撕裂美國的2020年大選還歷歷在目，今年11月美國人又要迎來另一場選舉。中期選舉雖然不像總統(tǒng)大選那么引人關(guān)注，但分析人士普遍認為今年這一場非同小可，有人甚至斷言它將是本世紀最重要的中期選舉，其結(jié)果很可能影響美國內(nèi)政外交的長期走向，乃至美國民主制度的命運。

拜登的滑鐵盧？

目前看來，拜登和他的民主黨在中期選舉中將遭遇滑鐵盧，似乎已經(jīng)是不成文的共識。甚至民主黨內(nèi)部許多人也對選舉前景表示悲觀——《紐約時報》最近采訪了近50位民主黨官員、議員和選民，他們普遍信心不足，對拜登率領(lǐng)民主黨與共和黨“決一死戰(zhàn)”的能力表示懷疑。

從歷史規(guī)律看，中期選舉也不利于執(zhí)政黨。根據(jù)美國選舉專家的研究，從1974年以來，控制白宮的黨在中期選舉中平均丟失23個眾議員席位；如果從二戰(zhàn)以后算起，執(zhí)政黨在中期選舉中平均減少26個眾議員席位、4個參議員席位。

當(dāng)然，任何政治規(guī)律都有例外。近期的兩次例外：一是1998年中期選舉，得益于經(jīng)濟景氣，當(dāng)時執(zhí)政的民主黨克林頓政府在國會的席位不失反增；二是2002年中期選舉，美國在前一年遭遇“9·11”恐襲，“團結(jié)在國旗周圍”的愛國主義情緒依然高漲，選民愿意繼續(xù)支持執(zhí)政的共和黨小布什政府。不過，這次似乎沒有跡象表明拜登會有這樣的幸運。

觀察中期選舉的一個風(fēng)向標是民意調(diào)查體現(xiàn)的總統(tǒng)支持率。一般認為，如果中期選舉年，在任總統(tǒng)的支持率能維持在50%以上，那么對執(zhí)政黨來說會是利好；如果支持率低于50%，就不太妙；低于50% 越多，則總統(tǒng)所屬政黨在中期選舉中的表現(xiàn)就會越差。拜登執(zhí)政前半年，民眾對他的支持率超過50%，但是好景不長，其支持率從去年8月開始就一路下滑，目前已跌至40%以下，比特朗普的同期民調(diào)還差?，F(xiàn)在距中期選舉只有不到四個月，雖說理論上拜登的民調(diào)支持率仍有反彈的可能，但從歷史數(shù)據(jù)看，在這短短的幾個月里，總統(tǒng)支持率出現(xiàn)大轉(zhuǎn)變的幾率不高。

更為嚴重的是，美國民眾認為這個國家的發(fā)展方向不對。當(dāng)然這不全是拜登的錯，更多是其前任特朗普造成的——去年1月拜登上臺時，就只有21%的美國認為國家前進的方向是對的，73%認為錯了。拜登執(zhí)政三個月后這種情況有所改觀，認為國家發(fā)展方向正確的受訪者比例上升到36%，認為方向錯誤的比例跌至56%。但是很快，美國人又變得悲觀起來。去年10月以來，便只有四分之一的美國人認為國家朝著正確的方向發(fā)展，而最新的民調(diào)發(fā)現(xiàn)這個數(shù)字已經(jīng)下降到14%，高達85%的受訪者認為美國正走在錯誤的道路上。這樣的數(shù)字確實令人震驚。

美國人為什么不滿？

拜登支持率慘淡，當(dāng)然與美國面臨的一系列內(nèi)政外交難題有關(guān)。

新冠疫情之后，盡管美國經(jīng)濟出現(xiàn)了報復(fù)性增長，失業(yè)率也降至歷史新低，但是從去年秋季開始，不斷加劇的通貨膨脹基本抵消了增長帶來的正面效應(yīng)。而且普通民眾對增長數(shù)據(jù)無感，對他們來說，經(jīng)濟好不好最直接的感受來自日常開銷的變化——近來汽油價格不斷攀升，美國人的痛苦指數(shù)也隨之上升；今年3月以來，美國還出現(xiàn)了全國性的嬰兒奶粉短缺，這個問題至今也沒有完全解決，令許多受影響的家庭感到幻滅。不但民眾怨聲載道，美國商界對拜登的經(jīng)濟政策也日益不滿，擔(dān)心40年來最高的通貨膨脹會讓美國經(jīng)濟萬劫不復(fù)。再加上依然揮之不去的疫情、頻繁發(fā)生的惡性槍擊事件，以及敗走阿富汗導(dǎo)致的國際信譽危機，說拜登團隊處于內(nèi)外交困之中一點都不為過。

讓美國民眾感到不滿的，還有拜登的形象和能力。對很多選民來說，作為一個總統(tǒng),拜登有點太老了,在媒體鏡頭前反應(yīng)遲鈍，在外交和公眾場合下時常失言，以致團隊不得不多次出來圓場緩頰。這難免讓人對他處理危機和問題的能力產(chǎn)生懷疑。在上述《紐約時報》的采訪中，所有民主黨人士都對拜登的年齡問題表示擔(dān)憂。不少人認為，拜登上任后還是做了不少事的，之所以沒有得到應(yīng)有的認可，與他老邁的形象有關(guān)。

與其形象相關(guān)的，是人們對拜登領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格的評價。不少人認為，他優(yōu)柔寡斷，決策拖沓，非但與共和黨斗爭不夠堅決，連自己黨內(nèi)的派系也搞不定，以至于競選時承諾的一些重大法案無法在國會通過。所以有分析人士總結(jié)說，“軟弱”（weakness）是拜登最大的敵人。

中期選舉通常被認為是對在任總統(tǒng)政績的一次公民投票——中期選舉，顧名思義，是在總統(tǒng)任期的中間舉行的選舉，選民們沒法通過選票把總統(tǒng)趕下臺，但他們可以懲罰總統(tǒng)所在政黨的國會議員。從這個角度看，中期選舉對民主黨來說確實前景不妙。

在參院“軟著陸”？

共和黨那邊已經(jīng)開始渲染民主黨即將到來的“災(zāi)難性” 慘敗，前眾議院議長金里奇甚至預(yù)測民主黨將失去眾院70個議席。這樣的兵敗如山倒在近三十年的美國選舉史上并不稀奇——1994年中期選舉，克林頓總統(tǒng)的民主黨在眾院丟了54席；2010年奧巴馬任內(nèi)，民主黨在眾議院輸?shù)?3個席位；2018年中期選舉，特朗普的共和黨也在眾議院丟了42席。

眼下民進黨在眾院的多數(shù)非常微弱，中期選舉只要有5席易手，他們就會失去在眾院的控制權(quán)。從目前的情況看——還有不少州的預(yù)選要到下個月底才揭曉，共和黨有把握拿下或選民傾向于共和黨的有215席，而搖擺席（即兩黨都有可能獲勝）多達30席以上。也就是說，共和黨只要拿下?lián)u擺席中的1/10，就可以獲得半數(shù)議席（218席），奪得眾院控制權(quán)。

這也是為什么分析普遍認為民主黨在眾院選舉中兇多吉少。不過，美國政治常有出人意料的發(fā)展，民主黨是否會像金里奇預(yù)測的那樣不堪也不好說：一來通過總統(tǒng)的支持率并不能準確換算出兩黨在眾院議席的得失；二來選民對拜登不滿不等于他們對共和黨領(lǐng)導(dǎo)人感到滿意——拜登的民調(diào)支持好歹還有40%，眾院共和黨領(lǐng)袖麥卡錫的支持率只有28%，參院共和黨領(lǐng)袖麥康奈爾就更慘不忍睹，只有26%。

說白了，美國人的不滿不只是針對拜登，而是對華盛頓的所有政客——就算他們不支持拜登，也不見得他們就會一邊倒地支持共和黨。事實上，在回答希望由哪個黨來控制國會的問題時，民調(diào)受訪者的答案幾乎是對半分——48%支持民主黨，47%支持共和黨。

在眾院，民主黨或許在劫難逃；在參院，情況要復(fù)雜微妙得多。目前，兩黨在參院平分議席（50 對50），民主黨要靠議長，也就是副總統(tǒng)的一票來打破僵局，通過法案。換句話說，只要共和黨在中期選舉中多拿1席，就能變成多數(shù)黨，但事情遠遠不像看上去那么簡單，共和黨的這1席并不好拿。

按照選舉規(guī)則，美國參議院每兩年重選三分之一，今年有35個席位要改選——其中14個是民主黨的席位，都不在特朗普2020年贏得選舉的州內(nèi)；21席是共和黨的席位，其中有兩席是在2020年拜登獲勝的州內(nèi)。也就是說，民主黨的“保席” 壓力要比共和黨小。

另外，參院的選舉和眾院也不太一樣。一般而言，選民對眾議員候選人個人的了解相對較少，投票傾向更多地受到全國性政治氛圍的影響；而參議員候選人的知名度較高，競選資金也比較雄厚，可以通過廣告等方式形成自己的政治小氣候，不完全受全國性議題的左右。目前共和黨整體的氣勢很盛，但歷史上把一手好牌打爛的共和黨參議員候選人也不乏其人。

有分析指出，只要亞利桑那、佐治亞、內(nèi)華達和新罕布什爾四個州現(xiàn)任的民主黨參議員成功連任，民主黨就能保住參院多數(shù)。這幾個州大選時都是拜登的囊中之物。即使不能在這四個州全贏，民主黨如能在威斯康星、賓夕法尼亞和北卡羅萊納三個州從共和黨那里橫刀奪愛，也能成事——其中威州和賓州也是2020年大選中的藍州。

因此，對一些民主黨戰(zhàn)略家來說，參議院的選舉地圖看上去沒那么糟糕。他們認為，民主黨不僅可以保持50對50的現(xiàn)狀，甚至增加1席也不是完全不可能。

所以，要說今年中期選舉民主黨氣數(shù)已盡也許還為時過早，至少在參議院，民主黨還可以放手一搏。

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王建偉，系澳門大學(xué)政府與行政學(xué)系教授。 林至敏，系美國瓦爾波萊索大學(xué)政治系教授。