肖捷回歸財(cái)政部，比一般人想象的時(shí)間多了三年多。他沒(méi)有沿著上任和上上任國(guó)家稅務(wù)總局局長(zhǎng)直接轉(zhuǎn)任財(cái)長(zhǎng)的軌跡前進(jìn)，而是拐了一個(gè)彎，從國(guó)務(wù)院副秘書(shū)長(zhǎng)一職轉(zhuǎn)任財(cái)長(zhǎng)。這樣的路雖有點(diǎn)長(zhǎng)，但國(guó)務(wù)院常務(wù)副秘書(shū)長(zhǎng)經(jīng)歷，足以讓他對(duì)財(cái)政在國(guó)家治理中的基礎(chǔ)和重要支柱的定位有更多的感悟。

肖捷是財(cái)政的行家里手。他出身科班，是中國(guó)人民大學(xué)財(cái)政系78級(jí)的本科生。他有在財(cái)稅部門(mén)長(zhǎng)期工作的經(jīng)歷，這次回歸財(cái)政部之前，已在財(cái)政部工作23年，在國(guó)家稅務(wù)總局擔(dān)任局長(zhǎng)超過(guò)5年，對(duì)財(cái)政工作的熟悉自不待言。5年多的國(guó)務(wù)院常務(wù)副秘書(shū)長(zhǎng)和湖南省常務(wù)副省長(zhǎng)的職位，說(shuō)明他從來(lái)就沒(méi)有真正離開(kāi)過(guò)財(cái)政工作，工作崗位的變化，只可能讓他的視野更加開(kāi)闊。

肖捷曾在財(cái)政部綜合司工作長(zhǎng)達(dá)18年。前前任財(cái)長(zhǎng)謝旭人也擔(dān)任過(guò)綜合司司長(zhǎng)。綜合司幾易其名，曾稱綜合計(jì)劃司、綜合與改革司，但業(yè)務(wù)的綜合性從來(lái)沒(méi)有改變過(guò)。綜合司不同于一般的具體司局，有許多綜合性較強(qiáng)的工作。他又在其中的長(zhǎng)期計(jì)劃處（長(zhǎng)期計(jì)劃預(yù)測(cè)處）工作11年。預(yù)測(cè)處的工作專業(yè)性很強(qiáng)，只有專業(yè)水平較高的人才能真正勝任。在擔(dān)任綜合司副司長(zhǎng)、司長(zhǎng)6年之后，他于2000年6月轉(zhuǎn)任國(guó)庫(kù)司第一任司長(zhǎng)，直至2001年9月晉升為財(cái)政部副部長(zhǎng)。國(guó)庫(kù)司的工作同樣專業(yè)性質(zhì)很強(qiáng)。需要注意的是，財(cái)政部成立國(guó)庫(kù)司與當(dāng)時(shí)開(kāi)始推行的國(guó)庫(kù)集中收付制度有著密切的關(guān)系。萬(wàn)事開(kāi)頭難。國(guó)庫(kù)集中收付制度的建立是中國(guó)財(cái)政改革中值得大書(shū)特書(shū)的一筆。它從根本上改變了財(cái)政資金沉淀在用款單位而無(wú)法統(tǒng)籌使用的狀況，大大提高了財(cái)政資金效率。在財(cái)政部副部長(zhǎng)職位上，他還分管社保等工作。他在國(guó)家稅務(wù)總局工作期間，經(jīng)受了2008年國(guó)際金融危機(jī)爆發(fā)之后稅收收入增長(zhǎng)乏力的挑戰(zhàn)。可以說(shuō)，財(cái)政工作的重要方面，他都曾歷經(jīng)。

肖捷早在上個(gè)世紀(jì)八十年代初就開(kāi)始發(fā)表專業(yè)文章。1981年，他獨(dú)立署名的文章“消費(fèi)的增長(zhǎng)必須加以適當(dāng)控制”和 “企業(yè)生產(chǎn)發(fā)展基金應(yīng)該用在挖革改上”分別發(fā)表在《財(cái)貿(mào)經(jīng)濟(jì)》和《經(jīng)濟(jì)管理》上（編注：“挖革改”指挖潛、革新、改造）。那個(gè)時(shí)候，他還只是一名本科生。在八十年代初期，他還和財(cái)政學(xué)界的前輩左春臺(tái)先生一起發(fā)表過(guò)數(shù)篇論文，討論國(guó)民收入初次分配問(wèn)題，研究基本折舊基金的提取、使用和管理，闡述對(duì)重復(fù)建設(shè)問(wèn)題的看法。

他的視野絕不僅限于中國(guó)。關(guān)于智利、墨西哥的稅制，美國(guó)、日本、法國(guó)的財(cái)政體制等他都有相關(guān)文章公開(kāi)發(fā)表。最值得一提的是他對(duì)德國(guó)的研究。除了發(fā)表相關(guān)文章外，他還于1992年4月份出版專著《德國(guó)經(jīng)濟(jì)體制和經(jīng)濟(jì)政策》。至少在那本專著撰寫(xiě)的時(shí)候，社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制改革目標(biāo)還只是在孕育之中。該書(shū)介紹德國(guó)社會(huì)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，涉及各級(jí)財(cái)政之間的關(guān)系、財(cái)政分配與財(cái)政政策、財(cái)政五年計(jì)劃與年度預(yù)算、社會(huì)保障制度的建立與發(fā)展等和當(dāng)今財(cái)稅體制改革和財(cái)政政策運(yùn)行密切相關(guān)的專題。這些內(nèi)容有許多都是當(dāng)時(shí)國(guó)人很陌生的。這本專著篇幅不大，只有16萬(wàn)多字，但用力很深，書(shū)后所附三頁(yè)參考文獻(xiàn)均為德文。

前幾年，肖發(fā)表的關(guān)于宏觀稅負(fù)的文章曾引起爭(zhēng)議，但是，任何文章均有特定時(shí)代的背景。有著很深專業(yè)素養(yǎng)的新財(cái)長(zhǎng)，當(dāng)已具備應(yīng)對(duì)難度越來(lái)越大的財(cái)稅改革挑戰(zhàn)的能力。

肖是已故著名財(cái)政學(xué)家黃菊波先生的博士生。附帶說(shuō)下，中投公司董事長(zhǎng)丁學(xué)東也是黃先生的博士生。他們都在財(cái)政部科研所研究生部獲得博士學(xué)位。