據(jù)媒體報(bào)道，美國特朗普政府已經(jīng)批準(zhǔn)美國海軍在南海進(jìn)行常態(tài)化的“航行自由”行動(dòng)，以強(qiáng)化美國對中國南海主權(quán)聲索的挑戰(zhàn)。經(jīng)過中國與鄰國的艱苦努力，南海局勢原本逐漸趨穩(wěn)，美國的這一政策又給南海問題帶來了新的復(fù)雜性。美國政府長期標(biāo)榜自己十分看重“航行自由”，是其與生俱來的價(jià)值觀。特朗普政府似乎尤好此道，自2017年1月就任美國總統(tǒng)以來，美軍分別在2017年的5月24日、7月2日和6日在南海地區(qū)開展了3次打著“航行自由”行動(dòng)旗號的軍事行動(dòng)。按照美國政府的計(jì)劃，今后還將進(jìn)行更多類似的行動(dòng)。

美國一直宣稱鐘愛“航行自由”，事實(shí)如何呢？

美國海軍早期就常有在公海搶奪商船的行為；屢次拒絕參加國際社會(huì)有關(guān)“航行自由”的倡議，包括拒絕參加《聯(lián)合國海洋法公約》；經(jīng)常動(dòng)用海上封鎖、攔截、威脅恐嚇商船等霸道手段。

上世紀(jì)五十年代，美國為了圍堵新生的中華人民共和國，鼓勵(lì)、縱容破壞“航行自由”的行動(dòng)，甚至雇傭海盜搶劫商船，連自己盟國的商船都搶。剛開始由臺灣的國民黨軍隊(duì)堵截甚至劫持運(yùn)載有中國進(jìn)出口貨物的各國商船，美國則負(fù)責(zé)出面彈壓安撫國際社會(huì)對臺灣國民黨政府的批評，給臺灣打氣，維持其海上搶劫行為的信心。

美國《紐約時(shí)報(bào)》曾報(bào)道指出，從1949年9月至1954年10月，共有67艘在中國大陸從事貿(mào)易的外輪遭到臺灣國民黨軍隊(duì)的截阻，其中過半數(shù)為美國盟友英國的船只。英國方面的統(tǒng)計(jì)也表示，同期英國貨輪被臺灣國民黨武裝部隊(duì)干涉多達(dá)141次。根據(jù)臺灣國民黨海軍統(tǒng)計(jì)，在此期間國民黨海軍共計(jì)搶掠28000噸物資，其中包括各類儀器、顏料、醫(yī)藥、橡膠和自行車。國民黨退伍軍人桑品載在回憶錄中寫到，他曾在臺灣“反共救國軍”的“長江艇”服役，期間參與了一次劫掠英國貨輪的行動(dòng)，當(dāng)時(shí)英籍貨輪從香港前往上海途中拋錨，“反共救國軍”派出包括“長江艇”的三條木船趁夜打劫，為了控制貨輪的局面，他們還擊斃了兩名船員，其中一名為外國人。劫掠者最熱衷搶劫船員私人財(cái)產(chǎn)，因?yàn)檫@些財(cái)產(chǎn)容易變現(xiàn)；有時(shí)碰到容易變現(xiàn)的貨物，他們也毫不手軟。那幾年臺北街頭突然涌現(xiàn)大量來源不明的自行車，這些都是“反共救國軍”搶奪外輪的重要“戰(zhàn)利品”。

為何臺灣方面敢如此肆意妄為的阻攔英國商船的航行自由？這背后是美國在操縱和組織。美國除了暗中支持和公開袒護(hù)臺灣方面干擾與中國大陸貿(mào)易的外輪，還直接參與組織這種阻礙自由航行的行動(dòng)。

一些在東海、南海襲擾商船的武裝人員名義上效忠臺灣國民黨軍，實(shí)則由美國中央情報(bào)局（CIA）在臺灣的活動(dòng)組織西方公司（Western Enterprise Incorporated,WEI）所直接操縱。1950年末，美國時(shí)任國防部長馬歇爾聽說中國沿海尚有一些散兵游勇還在為所謂的“自由民主”奮戰(zhàn)時(shí)，興奮地表態(tài)將夏威夷與沖繩所有二戰(zhàn)剩余軍械都撥給這些武裝分子，并策劃組建西方公司，派遣部分軍官到場支持武裝人員。西方公司1951年成立之后，便組織武裝人員襲擾中國大陸，提供資源大肆破壞大陸周邊的航運(yùn)活動(dòng)，很多承載中國進(jìn)出口貨物的商船掛美國盟國旗幟，仍然不能免遭武裝掠劫。此時(shí)中美雙方并不處于交戰(zhàn)狀態(tài)，按照國際法美國不能公開封鎖中國大陸，美國只好暗中組織游雜武裝破壞航行自由。這項(xiàng)支持活動(dòng)一直持續(xù)到1955年臺灣國民黨軍撤守大陳島，游雜武裝失去重要的落腳點(diǎn)。

從上述歷史經(jīng)歷可以看出，美國并不介意“航行自由”，甚至不惜雇傭游雜武裝襲擾商船破壞航行自由。但為什么現(xiàn)在美國突然對南海的“航行自由”這么重視呢？筆者分析可能有以下三點(diǎn)原因：一是美軍假借“航行自由”這一幌子，加強(qiáng)對南海及周邊海域的反潛偵查行動(dòng)；其次是美國在東亞地區(qū)的盟友眾多，美軍通過所謂的“航行自由”行動(dòng)以增加南海周邊海域盟友的信心，避免其盟國被中國拉攏；再次是南海是美國重要的小金庫，美國幾乎所有的石油公司都與南海周邊國家簽署了石油開采協(xié)議，在南海的自由出入是美國經(jīng)濟(jì)利益的重要保證。