說起白蓮教徒，大家首先想到的大概是元末的紅巾軍，韓山童以白蓮教信眾為依托，掀起了農(nóng)民起義的浪潮，最終使得元朝滅亡；或是想到清朝嘉慶年間的川陜楚白蓮教大起義，清政府耗時(shí)八年、耗費(fèi)數(shù)億兩白銀才得以將其鎮(zhèn)壓，標(biāo)志著清朝由盛轉(zhuǎn)衰。但關(guān)于明朝中葉興起于山西的白蓮教，大家知之甚少，然而他們對(duì)歷史的影響并不弱于前者，白蓮教徒改變了明朝同蒙古的戰(zhàn)略均勢(shì)，使得蒙古軍隊(duì)得以進(jìn)圍明朝京師。此外，他們還促進(jìn)了漠南蒙古的發(fā)展、改變了漠南蒙古部分地區(qū)的人口分布，影響深遠(yuǎn)。

山西白蓮教的興起

作為一種民間宗教形式，白蓮教大約出現(xiàn)于宋代，那個(gè)時(shí)候還不被稱為“教”，而被稱為白蓮社等。它同佛教的凈土宗有一定的聯(lián)系，但也吸收了很多民間的封建迷信。當(dāng)時(shí)的白蓮教還處于萌芽狀態(tài)，同世俗的聯(lián)系不多，信眾也比較有限。

元朝時(shí)，各種矛盾凸顯，白蓮教開始深入民眾并轉(zhuǎn)變成具有較強(qiáng)反抗精神的民間宗教，所以元政府開始頒布禁令。早在元世祖至元十八年，便有朝廷禁止白蓮教的政令了，元政府禁止白蓮會(huì)宣傳“五公符、推背圖”等符咒，但是屢禁不止。白蓮教不僅沒有銷聲匿跡，反而不斷壯大，最后推翻了元朝的統(tǒng)治。

朱元璋依托白蓮教的紅巾軍發(fā)跡并建立了明朝，但他自己明白，白蓮教這種充滿抗?fàn)幘竦拿耖g宗教并不利于自己的統(tǒng)治，所以明太祖親作《禁淫祠制》，明確規(guī)定不準(zhǔn)民間塑造白蓮教的神明塑像。然而哪里有壓迫，哪里就有反抗，白蓮教繼續(xù)存在并逐步發(fā)展。到了明朝中葉，社會(huì)矛盾加劇，如官員和宗室兼并土地，使得越來越多的農(nóng)民失去了土地，被兼并土地的賦稅則被轉(zhuǎn)嫁到其他農(nóng)民身上，農(nóng)民負(fù)擔(dān)越來越重，官逼民反。有時(shí)人分析：“皆因近年有司貪肆，百姓窮苦，故妖人得乘機(jī)以富貴快活之說鼓動(dòng)之?！奔尉钢腥~的刑部尚書喻茂堅(jiān)曾說：“宣傳白蓮教的人散布山東、河?xùn)|、北直隸、徐州、鳳陽等地，當(dāng)?shù)氐陌傩蘸苋菀妆凰麄兠杀魏蜕縿?dòng)，必須想辦法禁止?！钡沁@里禁止，那里又出現(xiàn)，明朝也找不到“根治”的辦法。

朱元璋與紅巾軍

不是所有加入白蓮教的人都是由于朝廷壓迫而無法生存的，有些心術(shù)不正的人加入白蓮教，是想利用它來實(shí)現(xiàn)自己的野心。例如山西有個(gè)白蓮教教首叫李五，他聲稱天下馬上要出現(xiàn)新的皇帝（指自己），號(hào)召大家跟他一起去打江山。他在家中放了一盆水，讓信徒們用水盆照一下自己，然后李五說：“我看見水盆里的你們將來是大官，都會(huì)榮華富貴?！毙疟妭兟犃硕际中老病Ｖ?，李五讓信眾登記姓名并根據(jù)貧富交納費(fèi)用，有的人甚至賣掉家產(chǎn)攜帶數(shù)千兩白銀投奔他，想必也是為了將來的高官顯爵，只不過他們最后并沒有成功，空歡喜一場(chǎng)。

在山西，大同周邊地區(qū)的白蓮教徒最為活躍。那里駐扎了大量的明朝軍隊(duì)、家屬以及部分民人，白蓮教在這個(gè)區(qū)域流傳甚廣，使得他們的影響力深入到軍隊(duì)當(dāng)中，按照他們的設(shè)想，等到軍隊(duì)中的白蓮教徒足夠多，就可以推翻明朝統(tǒng)治。大同周邊不斷發(fā)展的白蓮教引起了朝廷的警覺，當(dāng)?shù)氐陌咨徑探淌讌蚊麈?zhèn)等被抓捕并殺害，而他的徒弟丘富、趙全等人為躲避明軍追捕，越過長(zhǎng)城投奔到了蒙古土默特部。當(dāng)?shù)匾恍?duì)現(xiàn)實(shí)不滿的明朝宗室成員也想借機(jī)牟取個(gè)人政治利益，例如人在山西的明宗室和川奉國(guó)將軍朱充灼，被朝廷剝奪了爵位，十分不滿，便同白蓮教聯(lián)合，密約蒙古軍隊(duì)一起進(jìn)攻大同，殺掉大同的代昭王朱充耀，但最后起事失敗被捕殺。這一行動(dòng)雖未成功，但足以說明白蓮教在這一區(qū)域的影響力之大。

白蓮教徒與“庚戌之變”

嘉靖朝，漠南蒙古出現(xiàn)了一支強(qiáng)大的勢(shì)力，那便是土默特部的俺答汗（又稱“阿勒坦汗”），他雖然不是蒙古大汗，但是卻讓蒙古大汗十分畏懼，他所統(tǒng)領(lǐng)的軍隊(duì)雖然只是漠南蒙古的一部，但其戰(zhàn)斗力足以讓整個(gè)明軍膽戰(zhàn)心驚。也正是他，在嘉靖朝中葉帶領(lǐng)蒙古軍隊(duì)圍困了僅有羸弱士兵防守的京師，好在俺答汗當(dāng)時(shí)并不想強(qiáng)攻，只是為了逼迫嘉靖皇帝同意他的互市請(qǐng)求，否則，歷史可能會(huì)被改寫。這個(gè)事件便是很有名的“庚戌之變”。

很多人都知道這個(gè)事件，但是不明白為什么土木堡之變以后，蒙古軍隊(duì)那么長(zhǎng)時(shí)間都沒能再次圍困明朝京師，而俺答汗為什么能輕易做到？其中一個(gè)重要原因就是投奔俺答汗的白蓮教徒的幫助，這些白蓮教徒不僅熟悉明朝北邊的防線，且對(duì)用兵布陣也很有研究。此外，俺答汗讓一些白蓮教徒幫他制造攻城器械，這樣便使得明朝北部的防御能力大大下降，所以蒙古軍隊(duì)能夠從容地進(jìn)攻明朝防守最薄弱的地方，搶掠完畢之后再從容地回到蒙古。

俺答汗與三娘子

對(duì)于這些白蓮教徒，朝廷是極為憎恨的，且不說他們能夠幫助俺答汗打仗；這些人也會(huì)在蒙古土地肥沃的地方耕地種糧，為蒙古軍隊(duì)提供糧食。為了抓捕這些白蓮教徒，朝廷沒少費(fèi)心思，甚至冒險(xiǎn)派士兵深入蒙古抓捕，但趙全、李自馨等白蓮教頭目都逃脫了。見到派兵捕殺不成，朝廷又懸重賞抓捕白蓮教教首趙全等人的首級(jí)，賞格已達(dá)千兩，另授予官職。同時(shí)，朝廷軟硬兼施，希望這些白蓮教徒能夠主動(dòng)投降，招降也確實(shí)取得了一定效果，畢竟當(dāng)年一部分白蓮教徒投奔蒙古是迫于明軍的抓捕，既然寬恕了他們，那么他們自然愿意回來。然而一邊是一些白蓮教徒被招降歸來，另一邊卻是一部分白蓮教徒又投奔蒙古，這讓明朝官員大惑不解，當(dāng)時(shí)有人分析：“藉令郡縣得人，輕徭薄賦，彼自樂歸之不暇，又安肯以其身為夷狄用乎?！笨梢?，很多白蓮教徒在明朝的管理下生存艱難，反而去蒙古能過得更好。

白蓮教徒與“隆慶和議”

嘉靖皇帝去世后，隆慶皇帝繼位。新皇帝上任，俺答汗很不給面子，在白蓮教徒趙全等人的慫恿下，派兵進(jìn)攻山西。按照趙全的計(jì)謀，俺答汗遣兵六萬，兵分四路向明軍進(jìn)攻，在白蓮教徒的引領(lǐng)下，蒙古軍隊(duì)很快攻破了長(zhǎng)城，先后劫掠了石州、文水、交城、平陽、介休等地，被殺、被掠的漢人達(dá)數(shù)萬人，十分慘烈。

蒙古軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力強(qiáng)，當(dāng)時(shí)的明軍基本上只能防守、無法進(jìn)攻，在這種情況下，趙全向俺答汗提出了更高的戰(zhàn)略目標(biāo)，那就是占領(lǐng)明朝的部分長(zhǎng)城關(guān)口和山西太原等地，然后效仿當(dāng)年的石敬瑭，派他到太原為蒙古軍隊(duì)征收漢地賦稅，這樣俺答汗就可以占領(lǐng)北部中國(guó)，實(shí)現(xiàn)同明朝的南北分治了。俺答汗并沒有聽信趙全的話，一方面是因?yàn)榇舜稳肭?，目的就是劫掠自己所需的金銀財(cái)寶、物資藥物、人口等；另一方面，他自己不是蒙古正統(tǒng)大汗，暫時(shí)沒有實(shí)力同明朝進(jìn)行南北分治。

當(dāng)年抵御蒙古軍隊(duì)的大同鎮(zhèn)長(zhǎng)城

若是沒有什么歷史機(jī)遇，恐怕明蒙還會(huì)繼續(xù)對(duì)峙下去，北方百姓還要繼續(xù)遭受劫難。然而禍起蕭墻，俺答汗有個(gè)孫子叫把漢那吉，俺答汗將把漢那吉的未婚妻許配給了鄂爾多斯部的蒙古首領(lǐng)，把漢那吉一氣之下帶領(lǐng)親信投奔了明朝。明朝十分重視，希望用把漢那吉跟俺答汗交換趙全等白蓮教頭目。趙全告訴俺答汗，要想得到把漢那吉，只能用武力逼迫的方法。俺答汗覺得有道理，便派兵進(jìn)攻明朝邊地。但是因?yàn)槊鞒蟹纻?，且把漢那吉還掌握在明朝手中，所以這次攻勢(shì)很快失敗了。

對(duì)峙陷入僵局，需要破局。大同巡撫方逢時(shí)想到，當(dāng)年趙全曾寫過投降信，他便把這個(gè)信交給了俺答汗看。如果是在嚴(yán)重對(duì)峙、缺少使者交流的時(shí)期，趙全的這封信俺答汗是無法看到的，即使看到也不會(huì)相信。但是此時(shí)明蒙已開始聯(lián)絡(luò)，且俺答汗很希望能自己的孫子回來。所以最終雙方息兵和談，并同意換人，這就是史上非常有名的“隆慶和議”。通過和談，雙方正式息兵互市，漠南蒙古大部分地區(qū)實(shí)現(xiàn)了同明朝的和平，這是明朝立國(guó)200年基本未曾有過的情況，雙方在此后的數(shù)十年也基本上保持了和平的狀態(tài)。

把漢那吉十分感激明朝廷的善待，答應(yīng)將來會(huì)努力促進(jìn)明蒙和平；趙全被送還時(shí)，隆慶皇帝親臨午門門樓進(jìn)行受俘禮，當(dāng)天趙全被施以“磔刑”，即傳說中的“千刀萬剮”。之后，趙全的首級(jí)被送到明朝九邊示眾。

白蓮教徒與歸化城

前面已經(jīng)提到，很多白蓮教徒是被迫離開明朝的，如果不離開，要么因?yàn)楦哳~的賦稅導(dǎo)致破產(chǎn)，要么被明軍抓捕進(jìn)監(jiān)獄，作為普通百姓，他們是無法決定自己命運(yùn)的，雖然他們逃到了蒙古，但絕對(duì)不是要幫助蒙古軍隊(duì)攻打明朝。

這些人來到蒙古之后，要么被安排去幫蒙古人放牧，要么是在陰山以南地區(qū)筑屋耕田，地位十分低下。由于白蓮教首趙全、李自馨等人幫助蒙古人攻掠漢地，所以明朝把北逃的白蓮教徒視為“叛逆”，但實(shí)際上絕大部分白蓮教徒都在披星戴月地耕田自給、努力糊口，他們只想維持最基本的生存。

俺答封貢后的蒙漢互市交流

不少蒙古人逐漸居住在這些白蓮教徒附近，學(xué)習(xí)筑造房屋、耕田，開始了定居生活。俺答汗讓這些白蓮教徒幫他修建宮殿、收集各類中藥，漢地的手工藝、醫(yī)術(shù)也隨之傳到蒙古。當(dāng)然這種交流不是單向的，很多漢人被蒙古化，逐漸融入了蒙古社會(huì)，開始取蒙古名、說蒙古話、著蒙古衣，使得漠南蒙古一帶出現(xiàn)了少見的蒙漢雜居、和睦相處的場(chǎng)景。例如一個(gè)叫趙龍的人說：“我生了六個(gè)孩子，分別叫火泥計(jì)、窩兔、瓦拜兔、瓦十兔、簿合兔、寧安兔?！焙苊黠@，雖然趙龍自己還算是漢人，但他的孩子已經(jīng)開始蒙古化了。

這批居住在漠南土默特地區(qū)的白蓮教徒以及其他漢人，讓這一地區(qū)的城市、村莊和農(nóng)業(yè)開始興盛，為萬歷初期這里建設(shè)“歸化城”（即呼和浩特）奠定了基礎(chǔ)。隆慶和議之后，越來越多的蒙古人開始和漢人生活在一起，通婚生子，使得這里的民族雜居情況更加普遍。得益于此，歸化城在清代乃至民國(guó)成為中原和蒙古交流、貿(mào)易的樞紐。

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