中國(guó)陸軍新型輕型坦克于去年6月在央媒公開(kāi)亮相后，在引起國(guó)內(nèi)外廣泛關(guān)注的同時(shí)，一個(gè)問(wèn)題也隨之縈繞廣大軍迷心頭，即在主要大國(guó)近年來(lái)均未研發(fā)或新裝輕型坦克的情況下，這一裝備是否還有必要。不過(guò)，近日的一則新聞顯示，美國(guó)陸軍在經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的徘徊后，似乎要緊跟中國(guó)的腳步。

據(jù)美國(guó)防務(wù)新聞網(wǎng)報(bào)道，美國(guó)陸軍已提出研制和裝備新一代輕型坦克的計(jì)劃，并成為外界關(guān)注的熱點(diǎn)之一。當(dāng)然，中美兩軍面臨不同的任務(wù)需要與作戰(zhàn)環(huán)境，美軍的這一決策未必就與中國(guó)輕型坦克相關(guān)，但很多人仍不免感到奇怪：當(dāng)今的美國(guó)陸軍擁有世界上最強(qiáng)大的裝甲部隊(duì)，為何突然要研制和裝備這樣一種看上去已經(jīng)過(guò)時(shí)的輕型坦克？其實(shí)，從美國(guó)從二戰(zhàn)結(jié)束以后對(duì)于輕型坦克的發(fā)展、技術(shù)儲(chǔ)備以及當(dāng)前作戰(zhàn)環(huán)境等幾個(gè)方面來(lái)分析的話，不難發(fā)現(xiàn)美國(guó)陸軍這一舉動(dòng)背后自有其不愿向世人公開(kāi)的深意。

輕坦之國(guó)

如果我們回顧一下從二戰(zhàn)結(jié)束直到今天美國(guó)裝甲戰(zhàn)車的發(fā)展，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣一個(gè)事實(shí)：美國(guó)其實(shí)就是世界上研制和裝備輕型坦克型號(hào)最多的國(guó)家，沒(méi)有之一，可謂名副其實(shí)的“輕坦之國(guó)”。筆者不完全統(tǒng)計(jì)了一下，從1947年到2009年，美國(guó)總共研制了至少9種輕型坦克，其中包括批量生產(chǎn)和裝備部隊(duì)的M41輕型坦克和M551空降坦克，其余型號(hào)有的只生產(chǎn)了樣車，如T92、LAV-75、通用動(dòng)力遠(yuǎn)征坦克、CGS、M8 AGS等，有的甚至到最后也在方案設(shè)計(jì)階段就終止了，如T71/T71E1空降坦克以及FCS MCS等。

美國(guó)陸軍在戰(zhàn)后之所以長(zhǎng)期有著裝備和使用輕型坦克的傳統(tǒng)，其主要原因還是美軍全球戰(zhàn)略的需要，即希望能夠利用裝備輕型坦克的快速機(jī)動(dòng)部隊(duì)，如82空降師和101空中突擊師等實(shí)現(xiàn)全球快速到達(dá)和部署。在戰(zhàn)后多次局部戰(zhàn)爭(zhēng)中，包括1991年的海灣戰(zhàn)爭(zhēng)，美國(guó)陸軍都較為完美地實(shí)現(xiàn)了這一點(diǎn)。

但是，隨著冷戰(zhàn)結(jié)束，東西方劍拔弩張對(duì)峙局面徹底終結(jié)，使得美國(guó)三軍以及陸戰(zhàn)隊(duì)很多新一代裝備的研發(fā)項(xiàng)目受到很大的影響。比如，在M551空降坦克于1996年退役后，按照發(fā)展規(guī)律來(lái)講，美軍應(yīng)當(dāng)研制和裝備新一代輕型坦克，即M8 AGS。但是，冷戰(zhàn)后的美國(guó)陸軍一下子成了軍費(fèi)削減的最大受損方，一大批新一代裝備研發(fā)項(xiàng)目被國(guó)防部砍掉，其中就包括了M8 AGS輕型坦克。于是，M551空降坦克就成了美國(guó)陸軍截至目前裝備的最后一種輕型坦克，已經(jīng)二十余年后繼無(wú)人。

此后，美國(guó)陸軍又提出了雄心勃勃的“未來(lái)戰(zhàn)斗系統(tǒng)”（FCS）研發(fā)項(xiàng)目，其內(nèi)容涵蓋了5大類、18個(gè)相對(duì)獨(dú)立的子系統(tǒng)，其中就包括被命名為“有人戰(zhàn)斗系統(tǒng)”（MCS）的履帶式戰(zhàn)車。由于受到能夠使用C-130“大力神”戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)運(yùn)輸?shù)膰?yán)格要求的限制，MCS雖裝備有1門(mén)威力不減的120毫米輕型滑膛炮，但戰(zhàn)斗全重不超過(guò)20噸。因此，從本質(zhì)上講，“有人戰(zhàn)斗系統(tǒng)”（MCS）也應(yīng)當(dāng)歸屬到輕型坦克范疇。如果MCS最終能夠研制完成并批量裝備，當(dāng)之無(wú)愧的會(huì)成為21世紀(jì)初作戰(zhàn)能力最強(qiáng)、總體水平最先進(jìn)的輕型坦克。

但是，天有不測(cè)風(fēng)云，一場(chǎng)突如其來(lái)的反恐戰(zhàn)爭(zhēng)徹底打亂了美國(guó)陸軍未來(lái)的發(fā)展計(jì)劃。在阿富汗這樣的非典型戰(zhàn)場(chǎng)上，面對(duì)如鬼魅般出沒(méi)的塔利班武裝，“未來(lái)戰(zhàn)斗系統(tǒng)”（FCS）根本發(fā)揮不出應(yīng)有的作用。再加上巨額作戰(zhàn)行動(dòng)費(fèi)用的消耗，最終迫使美國(guó)陸軍不得不在2009年中止了FCS大部分子系統(tǒng)的研制。即使是當(dāng)時(shí)幸存下來(lái)的一小部分子系統(tǒng)，也在此后數(shù)年中陸續(xù)下馬了。由此，“有人戰(zhàn)斗系統(tǒng)”（MCS）便成為了美國(guó)陸軍截至目前研制的最后一種輕型坦克。

時(shí)移世易

“有人戰(zhàn)斗系統(tǒng)”（MCS）雖隨著“未來(lái)戰(zhàn)斗系統(tǒng)”（FCS）下馬，但美國(guó)陸軍的根本問(wèn)題并沒(méi)有解決，其對(duì)于能夠快速部署的輕型機(jī)械化部隊(duì)依然有著很大的需求。于是，作為一種廉價(jià)的代替品，以及面向未來(lái)更為完善的新型部隊(duì)發(fā)展的過(guò)渡方案，美國(guó)陸軍組建了以8X8輪式戰(zhàn)車底盤(pán)為主要裝備的“斯特瑞克”旅級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)，并將其投入到阿富汗以及伊拉克戰(zhàn)場(chǎng)上。

作為新型高機(jī)動(dòng)部隊(duì)代表的“斯特瑞克”旅級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)，其在戰(zhàn)場(chǎng)上也必然需要一種具備反裝甲以及打擊堅(jiān)固工事的直射火力支援戰(zhàn)車。為此，“斯特瑞克”裝甲戰(zhàn)車族的主要生產(chǎn)商通用動(dòng)力地面系統(tǒng)分公司特別為美國(guó)陸軍研制了M1128機(jī)動(dòng)火炮系統(tǒng)（MGS）。該車裝備一門(mén)采用頂置無(wú)人炮塔設(shè)計(jì)的M68A2型105毫米線膛炮，其火力部分是直接從當(dāng)年與M8 AGS競(jìng)標(biāo)失敗的通用動(dòng)力遠(yuǎn)征坦克移植而來(lái)的。因此，M1128機(jī)動(dòng)火炮系統(tǒng)（MGS）的各部分技術(shù)都非常成熟，研制中沒(méi)有遇到太大的困難。不過(guò)，由于該車本身在裝甲防護(hù)上并沒(méi)有較大幅度的增強(qiáng)，只能算作是輪式突擊炮，而無(wú)法像裝備120毫米滑膛炮的意大利“半人馬座”Ⅱ那樣被戲稱為“輪式坦克”。

在阿富汗以及伊拉克這樣的所謂非典型戰(zhàn)場(chǎng)上，M1128機(jī)動(dòng)火炮系統(tǒng)（MGS）還是有著非常出色的表現(xiàn)的。但是，隨著美國(guó)陸軍主力部隊(duì)逐漸撤出上述兩處戰(zhàn)場(chǎng)，其作戰(zhàn)使命也隨之從應(yīng)對(duì)反恐戰(zhàn)爭(zhēng)向應(yīng)對(duì)傳統(tǒng)大規(guī)模信息化和機(jī)械化戰(zhàn)爭(zhēng)回歸。再加上近年來(lái)俄羅斯在中東歐咄咄逼人的兵力部署以及烏克蘭局勢(shì)的演變，使得北約諸國(guó)，尤其是美國(guó)在這一地區(qū)的軍事壓力驟然增大。在這兩方面因素的驅(qū)使下，美國(guó)陸軍發(fā)覺(jué)現(xiàn)有的“斯特瑞克”旅級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)很難有效對(duì)抗俄羅斯陸軍的重裝部隊(duì)。而歐美國(guó)家重裝部隊(duì)裝備的主戰(zhàn)坦克，如M1A2 SEP、“豹”2A6/7以及“挑戰(zhàn)者”2等型號(hào)的戰(zhàn)斗全重又太大，在中東歐地區(qū)多橋梁湖泊的作戰(zhàn)環(huán)境下通過(guò)性和適應(yīng)性較差。為此，經(jīng)過(guò)多年的研究和論證，美國(guó)陸軍決定為旅級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)研制和裝備一款在火力、防護(hù)、機(jī)動(dòng)性以及信息化方面實(shí)現(xiàn)均衡并達(dá)到世界最先進(jìn)水平的輕型坦克。當(dāng)然，如同美軍大多數(shù)新型裝備研發(fā)項(xiàng)目一樣，美國(guó)陸軍為其取了一個(gè)看似“高大上”的名字：機(jī)動(dòng)防護(hù)火力（MPF）。

雄厚技術(shù)儲(chǔ)備

不同于以往美國(guó)陸軍提出的新型裝備研發(fā)項(xiàng)目，MPF項(xiàng)目的進(jìn)度以及時(shí)間節(jié)點(diǎn)要求非常急。按照計(jì)劃，美國(guó)陸軍已經(jīng)在2017年底發(fā)出了MPF項(xiàng)目招標(biāo)書(shū)，利用2018年一年的時(shí)間由參與競(jìng)標(biāo)者提交方案并進(jìn)行評(píng)審，2019年第一季度確定進(jìn)入工程制造階段的最后兩家競(jìng)標(biāo)企業(yè)，每家要提供12輛樣車供美國(guó)陸軍測(cè)試。之后，美國(guó)陸軍將決定最后的勝利者，并且立刻進(jìn)入到多達(dá)54輛預(yù)生產(chǎn)型樣車的階段，供旅級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)試用。而首批正式量產(chǎn)型車最晚將在2025年裝備部隊(duì)。也就是說(shuō)，留給參與競(jìng)標(biāo)企業(yè)的時(shí)間滿打滿算也只有8年，而且美國(guó)陸軍提出的性能指標(biāo)要求還很高。

不過(guò)，這既是挑戰(zhàn)，也是機(jī)遇。按照目前美國(guó)陸軍旅級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)的需求來(lái)看，MPF的訂貨數(shù)量至少是300輛起，遠(yuǎn)期規(guī)模甚至可能達(dá)到500~600輛。這對(duì)于任何一家國(guó)際大型地面武器生產(chǎn)商來(lái)說(shuō)，都是一個(gè)巨大的誘惑。

有意思的是，可能美國(guó)陸軍也知道自己對(duì)于MPF項(xiàng)目的進(jìn)度以及性能要求有些過(guò)于苛刻，于是在招標(biāo)書(shū)中放寬了限制，明確提出各家競(jìng)標(biāo)企業(yè)可以利用現(xiàn)有的技術(shù)甚至貨架產(chǎn)品來(lái)進(jìn)行方案設(shè)計(jì)和整合。而目前已經(jīng)浮出水面的三家競(jìng)標(biāo)企業(yè)早已是躍躍欲試，準(zhǔn)備利用各自雄厚的技術(shù)儲(chǔ)備來(lái)放手一搏了。

第一家競(jìng)標(biāo)企業(yè)就是國(guó)際上鼎鼎大名的BEA系統(tǒng)公司，其業(yè)務(wù)已經(jīng)拓展到整個(gè)西方世界。此次BEA系統(tǒng)公司準(zhǔn)備拿來(lái)競(jìng)標(biāo)的就是當(dāng)年被中止的M8 AGS，當(dāng)然該方案會(huì)按照此次美國(guó)陸軍提出的新要求來(lái)進(jìn)行相應(yīng)的改進(jìn)。其實(shí)，M8 AGS在1995年中止時(shí)的設(shè)計(jì)就已經(jīng)很先進(jìn)了，包括新穎的半環(huán)形自動(dòng)裝填機(jī)、炮塔隔艙化技術(shù)以及三級(jí)防護(hù)理念等，即使放在今天也毫不落后。而且，M8 AGS在火力方面同樣采用M68A2型105毫米線膛炮，面對(duì)當(dāng)今世界大多數(shù)第三代現(xiàn)役主戰(zhàn)坦克的防護(hù)裝甲也毫無(wú)壓力。

早在2004年，M8 AGS就曾經(jīng)在下馬后第一次復(fù)出、對(duì)外公開(kāi)展示。此后，該型坦克雖然在企業(yè)并購(gòu)中幾度易手，但是無(wú)論是哪個(gè)企業(yè)接手，都不曾放棄繼續(xù)研制并將其推向市場(chǎng)的目標(biāo)。M8 AGS歸入BEA系統(tǒng)公司麾下后，該公司更是利用其強(qiáng)大的影響力為該型坦克造勢(shì)。可以說(shuō)，M8 AGS方案是目前MPF項(xiàng)目競(jìng)標(biāo)者中技術(shù)最成熟、研發(fā)起來(lái)進(jìn)度最快的一個(gè)。

第二家競(jìng)標(biāo)企業(yè)來(lái)自美國(guó)本土，就是前文提到的通用動(dòng)力地面系統(tǒng)分公司。該公司此前公開(kāi)展出的“鷹獅”技術(shù)驗(yàn)證車可以被視為將參與MPF項(xiàng)目競(jìng)標(biāo)的方案。該車的履帶式底盤(pán)來(lái)自已經(jīng)被英國(guó)陸軍選定為下一代主戰(zhàn)裝備的“埃阿斯”步兵戰(zhàn)車，而上裝部分采用以XM360型120毫米輕型滑膛炮為主體、重新設(shè)計(jì)的全新炮塔。因此，從火力上講，通用動(dòng)力地面系統(tǒng)分公司的“鷹獅”方案是競(jìng)標(biāo)者中最強(qiáng)的一個(gè)。

第三個(gè)競(jìng)標(biāo)者是以新加坡SAIC公司為首、聯(lián)合新加坡ST動(dòng)力公司和比利時(shí)CMI公司組成的團(tuán)隊(duì)。其競(jìng)標(biāo)方案是以新加坡ST動(dòng)力公司提供的中型履帶式底盤(pán)加上比利時(shí)CMI公司提供的105毫米炮塔，最后整合和總成由新加坡ST動(dòng)力公司負(fù)責(zé)。在三家競(jìng)標(biāo)企業(yè)中，新加坡SAIC公司團(tuán)隊(duì)無(wú)疑是實(shí)力最弱的一個(gè)，但是其提出的方案卻是研發(fā)和生產(chǎn)成本最低的，主打高性價(jià)比這張牌。

從目前三家競(jìng)標(biāo)企業(yè)提出的方案來(lái)看，筆者認(rèn)為BEA系統(tǒng)公司和通用動(dòng)力地面系統(tǒng)分公司進(jìn)入到工程制造階段應(yīng)該是沒(méi)有多大懸念的。而且，通用動(dòng)力地面系統(tǒng)分公司最后的勝算會(huì)更大一些。

（“講武談兵”是由知名軍刊資深編輯黃國(guó)志為澎湃防務(wù)開(kāi)設(shè)的個(gè)人專欄，以客觀嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度，輔以活潑精煉的語(yǔ)言，力圖“破除防務(wù)迷霧”，為讀者更好地認(rèn)識(shí)我國(guó)與國(guó)外在裝備技術(shù)上的差距提供參考和借鑒。每周一或二傾情奉獻(xiàn)。）