原創(chuàng) 湛廬君 湛廬文化

1

心理學(xué)家和神經(jīng)科學(xué)家現(xiàn)已公認(rèn)，人類的大腦常常走神，陷入所謂的“獨(dú)立于刺激的思維”（stimulus-independent thought）中。

在實(shí)驗(yàn)室外研究這種心理現(xiàn)象的主要方法是經(jīng)驗(yàn)抽樣法，即通過(guò)智能手機(jī)或是其他設(shè)備，在一天隨機(jī)、多次詢問(wèn)被試正在做什么，有什么感覺(jué)。

一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)被問(wèn)到他們是否在走神的時(shí)候，有46.9%的被試表示自己完全迷失在思緒里。任何有專念訓(xùn)練經(jīng)驗(yàn)的人都知道，實(shí)際的數(shù)字肯定更高，尤其是當(dāng)我們把所有的思考都算在內(nèi)，看上去和眼前事務(wù)有關(guān)的想法其實(shí)也構(gòu)成了不必要的分心。

盡管自我報(bào)告不甚準(zhǔn)確，但這項(xiàng)研究還是發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人們?cè)谧呱竦臅r(shí)候，就算他們?cè)谙氲亩际强鞓?lè)的事，也會(huì)持續(xù)感到不太開(kāi)心。研究者得出的結(jié)論是：“人類的大腦是走神的大腦，而走神的大腦是不快樂(lè)的大腦?！泵總€(gè)有過(guò)心智鍛煉經(jīng)驗(yàn)的人，都會(huì)認(rèn)同這一點(diǎn)。

走神與大腦中線區(qū)域，尤其是內(nèi)側(cè)前額葉皮層和內(nèi)側(cè)頂葉皮層的活動(dòng)相關(guān)（見(jiàn)下圖）。這些區(qū)域常常被叫作“默認(rèn)模式”或“靜息狀態(tài)”網(wǎng)絡(luò)，因?yàn)樗鼈冊(cè)谌藗兇虬l(fā)時(shí)間或等人的時(shí)候最為活躍。在神經(jīng)成像實(shí)驗(yàn)里，當(dāng)人們集中注意力完成一項(xiàng)任務(wù)的時(shí)候，默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)的活動(dòng)就會(huì)減少。默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)也和“自我呈現(xiàn)”的能力有關(guān)。

比如，如果一個(gè)人相信自己的個(gè)子很高，那么“高”這個(gè)詞相比于“矮”這個(gè)詞，就會(huì)在他大腦中線區(qū)域引起更強(qiáng)的信號(hào)。類似地，相比于評(píng)價(jià)他人，默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)在人們對(duì)自己做出評(píng)價(jià)時(shí)更加活躍。

當(dāng)人們從第一人稱視角（而非第三人稱視角）來(lái)評(píng)價(jià)一件事物時(shí)，默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)也會(huì)更加活躍。

2

曾經(jīng)有一項(xiàng)研究比較了東西方人在自我呈現(xiàn)之間的差異，發(fā)現(xiàn)用個(gè)人形容詞來(lái)形容自己的時(shí)候，兩組被試的大腦中線活動(dòng)都更加活躍，而有些國(guó)家的被試在他們母親受到評(píng)價(jià)時(shí)也有同樣的反應(yīng)。研究者認(rèn)為這是因?yàn)檫@些被試的“自我”中蘊(yùn)含著集體主義觀念。

一般來(lái)說(shuō)，把注意力放在外部會(huì)減弱大腦中線的活躍度，而觀察自身則會(huì)增強(qiáng)它。這些實(shí)驗(yàn)結(jié)果相互印證，或許可以用于解釋“工作到廢寢忘食”的體驗(yàn)。

專念訓(xùn)練同樣也會(huì)減少默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)的活動(dòng)，這個(gè)效果在富有經(jīng)驗(yàn)的訓(xùn)練者中最為明顯，而且不僅限于訓(xùn)練時(shí)。

盡管現(xiàn)在就從這些研究中得出確定的結(jié)論還為時(shí)尚早，但它們至少暗示了，迷失在思緒里的體驗(yàn)和自我感之間有著某種生理上的聯(lián)系，同時(shí)也暗示了，存在某種機(jī)制使專念訓(xùn)練作用于二者。

長(zhǎng)期的專念訓(xùn)練同樣可以為大腦帶來(lái)一系列結(jié)構(gòu)性改變。專念訓(xùn)練者通常會(huì)有更大的胼胝體和左右海馬。專念訓(xùn)練也會(huì)讓灰質(zhì)變厚，讓大腦皮層溝壑變深。

在年齡更大的專念訓(xùn)練者中，這些變化會(huì)更加顯著，這說(shuō)明專念訓(xùn)練可以預(yù)防因衰老而產(chǎn)生的灰質(zhì)體積減小。這些解剖學(xué)發(fā)現(xiàn)背后的認(rèn)知、情緒和行為意義還需要進(jìn)一步研究，但不難想象，這些發(fā)現(xiàn)或許能夠解釋專念訓(xùn)練者所描述的經(jīng)驗(yàn)及其心理上的變化從何而來(lái)。

有超過(guò)一萬(wàn)小時(shí)練習(xí)經(jīng)驗(yàn)的專念訓(xùn)練者對(duì)痛感的反應(yīng)和新手很不一樣。他們對(duì)疼痛劇烈程度的判斷跟普通人相同，只是并不會(huì)感覺(jué)那么難受。在預(yù)期到某種痛苦時(shí)，他們頭腦中與焦慮相關(guān)的區(qū)域也沒(méi)有那么活躍，而當(dāng)痛苦的刺激發(fā)生后，他們也會(huì)更快地適應(yīng)它。

其他研究也發(fā)現(xiàn)，專念有助于減少負(fù)面刺激的強(qiáng)度和不愉快的感覺(jué)。

3

研究者早已知道，壓力，尤其是生命早期的壓力，會(huì)改變大腦的結(jié)構(gòu)。例如，基于動(dòng)物和人類的研究都顯示，年幼時(shí)的壓力會(huì)讓杏仁核變大。

一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，8周的專念訓(xùn)練使被試右側(cè)杏仁核的體積減小，而這一變化又與被試主觀體驗(yàn)到的壓力降低有關(guān)。另一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，與一群有經(jīng)驗(yàn)的專念訓(xùn)練者一起進(jìn)行一整天的專念練習(xí)，會(huì)讓被試體內(nèi)引發(fā)炎癥的幾種基因的表現(xiàn)變?nèi)?，而這又與被試回應(yīng)社會(huì)壓力的能力提高相關(guān)。

連續(xù)5周每天僅僅練習(xí)5分鐘專念訓(xùn)練，就可以增強(qiáng)前額葉皮層的左側(cè)基底活動(dòng)，這類區(qū)域的活動(dòng)與積極情緒有關(guān)。

回顧心理學(xué)研究，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，專念訓(xùn)練尤其有益身心健康：

它能增強(qiáng)免疫功能、改善血壓和皮質(zhì)醇水平；

它能減少焦慮、抑郁、神經(jīng)過(guò)敏以及其他負(fù)面情緒反應(yīng)；

它還能夠促成更強(qiáng)的行為控制力，在治療成癮和飲食障礙上效果顯著。

研究還進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，專念訓(xùn)練能增強(qiáng)主觀幸福感，以及個(gè)體準(zhǔn)確判斷他人情緒的能力與面臨苦難時(shí)的積極情感。

針對(duì)各種不同心智鍛煉方式的科學(xué)研究才剛剛展開(kāi)，但已經(jīng)有數(shù)百項(xiàng)研究顯示，專念訓(xùn)練對(duì)人們大有裨益。從第一人稱視角來(lái)看，這些發(fā)現(xiàn)并不意外。

畢竟，被自己的胡思亂想綁架，和自由、不加判斷、有覺(jué)知地活在當(dāng)下，可謂天壤之別。要完成這個(gè)轉(zhuǎn)變，就要打斷胡思亂想和被動(dòng)反應(yīng)的過(guò)程，正是這些過(guò)程讓我們對(duì)自己和他人都充滿敵意。

毫無(wú)疑問(wèn)，許多機(jī)制都參與其中，包括對(duì)注意力和行為的控制、身體感知能力的增強(qiáng)、對(duì)負(fù)面情緒的抑制、對(duì)經(jīng)驗(yàn)的概念重構(gòu)、“自我”觀念的轉(zhuǎn)變，而每一個(gè)機(jī)制都有其獨(dú)特的神經(jīng)生理學(xué)成因。

然而，廣義而言，心智鍛煉其實(shí)就是借由平淡無(wú)奇的方式停止受苦的能力。這樣的技能，怎么會(huì)不值得培養(yǎng)呢？

注：以上內(nèi)容摘自《“活在當(dāng)下”指南》

要打破與生俱來(lái)的困境，成為自己人生的主人，就一定要升級(jí)心智模式，擺脫原始狀態(tài)。如何做到這一點(diǎn)？身為哲學(xué)神經(jīng)學(xué)雙料博士的哈里斯獨(dú)辟蹊徑。

書中，他將經(jīng)典的哲學(xué)理論、前沿的科學(xué)發(fā)現(xiàn)、豐富的切身體驗(yàn)巧妙結(jié)合，理性睿智、亦莊亦諧地引導(dǎo)讀者探尋關(guān)乎個(gè)體存在之根本的三大問(wèn)題——意識(shí)是什么，自我究竟為何物，以及人生應(yīng)該以什么為重要追求，從而一步步瓦解頑固的“常識(shí)性”認(rèn)知，實(shí)現(xiàn)心智的提升，收獲自在的高層級(jí)人生。

原標(biāo)題：《走神的大腦是不快樂(lè)的大腦》

閱讀原文