追尋著史前生物的遺跡，中國學者與國外學者又有了新的發(fā)現(xiàn)。

7月13日，中國地質(zhì)大學（北京）副教授邢立達告訴澎湃新聞（www.xinlihui.cn）記者，中伊等國古生物學者在伊朗北部的厄爾布爾士山脈區(qū)域的中侏羅世地層，發(fā)現(xiàn)了二趾型恐龍足跡，這意味著一類長有羽毛的恐龍在1.7億年前曾經(jīng)漫步在伊朗大地上。

就在一個多月前，邢立達等中國學者和加拿大、美國的學者宣布，他們發(fā)現(xiàn)了有史以來第一件琥珀中的雛鳥標本，研究論文發(fā)表于國際知名刊物《岡瓦納研究》。如今，這件琥珀中的雛鳥標本正在上海自然博物館地下一層演化之道展區(qū)展出。

邢立達此前在上海接受澎湃新聞記者采訪時表示，他將在5年內(nèi)重建緬北白堊紀脊椎動物群。而對此次在伊朗的發(fā)現(xiàn)，他透露，過去幾年中，伊朗地質(zhì)學者在巴拉代（Baladeh）地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一批恐龍足跡，并邀請中國同行一起做了大量的野外調(diào)查。

“巴拉代的足跡非常棒！它們非?！迈r’，是近幾年修建公路才暴露出來的，這對我們研究非常有利?！币晾寿澱泊髮W副教授納斯魯拉·阿巴西說，“這里的足跡多數(shù)是圓形的蜥腳類足跡，三趾型的肉食龍足跡，但是，在和邢立達的一次考察中，我們意外在山腰發(fā)現(xiàn)了2個小小的足跡，足跡非常小，長還不到10厘米。更獨特的是，這批小足跡竟然只有兩根趾頭?！?/p>

兩趾的恐龍足跡讓他們聯(lián)想了一類著名的恐龍——恐爪龍類。恐爪龍類最著名的成員，是出演《侏羅紀公園》系列電影的伶盜龍（又名迅猛龍），這類恐龍的共通之處是都長著碩大的彈簧刀般的第Ⅱ腳趾，這是它們捕獵的“殺手锏”。它們的第Ⅱ腳趾在平時行走時不與地面接觸，于是就留下了兩趾型的足跡，這些足跡統(tǒng)稱恐爪龍類足跡。

“上世紀90年代初，恐爪龍類足跡首次發(fā)現(xiàn)于中國四川，但足跡非常少，只有寥寥數(shù)個?！毙狭⑦_說，“此后，中國山東、甘肅、四川，韓國南部等地都有陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，但這些足跡基本都分布在早白堊世，個別在晚侏羅世，伊朗的發(fā)現(xiàn)刷新了這個記錄，將這類恐龍足跡在世界上的分布提前到中侏羅世?！?/p>

這個發(fā)現(xiàn)也與中國東北部的化石記錄互相呼應。在中侏羅世髫髻山組和九龍山組，中國古生物學者發(fā)現(xiàn)了豐富的脊椎動物、無脊椎動物和植物化石，被稱之為燕遼生物群。燕遼生物群有一批馳龍類恐龍，這些恐龍雖然是樹棲的，但兩趾型的腳部非常明顯。

“有趣的是，伊朗的恐爪龍類足跡顯示，它們的造跡者體長約1米，這與中國燕遼生物群，以及隨后的熱河生物群記錄較為吻合。”邢立達說。

受電影《侏羅紀公園》影響，很多人認為恐爪龍類為集群捕獵，就像狼群一樣。但化石證據(jù)并不完全支持這點。“伊朗的恐爪龍足跡并沒有平行或密集出現(xiàn)，這表明它們可能是孤獨的獵手?！泵绹屏_拉多大學足跡博物館館長馬丁?洛克利說。

本次伊朗發(fā)現(xiàn)的學術(shù)成果發(fā)表在最近出版的《歷史生物學》雜志上，作者為中國地質(zhì)大學（北京）副教授邢立達，伊朗贊詹大學副教授納斯魯拉?阿巴西，美國科羅拉多大學足跡博物館館長馬丁?洛克利。