肖捷回歸財政部，比一般人想象的時間多了三年多。他沒有沿著上任和上上任國家稅務(wù)總局局長直接轉(zhuǎn)任財長的軌跡前進，而是拐了一個彎，從國務(wù)院副秘書長一職轉(zhuǎn)任財長。這樣的路雖有點長，但國務(wù)院常務(wù)副秘書長經(jīng)歷，足以讓他對財政在國家治理中的基礎(chǔ)和重要支柱的定位有更多的感悟。

肖捷是財政的行家里手。他出身科班，是中國人民大學(xué)財政系78級的本科生。他有在財稅部門長期工作的經(jīng)歷，這次回歸財政部之前，已在財政部工作23年，在國家稅務(wù)總局擔(dān)任局長超過5年，對財政工作的熟悉自不待言。5年多的國務(wù)院常務(wù)副秘書長和湖南省常務(wù)副省長的職位，說明他從來就沒有真正離開過財政工作，工作崗位的變化，只可能讓他的視野更加開闊。

肖捷曾在財政部綜合司工作長達18年。前前任財長謝旭人也擔(dān)任過綜合司司長。綜合司幾易其名，曾稱綜合計劃司、綜合與改革司，但業(yè)務(wù)的綜合性從來沒有改變過。綜合司不同于一般的具體司局，有許多綜合性較強的工作。他又在其中的長期計劃處（長期計劃預(yù)測處）工作11年。預(yù)測處的工作專業(yè)性很強，只有專業(yè)水平較高的人才能真正勝任。在擔(dān)任綜合司副司長、司長6年之后，他于2000年6月轉(zhuǎn)任國庫司第一任司長，直至2001年9月晉升為財政部副部長。國庫司的工作同樣專業(yè)性質(zhì)很強。需要注意的是，財政部成立國庫司與當(dāng)時開始推行的國庫集中收付制度有著密切的關(guān)系。萬事開頭難。國庫集中收付制度的建立是中國財政改革中值得大書特書的一筆。它從根本上改變了財政資金沉淀在用款單位而無法統(tǒng)籌使用的狀況，大大提高了財政資金效率。在財政部副部長職位上，他還分管社保等工作。他在國家稅務(wù)總局工作期間，經(jīng)受了2008年國際金融危機爆發(fā)之后稅收收入增長乏力的挑戰(zhàn)?？梢哉f，財政工作的重要方面，他都曾歷經(jīng)。

肖捷早在上個世紀八十年代初就開始發(fā)表專業(yè)文章。1981年，他獨立署名的文章“消費的增長必須加以適當(dāng)控制”和 “企業(yè)生產(chǎn)發(fā)展基金應(yīng)該用在挖革改上”分別發(fā)表在《財貿(mào)經(jīng)濟》和《經(jīng)濟管理》上（編注：“挖革改”指挖潛、革新、改造）。那個時候，他還只是一名本科生。在八十年代初期，他還和財政學(xué)界的前輩左春臺先生一起發(fā)表過數(shù)篇論文，討論國民收入初次分配問題，研究基本折舊基金的提取、使用和管理，闡述對重復(fù)建設(shè)問題的看法。

他的視野絕不僅限于中國。關(guān)于智利、墨西哥的稅制，美國、日本、法國的財政體制等他都有相關(guān)文章公開發(fā)表。最值得一提的是他對德國的研究。除了發(fā)表相關(guān)文章外，他還于1992年4月份出版專著《德國經(jīng)濟體制和經(jīng)濟政策》。至少在那本專著撰寫的時候，社會主義市場經(jīng)濟體制改革目標(biāo)還只是在孕育之中。該書介紹德國社會市場經(jīng)濟，涉及各級財政之間的關(guān)系、財政分配與財政政策、財政五年計劃與年度預(yù)算、社會保障制度的建立與發(fā)展等和當(dāng)今財稅體制改革和財政政策運行密切相關(guān)的專題。這些內(nèi)容有許多都是當(dāng)時國人很陌生的。這本專著篇幅不大，只有16萬多字，但用力很深，書后所附三頁參考文獻均為德文。

前幾年，肖發(fā)表的關(guān)于宏觀稅負的文章曾引起爭議，但是，任何文章均有特定時代的背景。有著很深專業(yè)素養(yǎng)的新財長，當(dāng)已具備應(yīng)對難度越來越大的財稅改革挑戰(zhàn)的能力。

肖是已故著名財政學(xué)家黃菊波先生的博士生。附帶說下，中投公司董事長丁學(xué)東也是黃先生的博士生。他們都在財政部科研所研究生部獲得博士學(xué)位。