

FAST，全稱500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡，這么大的一口“鍋”可以實時調(diào)整它的反射面，不差分毫地將信號反射到一點，匯聚、探測那些宇宙深處微弱的無線電信號。不過現(xiàn)在FAST還處于調(diào)試期，但接收低頻電磁波已經(jīng)可以很精準(zhǔn)了，這時候，發(fā)射低頻波的脈沖星就成了觀測的主要目標(biāo)。因為自轉(zhuǎn)周期非常穩(wěn)定，脈沖星準(zhǔn)確的時鐘信號可以作為引力波探測、甚至星際導(dǎo)航的理想工具。

國家天文臺助理研究員 錢磊：哪兒有一顆恒星，哪兒會有高能粒子的輻射，哪個地方是比較危險的，脈沖星就可以用來作為導(dǎo)航，如果我們的征途是星辰大海，我們要往地球之外去的時候，那么我們就需要知道天體在我們周圍的分布，這樣的話我們才會有一張在星際空間航行的航海圖。

不僅如此，脈沖星還是理想的天體物理實驗室，它一邊飛速自轉(zhuǎn)，一邊有節(jié)奏地彈出脈沖，就像是一個旋轉(zhuǎn)的燈塔，當(dāng)燈塔的光掃過地球的時候，地球就可以接收到一次信號。FAST現(xiàn)在一秒鐘采樣5000次，這些數(shù)據(jù)上傳到服務(wù)器，往往一個晚上，擺在潘之辰和同事面前的就是十幾TB的數(shù)據(jù)和三萬多張信號圖表。他們要運用大數(shù)據(jù)模型進行分析，來尋找存在脈沖星特征的候選體。

國家天文臺助理研究員 潘之辰：一天能看一萬多張，但這個也就是人的極限了，盯著屏幕，很使勁地看，大力出奇跡。

FAST不同于大家之前接觸的傳統(tǒng)望遠(yuǎn)鏡，沒有任何成熟的經(jīng)驗可供參考。剛開始，對于它找出的脈沖星信號特征是什么樣的，誰也不知道，誰也不敢亂篩，所以大家只能硬看。潘之辰到哪兒都背著個電腦，隔壁辦公室的錢磊陪愛人產(chǎn)檢時，也蹲在外面看圖。去年八月，錢磊在產(chǎn)房外刷著圖，突然他發(fā)現(xiàn)了一個非常明顯的信號，一條黑線漸入又淡出，就像是星星從他眼前一閃而過。

國家天文臺助理研究員 錢磊：那顆脈沖星（信號）太強了，我一眼就能看到它肯定是脈沖星，只是說我不知道它是已知的脈沖星，還是未知的脈沖星。

錢磊趕緊給潘之辰打電話，以防萬一，他們用德國的射電望遠(yuǎn)鏡聯(lián)合觀測，最終確認(rèn)這就是一顆從未被發(fā)現(xiàn)的脈沖星，那條淡淡的黑線，是來自0.7萬光年以外它的聲音。

整個地球所接收到的 來自宇宙的無線電信號能量加起來也翻不動一頁書，但那些來自外太空的呢喃，因為FAST開始被傾聽、被捕捉。它屹立著，遙望著，如同總工程師南仁東先生寫下的那樣：“感官安寧、萬籟無聲，美麗的宇宙太空，以它的神秘和絢麗，召喚我們踏過平庸，進入它無垠的廣袤?！?p>

國家天文臺助理研究員 潘之辰：南（仁東）老師他在九幾年，那時候我還在讀小學(xué)，甚至還在讀幼兒園的時候，就開始考慮望遠(yuǎn)鏡的事情，到這么多年最終我們把望遠(yuǎn)鏡建在這了，然后我現(xiàn)在可以享用這個數(shù)據(jù)，現(xiàn)在有這樣大的望遠(yuǎn)鏡，我們需要把它先用好，而需要用好，就光這一句話，我想對我們已經(jīng)是很重的事情了。

FAST建成試運行一年多來，9顆脈沖星已被發(fā)現(xiàn)并認(rèn)證，潘之辰用自己寫的腳本找到了已經(jīng)超過了一半。錢磊寫出了計算望遠(yuǎn)鏡指向的程序，并和同事們生成了FAST反射面板的30年變形軌跡。截至目前，F(xiàn)AST已經(jīng)積累了超過1500小時的試觀測時長，每一次掃描，科研人員們不僅需要重新設(shè)計軟件，還要迅速處理海量數(shù)據(jù)，一晚也不能耽擱。潘之辰說FAST已經(jīng)成了他最親密的伙伴，每天一早打開電腦看它發(fā)來的訊息，就像在和自己分享昨晚看星星的體驗。

記者：美嗎?

國家天文臺助理研究員 潘之辰：何止美啊，這簡直就是一個有生命的東西，它有時候會跟我說，哪里可能有一個新的信號，可能是脈沖星，哪天可能它跟我說，干擾多了，你們得想辦法了，通過調(diào)整望遠(yuǎn)鏡，其實就是某種和宇宙對話的方式，知道宇宙跟我們說什么。

潘之辰總說自己是幸運的，他們這群平均年齡不到三十歲的科研工作者，可以擁有這樣夢寐以求的望遠(yuǎn)鏡來追尋自己的天文理想。而在這個大家伙靜靜仰望的另一端，究竟會不會有另一位朋友，也在努力向我們招手，傳遞好奇的訊息？

國家天文臺助理研究員 潘之辰：人類在宇宙中，到底是只有我們，還是說我們有朝一日可以看到跟我們類似的生命，甚至是智慧生命，誰都不好說，對于科學(xué)來說，既然你不能證明它沒有，那你就可以試圖想象它如果有是什么樣子，而現(xiàn)在我自己，或許也可以開始搜索答案了。（原標(biāo)題《中國天眼“FAST”背后的年輕“追星人”：我們的征途是星辰大?！罚?/p>