木星衛(wèi)星“木衛(wèi)二”（Europa）被科學(xué)界認(rèn)為是太陽(yáng)系中最有可能存在地外生命的地方之一。此前，“旅行者號(hào)”和“伽利略號(hào)”探測(cè)器都到訪過(guò)木衛(wèi)二，證實(shí)木衛(wèi)二存在地下海洋。

4月19日晚間，國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》（Nature Communication）在線發(fā)表了一項(xiàng)最新研究。來(lái)自斯坦福大學(xué)的研究人員認(rèn)為，基于來(lái)自格陵蘭冰蓋的數(shù)據(jù)，木衛(wèi)二上可能存在很淺的液態(tài)水。該結(jié)果或?yàn)槟拘l(wèi)二形成的地球物理過(guò)程增添了新的認(rèn)知。

研究團(tuán)隊(duì)提到，除了一些模擬結(jié)果，“旅行者號(hào)”和“伽利略號(hào)”探測(cè)器采集的數(shù)據(jù)也顯示，木衛(wèi)二上，在一個(gè)厚度達(dá)20千米-30千米的冰殼下面可能存在一個(gè)液態(tài)水海洋。然而，理解這個(gè)冰殼的結(jié)構(gòu)和變化過(guò)程，對(duì)于認(rèn)識(shí)木衛(wèi)二形成的地球物理過(guò)程非常重要。 

斯坦福大學(xué)的研究人員研究了一種名為雙脊（double ridge，近乎對(duì)稱(chēng)的一對(duì)山脊，側(cè)面有淺淺的低谷）的地表地貌，這種地貌分布在木衛(wèi)二的每個(gè)區(qū)域，有些長(zhǎng)幾百千米。

木衛(wèi)二和地球上雙脊表面圖像比較。

研究人員在格陵蘭西北部的冰蓋中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)相似的雙脊，其幾何結(jié)構(gòu)和木衛(wèi)二上的雙脊一樣。為了了解格陵蘭雙脊的形成過(guò)程，他們利用地表高程和雷達(dá)探測(cè)數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)它是在冰蓋內(nèi)一個(gè)很淺的水體經(jīng)過(guò)重新凍結(jié)、加壓、斷裂的一連串過(guò)程之后形成。

雙脊形成過(guò)程。

研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，如果這也是木衛(wèi)二上雙脊的形成過(guò)程，那么它或許象征著木衛(wèi)二的冰殼中也存在很淺的液態(tài)水。他們總結(jié)道，這項(xiàng)研究結(jié)果表明，淺水體的作用對(duì)于木衛(wèi)二表面形貌的影響可能比之前認(rèn)為的更大。

論文鏈接：https://www.nature.com/articles/s41467-022-29458-3