當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月16日，美國參議院經(jīng)投票確認(rèn)了拜登總統(tǒng)對駐華大使人選的提名——今年66歲的尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）近期將到北京赴任。

駐華大使這一職位自特里·布蘭斯塔德（Terry Branstad）2020年9月辭職離任后一直空缺。此前，共和黨參議員魯比奧(Marco Rubio)對伯恩斯的提名確認(rèn)一直多有阻撓，理由是他不充分了解“中國威脅”。

隨著伯恩斯的到來，美國駐華使館終于有了正式的“一把手”。這也顯示出拜登政府在處理對華關(guān)系方面的一些變化。在中美高層戰(zhàn)略溝通艱難恢復(fù)的背景下，白宮派遣伯恩斯使華，或體現(xiàn)出拜登政府試圖構(gòu)建兩國外交互動(dòng)的一種“新模式”。

尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns） 澎湃影像 圖

外交老將伯恩斯

伯恩斯于1956年1月出生于紐約，此前擔(dān)任哈佛大學(xué)肯尼迪政府學(xué)院的“實(shí)踐教授”。伯恩斯曾在美國政府供職27年，而且橫跨民主黨政府和共和黨政府，外交經(jīng)驗(yàn)極為豐富，尤其擅長談判。選擇這么一個(gè)人出任美國駐華大使，顯示白宮希望以專業(yè)性方式而非“政治家模式”處理中美關(guān)系難題。

伯恩斯曾于 2005 年至 2008 年小布什總統(tǒng)時(shí)期擔(dān)任主管政治事務(wù)的副國務(wù)卿，這一職位相當(dāng)于國務(wù)院的“三把手”。此外，他擁有多次擔(dān)任美國駐外大使的經(jīng)歷——2001-2005年駐北約代表、1997-2001年駐希臘大使，早年還有在以色列、埃及等國擔(dān)任外交官的經(jīng)歷，在外交一線處理棘手事務(wù)的經(jīng)驗(yàn)較多，會(huì)講法語、阿拉伯語、希臘語。

伯恩斯堪稱談判桌上的“老手”，曾牽頭一系列事關(guān)美國重大利益的談判工作，如美國-印度民用核協(xié)議、美國與以色列的軍事援助協(xié)議等；還曾作為美方主要成員，推動(dòng)伊朗核問題協(xié)議的談判進(jìn)程。

反觀過去幾任美國駐華大使，要么是國會(huì)議員，要么是與總統(tǒng)有特殊關(guān)系的州長或部長——這些任命體現(xiàn)了美國處理對華關(guān)系的“政治家模式”。這種模式有較高的靈活性，體現(xiàn)出白宮希望通過這些人物與中國領(lǐng)導(dǎo)層之間的特殊關(guān)系處理兩國外交難題的用意。比如，特里·布蘭斯塔德是前艾奧瓦州州長，他早年即與中國領(lǐng)導(dǎo)人相識。

“政治家模式”也有其弊端，一些美國政治人士在華期間的表現(xiàn)容易淪為“政治秀”，目的是為了未來的進(jìn)階累積更多的政治資本。拜登政府放棄這一模式，或許表明在眼下中美關(guān)系激烈競爭、高度緊張的階段，它試圖通過任命具有豐富政府和外交經(jīng)驗(yàn)的人士擔(dān)任駐華大使，從而更加嚴(yán)密地管控對華外交關(guān)系，使用更加清晰的外交信號傳遞信息、以更加專業(yè)化的方式來處理棘手難題和突發(fā)事件。

伯恩斯與白宮關(guān)系密切

評斷某位駐華大使是不是重要，首先要看他和最高決策層之間的關(guān)系怎么樣。應(yīng)當(dāng)說，伯恩斯對白宮內(nèi)部決策程序非常熟悉，他與拜登核心團(tuán)隊(duì)的關(guān)系也較為密切。伯恩斯擁有在美國總統(tǒng)身邊和白宮直接服務(wù)的豐富經(jīng)歷，這使他對美國最高層處理外交事務(wù)的行為模式、協(xié)調(diào)方式、政治偏好等有著直觀而深入的了解，他懂得如何與“一把手”以及總統(tǒng)身邊最重要的人物打交道。

伯恩斯曾在老布什政府擔(dān)任蘇聯(lián)事務(wù)主任，參與了當(dāng)年美蘇兩國元首的所有峰會(huì)，并在蘇聯(lián)解體后負(fù)責(zé)實(shí)施對俄羅斯的經(jīng)濟(jì)援助。1990 -1995年間，他在白宮國家安全委員會(huì)工作，擔(dān)任克林頓總統(tǒng)特別助理以及負(fù)責(zé)俄羅斯、烏克蘭和歐亞事務(wù)的高級主任，有權(quán)向總統(tǒng)直接提供相關(guān)政策建議。為此，他曾獲得“總統(tǒng)卓越服務(wù)獎(jiǎng)”。2016年希拉里·克林頓競選總統(tǒng)時(shí)，伯恩斯還擔(dān)任過她的非正式顧問，總之與民主黨高層之間的關(guān)系相當(dāng)好。

伯恩斯與拜登本人更是關(guān)系密切，拜登競選總統(tǒng)時(shí)，他就是他的外交政策顧問。此外，伯恩斯與拜登團(tuán)隊(duì)的重要成員，如國務(wù)卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）、總統(tǒng)國家安全事務(wù)助理杰克·沙利文(Jake Sullivan)、白宮國家安全委員會(huì)印太事務(wù)協(xié)調(diào)員庫爾特·坎貝爾（Kurt Campbell）等保持著長期交往，這些人對伯恩斯都比較敬重。

前白宮國家安全委員會(huì)亞洲事務(wù)高級主任、喬治城大學(xué)教授麥艾文（Evan Medeiros）等人認(rèn)為，伯恩斯在未來拜登政府對華決策中將具有非常關(guān)鍵的作用。作為受到白宮信任、熟知美國政府官僚體系、擅長政治溝通的外交老將，伯恩斯將是未來中美決策層之間的溝通橋梁。在中美元首峰會(huì)因各種因素難以定期舉行的情況下，白宮對伯恩斯的任用，體現(xiàn)出拜登政府試圖構(gòu)建美中高層交往的一種“新模式”。

伯恩斯與美國對華競爭的深化

伯恩斯在美國戰(zhàn)略界堪稱“長袖善舞”，對美國外交全局的認(rèn)識較為深刻，尤其對歐洲、俄羅斯等全球政治的“主要玩家”十分了解。拜登任用伯恩斯，顯示了美國在世界大棋局中推進(jìn)對華戰(zhàn)略競爭的深層用意，希望借此進(jìn)一步落實(shí)美國對華“長期性、戰(zhàn)略性競爭”“激烈競爭”“負(fù)責(zé)任競爭”等核心政策理念。

長期以來，伯恩斯以其外交和戰(zhàn)略事務(wù)方面的傲人職業(yè)資本，在美國政界、商界和學(xué)界縱橫馳騁。值得一提的是，他與美國“軍工復(fù)合體”關(guān)系密切。2008年從美國國務(wù)院退休后，伯恩斯加入美國前國防部長威廉姆·科恩等高官組建的“科恩集團(tuán)”，為美國的重要軍工企業(yè)等提供商業(yè)和政策咨詢服務(wù)。伯恩斯尤其重視科技問題在中美關(guān)系中的重要性，他是美國半導(dǎo)體領(lǐng)域企業(yè)應(yīng)特格公司（Entegris, Inc.）的董事會(huì)成員，該公司業(yè)務(wù)涉及中國大陸和臺灣地區(qū)、日本、以色列等。

伯恩斯在多家美國頂尖智庫扮演領(lǐng)導(dǎo)者角色。除了在哈佛大學(xué)肯尼迪政府學(xué)院任職，他還是大西洋理事會(huì)、對外關(guān)系委員會(huì)、阿斯彭戰(zhàn)略集團(tuán)等機(jī)構(gòu)的董事會(huì)成員。這些智庫在美國外交政策方面的影響力較大，而且近年來越發(fā)重視中國問題的研究。伯恩斯曾利用阿斯彭學(xué)會(huì)的平臺推動(dòng)有關(guān)美中戰(zhàn)略競爭問題的系統(tǒng)性研究。

此外，伯恩斯還是洛克菲勒兄弟基金會(huì)、喚醒良知基金會(huì)（Appeal of Conscience Foundation）等機(jī)構(gòu)的董事。這些機(jī)構(gòu)以慈善、宗教等問題為關(guān)注點(diǎn)，廣泛連結(jié)美國的經(jīng)濟(jì)、政治和戰(zhàn)略精英。拜登政府或希望發(fā)揮伯恩斯在美國戰(zhàn)略界的廣泛影響力，把政商學(xué)各方面的力量和智慧集中起來，針對如何與中國展開“大國競爭”提出有效的、可落地的政策建議?？梢哉f，伯恩斯這類的人物既精通大國政治，又懂得外交運(yùn)作，還擅長精英聯(lián)絡(luò)，他們注重彌合戰(zhàn)略研究和政策實(shí)踐之間的差距，或許會(huì)更加有力地將美國對華戰(zhàn)略競爭的一系列構(gòu)想落到實(shí)處。

伯恩斯的“中國觀”

在對華政策方面，伯恩斯抱持一種總體強(qiáng)勢但相對穩(wěn)健的看法。他的外交職業(yè)經(jīng)歷也使其具有某種全局觀和長遠(yuǎn)視角，能夠以務(wù)實(shí)主義的態(tài)度看待中美關(guān)系、處理外交難題。近年來，伯恩斯較多地參與了美國國內(nèi)有關(guān)中美關(guān)系問題的研究和相關(guān)活動(dòng)。他的主要觀點(diǎn)如下：

一是認(rèn)為中國不是美國的“敵人”，但卻是美國面臨的最大威脅和“對手”（adversary）。伯恩斯主張?jiān)谲娛律霞哟髮θA威懾，推動(dòng)“美日印澳”四國機(jī)制的實(shí)質(zhì)性強(qiáng)化，確保美國在印太地區(qū)的絕對軍事優(yōu)勢。他在今年2月稱，美國不能把第二次世界大戰(zhàn)以來在印太地區(qū)的軍事主導(dǎo)地位讓給中國。同時(shí)，伯恩斯也認(rèn)為，美中在經(jīng)濟(jì)、政治和外交方面存在一種“共生關(guān)系”，兩國經(jīng)濟(jì)不應(yīng)“脫鉤”。美國與中國既要競爭，也需要在氣候變化等問題上展開合作。

二是認(rèn)為美國與中國的競爭主要集中在印太、技術(shù)、經(jīng)濟(jì)和意識形態(tài)四大領(lǐng)域，其中技術(shù)的競爭將對中美關(guān)系的前景產(chǎn)生決定性的影響。美國應(yīng)不斷完善“全政府”“全社會(huì)”方式應(yīng)對中國。伯恩斯強(qiáng)調(diào)，美國面臨的主要挑戰(zhàn)是如何與中國進(jìn)行有力的競爭但不滑向戰(zhàn)爭，尤其是中美不要被第三方拖入戰(zhàn)爭。伯恩斯曾表示，美中兩國開戰(zhàn)將是毀滅性的，雙方需要建立高層熱線聯(lián)系和危機(jī)管理機(jī)制，用盡一切辦法避免戰(zhàn)爭。

三是認(rèn)為美國應(yīng)當(dāng)保持自信，不要高估中國帶來的威脅，也不要低估美國自身的優(yōu)勢。伯恩斯提出，美國在冷戰(zhàn)中應(yīng)對蘇聯(lián)的教訓(xùn)之一就是缺乏針對對手的客觀評估，美國決策層應(yīng)認(rèn)識到自己在制度、軍事、科技方面具有“長遠(yuǎn)的優(yōu)勢”，要準(zhǔn)確認(rèn)識中國的“弱點(diǎn)”，減少對中國的無端恐懼。伯恩斯認(rèn)為，雖然未來幾十年美中之間的權(quán)力之爭非常激烈，但美國仍可以依靠外交的力量與中國保持和平，美國需要學(xué)會(huì)分享權(quán)力，可以讓中國承擔(dān)部分全球事務(wù)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。

四是認(rèn)為美國與中國“競而勝之”的關(guān)鍵是重組和加強(qiáng)美國的同盟關(guān)系。伯恩斯稱，日本、澳大利亞等條約盟友以及新加坡等安全伙伴的存在，可以“放大”美國針對中國的優(yōu)勢。在打造對華陣營方面，伯恩斯高度重視印度的作用。他提出2050年前世界權(quán)力格局將會(huì)產(chǎn)生重大變化，印度將會(huì)成為經(jīng)濟(jì)和軍事大國，孟加拉灣等地區(qū)的戰(zhàn)略重要性也會(huì)上升。此外，伯恩斯還提出，要推動(dòng)歐盟和北約盟友對中國施壓更大的壓力。

總之，伯恩斯填補(bǔ)美國駐華大使長達(dá)一年半的空缺，對于中美高層戰(zhàn)略交往的“正?；笔怯袔椭摹Ｔ诋?dāng)前美國國內(nèi)肆意炒作“中國威脅”、拜登政府大力深化大國競爭的背景之下，需要倡導(dǎo)以理性、專業(yè)、建設(shè)性方式處理中美關(guān)系面臨的諸多難題，尤其是要持續(xù)推動(dòng)兩國構(gòu)建順暢、精準(zhǔn)、高效的高層戰(zhàn)略溝通模式。要想保持中美關(guān)系的總體穩(wěn)定、避免雙方陷入軍事沖突，就必須設(shè)法“讓外交回歸外交”。

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作者趙明昊，系澎湃特約撰稿人。