記得有一次，和一位韓國老師吃飯，她在首爾大學(xué)教英國文學(xué)，當(dāng)時是劍橋大學(xué)的訪問學(xué)者。她問我練的是英音還是美音。我說，因為在英國讀書，所以不可避免地受了英音影響，但同時也還帶一點兒中國腔；而且我覺得這種口音就挺好，也希望當(dāng)?shù)厝四軌蚝敛毁M力地辨認(rèn)出我是一個英文還可以的外國人。她很詫異，問：你難道不想融入英國社會嗎？

之所以這樣問，是因為她早年在美國讀博，需要做助教。由于學(xué)生大部分是土生土長的美國人，她覺得壓力很大，所以當(dāng)時特別想練一口純正的美音，讓學(xué)生覺得自己也是美國人。

我給她講了這樣一個故事：兩個外國人學(xué)中文，一個學(xué)得好，一個學(xué)得不好，他們在街上碰到一個老爺爺，于是上去問路。中文不好的那個人吞吞吐吐地說“老頭兒”，老爺爺一看是個外國人，就沒計較，大大方方地指了路。中文學(xué)得好的那個人，不知道“老頭兒”這個稱謂有貶義，非常流利地稱老人為“老頭兒”，結(jié)果那位老爺爺很惱火，故意指了個錯誤的方向。

這個故事，一方面說明學(xué)習(xí)語言時需要了解詞語的褒貶義，另一方面也說明，作為外語學(xué)習(xí)者，我們需要對自己已經(jīng)掌握的語用知識和文化常識有一個客觀的判斷。“老頭兒”這個詞，一個初學(xué)者不清楚，是可以理解的，但一個中文十分流利甚至操著京腔的人，用錯了一般不容易被原諒。從這個角度說，表里如一的言行，可以讓別人對你的身份有一個較為準(zhǔn)確的定位，減少不必要的誤會。

在中國，我們接觸外籍亞裔的機會似乎不多，但在英國，有很多從小在當(dāng)?shù)亻L大的亞洲人。我們站在一起，膚色一樣，但說話的措辭、表情和肢體語言非常不同。對我來說，模仿英式口音，就像刻意要把自己變成他們中的一員，既不需要，也不可能做到。每每用英語表達自己的想法，我都希望別人看到，這是一個有跨文化體驗的外國人的想法，而不是一個英國華裔的想法。

英國倫敦 東方IC 圖

口音，代表的是身份。在劍橋，我遇到了來自世界各地的人，聽到了新西蘭口音、韓國口音、新加坡口音、希臘口音、印度口音、意大利口音、伊朗口音等等?？谝羰敲總€人言行舉止的一部分，不僅不是一個問題，而且后來再遇到有新西蘭口音的人，會讓我想起自己的新西蘭朋友，覺得很親切。

學(xué)英語的時候，推崇英音或美音，很多時候是出于對其社會地位的崇拜，或?qū)δ撤N身份的渴望，而不是對口音本身的認(rèn)知。在美國，有學(xué)者調(diào)查了37個外國留學(xué)生，其中62%表示自己學(xué)英語的目標(biāo)是說一口純正的美音，但有趣的是，只有29%能夠真正辨別出哪些才是所謂純正的美音。在中國，也有研究表明，自認(rèn)為喜愛美音的學(xué)生，他們發(fā)音中具有英音特點的詞遠遠超過美音詞匯的數(shù)量，而自認(rèn)為偏好英音的學(xué)生，口語中也有三分之一的詞具有美音特點。

追求自己喜歡的口音和身份，大概是每個人的自由；但根據(jù)口音斷章取義地評價他人的身份，就是歧視了。曾經(jīng)有一個實驗：兩組英語水平相當(dāng)?shù)膶W(xué)生，聽同一段講座錄音，錄音播放之前，一組學(xué)生被告知這是一位白人老師的講座，另一組被告知主講人是一位亞裔老師。結(jié)果，聽完一模一樣的錄音，學(xué)生認(rèn)為亞裔老師帶著濃重的外國口音。這說明，對種族和社會地位持有的偏見，已經(jīng)讓人很難對口音本身做出客觀的判斷。

在國內(nèi)，類似的偏見似乎已經(jīng)不知不覺地嵌入了人們的英語學(xué)習(xí)觀。中國學(xué)生對于口音純正的老師往往特別推崇。中國老師在評價學(xué)生的英語演講時，對不影響表意的單個語音錯誤也經(jīng)常會過分挑剔。人們習(xí)慣性地認(rèn)為，學(xué)英語就要學(xué)最純正地道的。這不無道理。但當(dāng)口音和身份根本無法剝離的時候，問題就不那么簡單了。一些英語培訓(xùn)機構(gòu)在雇傭外教時，選擇標(biāo)準(zhǔn)除了口音甚至還有膚色，這是赤裸裸的歧視。在公立學(xué)校，對純正口音的推崇，讓海外經(jīng)歷豐富的學(xué)生優(yōu)勢大增，和其他學(xué)科相比，英語成績似乎受學(xué)生家庭背景和社會階層的影響更大，而許多家長擔(dān)心孩子會輸在起跑線上，這本身就是一種對身份的焦慮。

不可否認(rèn)，口音的確是一種資本。但我也覺得，其實只要做到言之有物，能表達有趣的想法，不管口音是否標(biāo)準(zhǔn)，都會有人愿意跟你交流。有趣的想法可以通過積累而獲得，但口音經(jīng)常是與生俱來的，在我們沒有意識的時候就已經(jīng)形成了。改變口音，意味著改變自己這個人，不僅痛苦，而且對于語言天賦平平的人來說，幾乎不可能。至于融入英國社會，回想起來，我在那個國家獲得的認(rèn)可，基本和口音無關(guān)；而那些本不可能獲得的機會，也大不會因口音的改變而得到。

剛到英國的時候，我聽不懂印巴口音，覺得那是印巴同學(xué)英語不標(biāo)準(zhǔn)。但后來，看到世界各國的同學(xué)都能和他們順暢地交流，才意識到，這其實是我們自己的問題。口音各異，是因為人們背景不同；有一些不同，只因不合乎我們提倡的標(biāo)準(zhǔn)，就被定義為一種缺陷。

很多人習(xí)慣把所謂標(biāo)準(zhǔn)的英音和美音當(dāng)作完美的典范，把自己帶地方口音的英語看成一種缺陷。但事實上，所謂標(biāo)準(zhǔn)口音和其他口音，都只是語言的一種變體。學(xué)習(xí)一門外語，涉及到方方面面的技能，就算學(xué)不會地道的口音，也還可以在其它更重要的方面有所突破。以英語為母語的英美公民，雖然在全球化的今天占盡優(yōu)勢，但其外語能力的匱乏也是讓人憂心的問題。只會說一門語言的人，他們對異國文化的包容程度和跨文化交際的能力，一般也比較有限。

不同的生活境遇，賦予每個人不同的能力。遺憾的是，我們的教育似乎并不擅長引導(dǎo)每個人去發(fā)現(xiàn)和欣賞自己的優(yōu)勢，而是喜歡提供一種標(biāo)準(zhǔn)的范式，讓所有人按照這個標(biāo)準(zhǔn)去審查和修正自己，而且還潛移默化地讓人相信，達到這些標(biāo)準(zhǔn)，是值得追求的人生目標(biāo)。

人在社會上立足的方式有很多，學(xué)習(xí)外語的好處也有很多，比如它能夠擴展人的活動范圍，增加生活的可能性，它還能讓人了解地球另外一邊的人具有什么視角、使用什么概念，讓人跳出自己的小圈子，欣賞到一些不同的價值觀和生活方式，然后更好地和這個世界互動，并成為它的一部分。至于口音，它頂多只是一個可有可無的工具而已，因為學(xué)一門外語，終究不是為了變成別人，而是為了成為一個更好的自己。

參考文獻

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