所謂政治伊斯蘭主義，又被稱為伊斯蘭主義，是一種試圖將伊斯蘭教作為政治體制和國(guó)家意識(shí)形態(tài)基礎(chǔ)的思想。它和近代以來的基督教政治思想類似，也存在不同分支，而庫(kù)特布主義則被認(rèn)為是其中最為保守的支派之一。今天要理解1960年代之后興起的政治伊斯蘭主義，就離不開庫(kù)布特的著作《路標(biāo)》。他在該書開篇聲稱：“人類今天正在毀滅的邊緣，這不是由于人們一直擔(dān)心的毀滅一切的核戰(zhàn)，而是因?yàn)槿诵砸呀?jīng)失去了那些能讓它健康發(fā)展和真正進(jìn)步的關(guān)鍵理念。即使是西方世界也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)它不能提供指引人性的健康理念......西方的民主正在逐漸失去生命力，并且從東方陣營(yíng)借用稱為社會(huì)主義的經(jīng)濟(jì)體系（此處指歐洲的福利國(guó)家）。”接著，在批駁了西方物質(zhì)主義福利國(guó)家的“衰落”和蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)體系的失敗后，庫(kù)特布將他理解中的伊斯蘭主義奉為了唯一的替代體系，認(rèn)為只有貫徹伊斯蘭教法才能給人性提供指引。雖然這些文字都是他被捕后在獄中完成的，但其思想在被捕之前就早已成型。

庫(kù)特布自小熟讀伊斯蘭教典籍，后來成為了埃及教育部的一名官員，在工作中曾因?yàn)槔砟畈煌驼l(fā)生矛盾。庫(kù)特布還是老牌反對(duì)黨華夫脫黨的成員，華夫脫黨是埃及民族資產(chǎn)階級(jí)的世俗派政黨，主張君主立憲和反對(duì)英國(guó)殖民統(tǒng)治。這個(gè)時(shí)期的庫(kù)特布很可能逐漸認(rèn)識(shí)到這類政黨的改良方案無(wú)力解決埃及各種問題，因而開始轉(zhuǎn)向伊斯蘭主義。據(jù)稱正是由于發(fā)現(xiàn)了他的這一轉(zhuǎn)變，教育部于1948年公派庫(kù)布特到美國(guó)留學(xué)，希望美國(guó)社會(huì)的自由風(fēng)氣和教育理念能夠讓他改觀。然而事實(shí)上，這次留學(xué)很可能反而幫助庫(kù)特布確立了對(duì)于伊斯蘭主義的信仰，在偶然中影響了歷史的進(jìn)程。從他寄回國(guó)的信件中，我們得以窺見這些轉(zhuǎn)變是如何發(fā)生的。

庫(kù)特布于1948年的感恩節(jié)期間來到了美國(guó)紐約，他對(duì)于紐約的第一印象是一座“巨大的工廠”。他不僅覺得它“吵鬧”，而且將這里的現(xiàn)代城市生活形容為緊張而無(wú)趣。1949年，庫(kù)特布進(jìn)入華盛頓特區(qū)大學(xué)學(xué)習(xí)，在這里他開始感到了鄉(xiāng)愁，因?yàn)樵谶@里并不能找到能夠和他探討熟悉的文學(xué)話題和思想的朋友。在給一位埃及作家的信中他寫道：“我多么希望其他人能夠談?wù)劤隋X、電影明星和車模以外的話題?！痹谒磥?，美國(guó)人粗俗且缺乏精神生活和美學(xué)品味。在他看來，美國(guó)人的爵士樂是“嘈雜”的，美國(guó)青少年的著裝“暴露”且身上往往印著“豹和大象的艷麗紋身”。他將美國(guó)人的光鮮時(shí)尚稱作比尼羅河領(lǐng)域任何事物更為“粗暴”的存在。庫(kù)特布聲稱：“高雅文化只能從歐洲進(jìn)口，然而是美國(guó)的大量財(cái)富才讓它們的發(fā)展得以成為可能”。他欣賞根據(jù)歐洲文學(xué)名著改編的電影而貶低好萊塢的娛樂類型電影。這種見聞讓他得出了對(duì)于美國(guó)文化的直觀印象，即“創(chuàng)造了高度發(fā)達(dá)物質(zhì)文明的美國(guó)人”所缺乏的正是人的精神價(jià)值。

同年，他來到了美國(guó)中西部的格里利，入學(xué)北科羅拉多大學(xué)。在此期間，庫(kù)特布的英語(yǔ)獲得了較大提升，他得以融入校園生活并且參加了學(xué)校的社團(tuán)活動(dòng)。他也為學(xué)校的一份英語(yǔ)雜志撰寫文章，當(dāng)時(shí)發(fā)生的第一次中東戰(zhàn)爭(zhēng)成為了主題。在文章中他批判西方對(duì)于猶太復(fù)國(guó)主義的支持，還試圖向美國(guó)同僚展示埃及深厚的精神文化和知識(shí)遺產(chǎn)。他寫道：“我們?cè)鴣淼竭@里向英國(guó)人申訴自己的權(quán)利，而國(guó)際社會(huì)幫助英國(guó)人反對(duì)公正。當(dāng)我們來到這里申訴自己反對(duì)猶太人的權(quán)利，國(guó)際社會(huì)又幫助猶太人反對(duì)我們的權(quán)利?！痹趲?kù)特布看來，作為二戰(zhàn)之后的新興的霸權(quán)，美國(guó)對(duì)于猶太復(fù)國(guó)主義的支持是對(duì)擁有悠久文明的阿拉伯國(guó)家的踐踏，他因此將西方政治和其印象中的野蠻文明聯(lián)系了起來。

格里利遠(yuǎn)不如紐約或者華盛頓特區(qū)般開放，這座1870年代建立的小城曾是清教徒的烏托邦，它提倡禁酒，并且直到1940年代一直是座道德模范城市。但正是在這座小城里，庫(kù)特布看到了西方社會(huì)的物質(zhì)主義和道德退化。他認(rèn)為這座城里的公民都是只關(guān)心自身所處的私有領(lǐng)地的人，而“教會(huì)則和超市商店招徠顧客一樣為了吸引教眾互相競(jìng)爭(zhēng)”。教會(huì)的舞蹈也讓他不滿，他描述道：“人們隨著留聲機(jī)的聲音起舞，舞池中到處是誘惑的大腿、緊摟著腰的手臂，緊挨的嘴唇和胸部，這種場(chǎng)景充滿了欲望。”他對(duì)于西方女性和性的憂慮在這之前就已經(jīng)出現(xiàn)了，美國(guó)女性在他看來“非常了解她們身體的誘惑能力”并且“并不想隱藏這些”。于是，在這個(gè)道德保守的小城里，庫(kù)特布感受到了道德滑坡的風(fēng)險(xiǎn)，在他看來西方社會(huì)早已沒有了真正的道德觀念，他在日后的著作里稱這樣的社會(huì)為“蒙昧”的。而在其成型的思想中，他將所有缺乏伊斯蘭指引的狀況都稱為“蒙昧”，而將伊斯蘭主義作為現(xiàn)代政治和社會(huì)生活的唯一準(zhǔn)則來看待。與現(xiàn)代思想家對(duì)于非理性狀態(tài)的理解不同，他認(rèn)為打破“蒙昧”的并不是現(xiàn)代啟蒙理性范式，而是對(duì)于伊斯蘭信仰的絕對(duì)貫徹。

從格里利離開后，庫(kù)特布又先后來到了加州的舊金山、帕洛阿爾托和圣地亞哥，他在將近兩年的時(shí)間里走遍了整個(gè)美國(guó)。雖然美國(guó)人的創(chuàng)造性和組織紀(jì)律性給他留下了很深的印象，但是他也更加相信美國(guó)現(xiàn)代化的代價(jià)是建立在人性價(jià)值的缺失和道德以及美學(xué)的淺薄之上的。正如有美國(guó)學(xué)者指出的那樣，庫(kù)特布對(duì)現(xiàn)代美國(guó)的看法可以說是一種“西方主義”的卡通式描述，這種印象可能夸大了其面對(duì)的文化沖突問題。

如果說庫(kù)特布對(duì)于美國(guó)性和道德問題的不滿還是出于自身文化傳統(tǒng)，那么他對(duì)于美國(guó)政治的批判就有著時(shí)代因素。對(duì)于大多數(shù)從第三世界來的移民來說，二十世紀(jì)的中葉的美國(guó)并不是那么友好而理想的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的美國(guó)很大程度上依然是種族隔離的社會(huì)。同時(shí)美國(guó)人對(duì)于剛剛發(fā)生的阿以沖突是站在以色列一邊的，庫(kù)特布作為一個(gè)阿拉伯人要面對(duì)的正是這樣一種雙重邊緣化的狀況。庫(kù)特布在書中將美國(guó)描述為一個(gè)種族主義的國(guó)家，并且批判美國(guó)白人對(duì)于黑人的種族主義態(tài)度。例如，他認(rèn)為格里利這座城市正是建立在對(duì)印第安人的戰(zhàn)爭(zhēng)之上的，而且他還相信這種沖突直到1949年仍在進(jìn)行中。

對(duì)于被教育部指派來美國(guó)學(xué)習(xí)的庫(kù)特布來說，其本身接受新事物的意愿就很弱，而他所接觸的美國(guó)則恰恰強(qiáng)化了他對(duì)于西方乃至現(xiàn)代化的基本看法。有學(xué)者指出庫(kù)特布所批判的西方文明很大程度上正是當(dāng)時(shí)埃及所學(xué)習(xí)模仿的，因此庫(kù)特布對(duì)于美國(guó)的批判更多還是針對(duì)的埃及本身。當(dāng)時(shí)埃及的末代法魯克王朝腐敗無(wú)能，在對(duì)以色列的戰(zhàn)爭(zhēng)中失敗。雖然名義上此前埃及已從英國(guó)獨(dú)立，但是英國(guó)一直介入埃及的相關(guān)事務(wù)。埃及的民族主義運(yùn)動(dòng)則由西化精英主導(dǎo)，這些精英尤其是華夫脫黨并沒有意愿和能力完全實(shí)現(xiàn)埃及的獨(dú)立自主和振興。庫(kù)特布雖然也一直反對(duì)法魯克王朝統(tǒng)治，但作為一名傳統(tǒng)的保守知識(shí)分子，他對(duì)西化勢(shì)力保持警醒并加以批判，并且企圖通過塑造一種伊斯蘭主義的共同體想象來達(dá)到自身的政治目的。通過將美國(guó)塑造成為一個(gè)“失敗”的西化代表，埃及乃至阿拉伯現(xiàn)存秩序的反對(duì)者們便擁有了一個(gè)形象化的反對(duì)目標(biāo)，即庫(kù)特布所謂的“蒙昧”的前伊斯蘭社會(huì)。這對(duì)于擁有大量穆斯林和未受教育人口的埃及和阿拉伯世界來說是一個(gè)強(qiáng)大的動(dòng)員思想，它也促成了穆兄會(huì)從與納賽爾等民族主義者聯(lián)合轉(zhuǎn)向了獨(dú)立的伊斯蘭主義政治道路。

自美國(guó)回國(guó)后，庫(kù)特布就加入了穆斯林兄弟會(huì)，開始為穆兄會(huì)的理念奔走宣傳，成為了具有很大影響力的伊斯蘭主義者。在納賽爾帶領(lǐng)的自由軍官們推翻了法魯克王朝之后，庫(kù)特布本有機(jī)會(huì)加入新政府的內(nèi)閣任職，但他不僅拒絕更是批判納賽爾的統(tǒng)治。這不僅是因?yàn)槟滦謺?huì)與自由軍官組織的民族主義統(tǒng)一陣線已開始分裂，更是由于庫(kù)特布認(rèn)為納賽爾的世俗統(tǒng)治與古代阿拉伯世界的部落統(tǒng)治沒有什么不同，都是在缺乏伊斯蘭指引情況下的“蒙昧”制度。鑒于庫(kù)特布和穆兄會(huì)的影響力，這個(gè)保守的伊斯蘭主義知識(shí)分子成為了納賽爾政府的大敵之一，他被兩次抓捕并審判，期間還遭受了酷刑折磨，最終以顛覆和煽動(dòng)叛亂的罪名被絞死。在宣判庫(kù)特布的審判庭上，日后埃及的總統(tǒng)安瓦爾·薩達(dá)特也在場(chǎng)。薩達(dá)特時(shí)期開啟了埃及的全盤西化開放政策，并與美國(guó)結(jié)盟，他最終被穆兄會(huì)的兩位槍手所刺殺，而槍手被認(rèn)為受到了庫(kù)特布思想的影響。

如果當(dāng)年埃及教育部沒有送庫(kù)特布游學(xué)美國(guó)，他是否就不會(huì)走向伊斯蘭主義？我們不得而知。但可以肯定的是，美國(guó)并沒有化解他對(duì)于西方現(xiàn)代文明的疑慮。對(duì)于自身文化和制度向來充滿自信的美國(guó)人往往相信，增進(jìn)交流必然會(huì)促使外人認(rèn)同其價(jià)值觀，而庫(kù)特布的例子卻說明了交流隔閡的反作用可能比我們想象的都要更大。