最近去一趟馬來(lái)半島，走了檳城、怡保、吉隆坡。檳城是世界文化遺產(chǎn)，吉隆坡是首都，可我印象最深刻的倒是怡保。

馬來(lái)西亞第三大城市怡保，七十萬(wàn)人口僅少于吉隆坡和檳城，位置又在吉隆坡和檳城的正中間，坐鐵路往返很方便。怡保也是馬來(lái)西亞著名的美食之都，尤其是芽菜雞的名氣很大。那基本上是海南雞飯加了炒芽菜，至多把雞湯和雞飯換成了雞湯河粉而已。有什么特別？大家都說(shuō)怡保水質(zhì)超好，因此芽菜長(zhǎng)得特白特肥，非常好吃。說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。我就是覺(jué)得好幽默：炫耀芽菜質(zhì)量的地方，應(yīng)該相當(dāng)少吧。全世界，除了怡保以外，還有別的地方嗎？

我?guī)啄昵叭ヱR六甲，參觀了鄭和文化館，里頭有關(guān)于海上生活的實(shí)物尺碼模型，包括從非洲帶回來(lái)的長(zhǎng)勁鹿在內(nèi)。叫我刮目相看的是，明代中國(guó)人長(zhǎng)期航海，居然在船上種芽菜吃的，無(wú)非是為了補(bǔ)充海上難得的維生素吧。我刮目，因?yàn)槿毡救说搅斯攀兰o(jì)末，還不懂維生素的重要性；尤其在軍隊(duì)里，伙食中缺乏維生素B導(dǎo)致腳氣病的頻度特別高，僅僅在一九0四、一九0五年的日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中，竟有二十五萬(wàn)陸軍士兵生此病，其中兩萬(wàn)七千人喪命。當(dāng)時(shí)的陸軍軍醫(yī)總監(jiān)是在日本近代文學(xué)史上跟夏目漱石比肩的文豪森鷗外，他是留學(xué)德國(guó)的大知識(shí)分子，然而始終錯(cuò)誤地認(rèn)為腳氣病是細(xì)菌引起的，一輩子都不肯接受營(yíng)養(yǎng)學(xué)家的意見(jiàn)。鄭和比森鷗外超前多少年??？五百年！

對(duì)于三保太監(jiān)一行在船上種植豆芽菜吃的印象極其深刻，我這次在怡保吃到芽菜雞，不能不連拍大腿叫好的。在熱帶，水果如榴蓮、芒果、山竹果、西瓜等等非常豐富，但是青菜則比較少。為了補(bǔ)充維生素，定居南洋的黃炎子孫們果然一代又一代地吃芽菜生存下來(lái)的，多不簡(jiǎn)單！在怡保，供應(yīng)炒芽菜的不僅是老黃、安記等馳名的芽菜雞店，連在咖啡店坐下來(lái)，老板娘都很自然地問(wèn)道：要不要吃芽菜？

那是怡保數(shù)一數(shù)二的老字號(hào)天津茶室的老板娘。當(dāng)我們成功地?fù)尩轿蛔幼讼聛?lái)，她就走過(guò)來(lái)問(wèn)：要喝什么？南洋咖啡店的規(guī)矩是，東家專賣飲料等幾樣?xùn)|西，其他食品則由鋪?zhàn)永飻[的攤子各自出售的。天津茶室的焦糖燉蛋，即雞蛋布丁，聞名全馬；但那是甜品，我們習(xí)慣于飯后再吃。能否先嘗嘗一樣著名的蝦雞絲湯粉以及豬肉沙爹？老板娘回答說(shuō)：湯粉要等很久的，大概需要七八個(gè)字，要不要吃隔壁賣的雞飯？我則搖搖頭道：你們的蝦雞絲湯粉很有名，所以我們慕名而來(lái)的，即使等候也想要吃，好吧，先來(lái)兩個(gè)焦糖燉蛋吧，再來(lái)一瓶嘉士堡給老公喝，小孩要喝冰美祿，我呢喝熱咖啡C就行了；是啊是啊，不是咖啡O而是咖啡C。南洋人喝咖啡特別講究；光是熱咖啡，飲料單子上就有咖啡、咖啡O、咖啡C，分別含煉乳、糖、糖和牛奶的。然后，老板娘就很自然地問(wèn)道：芽菜呢，要不要吃？于是我回答說(shuō)：好啊好啊，來(lái)一盤吧，怡保的芽菜聞名全馬。

這時(shí)大概下午一點(diǎn)多，鋪?zhàn)永锿耆珱](méi)有空位。蝦雞絲河粉攤子的老先生，一心一意地把雞肉切成絲，但是年紀(jì)大了，手都比較慢，我們要嘗據(jù)說(shuō)口感無(wú)比滑潤(rùn)的蝦雞絲湯粉非得耐心等待不可。

天津茶室是一九四四年開(kāi)張的老字號(hào)，店前掛的橫額招牌很古老，整個(gè)店鋪都富有歷史感，墻上掛的大鏡子給人以二十世紀(jì)初的感覺(jué)。一家南洋咖啡店為什么要用華北城市天津的地名？我查來(lái)查去都查不出其所以然，只好猜想：當(dāng)年天津是跟香港、上海同一級(jí)的繁華大都會(huì)，在于南洋，華北城市的名字可能進(jìn)一步散發(fā)出異國(guó)情調(diào)吧。果然推出來(lái)焦糖燉蛋這樣充滿著洋氣的甜品。

我們的桌子上擺了大瓶嘉士堡、大杯美祿、熱咖啡、燉蛋、沙爹以及一碗花生醬，場(chǎng)面亂得可以。然后，有個(gè)老太太主動(dòng)走過(guò)來(lái)推銷自家制造的食品，說(shuō)：旁邊桌子的小姐們都在吃呢，很好吃的，要不要試一試？我不明白她到底賣什么東西，因?yàn)樗v的是我從沒(méi)學(xué)好的廣東話。好在怡保的物價(jià)很便宜，她賣的炸雞卷兩只才九塊馬幣，而且沾著紅色甜辣醬吃，味道還不錯(cuò)。

都什么時(shí)候了？蝦雞絲河粉還沒(méi)有做好！我的熱咖啡早就喝完了。雖然在南洋吃東西喝甜咖啡很普遍，但是我覺(jué)得口渴，這回想喝點(diǎn)兒不甜而冷的飲料，于是跟茶室的另一位老太太服務(wù)員說(shuō)：要唐茶，冰的，謝謝。我是在墻上的菜單里看到了“唐茶”才點(diǎn)的。未料，給送來(lái)的是黑色熱水里半淹沒(méi)的煮雞蛋，拿湯匙嘗嘗，果然特別甜。再往墻上菜單看，這應(yīng)該是“武夷蛋茶”。我忽然回想起來(lái)，在上世紀(jì)八十年代的上海，有當(dāng)?shù)嘏笥训哪赣H請(qǐng)我吃熱乎乎的糖水煮雞蛋，以彼時(shí)標(biāo)準(zhǔn)，該算是高檔的食品。然而，當(dāng)年的日本女大學(xué)生，深信煮雞蛋只能擱鹽吃，一旦泡在糖水里，就怎么也吃不下了。我后來(lái)被一同去的中國(guó)朋友罵了一頓：不禮貌。三十多年以后，我對(duì)那次的失敗仍覺(jué)得虧心。這天在南洋怡保無(wú)意中邂逅的“武夷蛋茶”，我得勇敢地吃下來(lái)，算是挽回舊案。說(shuō)到底，茶、糖、雞蛋，個(gè)個(gè)都是挺熟悉的食品，沒(méi)有道理放在一起就不能吃。

都什么時(shí)候了？我們等待的蝦雞絲河粉還沒(méi)做好！星期二下午一點(diǎn)半，老公已經(jīng)叫了第二瓶嘉士堡了，也跟京劇演員模樣的大丈夫要了多十根豬肉沙爹。那師傅的眉毛往上翹著，應(yīng)該是每天早上照著鏡子用發(fā)蠟?zāi)蟮?。天津茶室里擺的攤子不多，只有蝦雞絲河粉攤子、牛腩粉面攤子、雞牛豬沙爹攤子、港式點(diǎn)心攤子而已。賣炸雞卷的老太太還站在收款處旁邊看看有沒(méi)有機(jī)會(huì)做生意，另外有一個(gè)華人女子和兩個(gè)印度男子走進(jìn)來(lái)開(kāi)始推銷商品了。華人女子賣的是毛巾和運(yùn)動(dòng)褲，果然沒(méi)有人在茶室里購(gòu)買這種商品。一個(gè)印度男子賣圓珠筆等文具。另外一個(gè)則賣勵(lì)志影碟之類，出乎我意料之外，旁邊桌子穿西服的兩位紳士陸續(xù)打開(kāi)錢包買下來(lái)了。南洋咖啡店真有趣，坐著等待蝦雞絲河粉，簡(jiǎn)直跟看著戲劇一般。

怡保是富有戲劇感的城市。這里的居民都很隨和，跟什么人都很自然地搭話起來(lái)，好比是電視連續(xù)劇的登場(chǎng)人物那樣，而且他們用的語(yǔ)言五花八門：馬來(lái)語(yǔ)、英語(yǔ)、普通話、粵語(yǔ)、客語(yǔ)，以及我不知道名字的印度語(yǔ)言等等。怡保舊市區(qū)和新市區(qū)，用當(dāng)?shù)氐慕蟹ㄊ桥f街場(chǎng)和新街場(chǎng)，間隔一公里左右，其實(shí)兩者都相當(dāng)古老，處處可見(jiàn)廢墟。一整排的南洋騎樓店屋建筑，外邊用彩色漆油刷著，感覺(jué)挺像電影布景，何況到處畫著職業(yè)水準(zhǔn)的壁畫。到了晚上，街邊掛的大紅燈籠點(diǎn)起來(lái)，更像走進(jìn)了宮崎駿導(dǎo)演的動(dòng)畫片《神隱少女》里似的。

我們等待許久的蝦雞絲湯粉終于送來(lái)了。湯頭濃厚，河粉則特別滑潤(rùn)，吞下去的感覺(jué)很舒服，跟炒芽菜一起吃下，味道也真不錯(cuò)。怡保的美食個(gè)個(gè)都很淳樸，顯然沒(méi)有加化學(xué)調(diào)料等，再說(shuō)價(jià)錢完全合理，可謂名副其實(shí)的物美價(jià)廉。在怡保天津茶室呆的兩個(gè)小時(shí)，好比看了一場(chǎng)戲一樣，而且是特別好看的，叫人回味無(wú)窮，若有機(jī)會(huì)一定想再去。